הסטרטוספירה היא מקום רב עוצמה. אולי ההגיטרה המשפיעה ביותר שהומצאה אי פעםנקרא אפילו על שם השכבה הגבוהה הזו באטמוספירה, הקיימת בין כ-10 ל-30 קילומטרים בשמיים.

ובמהלך כל חורף חשוך, המערבולת הקוטבית של הארקטי - רוחות חזקות שמסתובבות מערבה סביב הקוטב - מתעוררת לחיים בסטרטוספירה. זו תופעת חורף רגילה שחוזרת על עצמה. "בכל שנה אנחנו מקבלים את הספין הגדול הזה ואז הוא נעלם", התפלאה אנדריאה לאנג, מדענית אטמוספירה מאוניברסיטת אלבני שחוקרת שינויים במזג האוויר החורפי העונתי.

עם זאת, בערך כל שנה בערך, המערבולת הקוטבית נזרקת מהבית, מאבדת את יציבותה ונחלשת במהלך החורף. יכולות להיות לכך השלכות דרמטיות וקיצוניות על מזג האוויר במקומות כמו ארה"ב ואירופה (כמו טמפרטורות יורדות, או אפילו טמפרטורות חמות יותר במקומות מסוימים!). כעת בתחילת 2021,אומרים מדעני אטמוספירההמערבולת הקוטבית השתבשה באופן משמעותי.

בשנת 2020, רוב החוף המזרחיחווה חורף קופצני יחסית, במידה רבה משום שהמערבולת הקוטבית נשארה יציבה ביותר ומקומה על גבי הגלובוס. זה לא נחלש והתנדנד הרבה. אבל עם מערבולת קוטבית משובשת בשנת 2021, יש כעת סיכויים טובים יותר לאוויר קר יותר להישפך מהקוטב הצפוני. "יש א סבירות גדולה יותר להיפך מהחורף שעבר", אמר סיימון לי, דוקטורנט לחקר הסטרטוספירה במחלקה למטאורולוגיה באוניברסיטת רידינג.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

המערבולת הקוטבית המסתובבת יכולה להשתבש על ידי מזג האוויר באטמוספרה התחתונה - שם יש זרימות זורמות של אוויר הנקראותגלים פלנטרייםמטיילים מסביב לכדור הארץ - משפיעים על הסטרטוספירה. כמו גלים שמתנפצים על החוף, גלים פלנטריים אלה או אירועי מזג אוויר גדולים אחרים יכולים להפיל את המערבולת מאיזון. אנלוגיה טובה היא מישהו שדוחף סביבון כדי שיתחיל להתנדנד, הסבירה איימי באטלר, פיזיקאית מחקרית במעבדה הלאומית למדעי האוקיינוס ​​והאטמוספירה.

באופן מכריע, ההפרעה מחלישה את הרוחות החזקות של המערבולת, ויכולה אפילולַהֲפוֹךאותם לרוחות מזרחיות. הרוחות המוחלשות הללו שוקעות בסופו של דבר לסטרטוספירה התחתונה, שם היא משפיעה על מזג האוויר שלנו. איך כך? המערבולת הקוטבית המוחלשתיכול כעת להניע את זרם הסילון(להקה משפיעה ביותר של רוחות חזקות שמפרידה בין אוויר צפוני קר יותר לאוויר דרומי חם יותר, קצת כמו מחסום). כאשר הרוחות השוקעות הללו דוחפות את זרם הסילון דרומה, הוא "פותח את המקרר הארקטי", כביכול, ומאפשר להתפרצויות של אוויר ארקטי קפוא לנשוף מטה למקומות דרומיים. בגלל זה היהשלג ברומא בשנת 2018!

ייתכן שהציוץ נמחק

לפעמים ההיחלשות של המערבולת הקוטבית יכולה להיות קיצונית, מה שמוביל לאירוע עם שם דרמטי משהו, למרות שהאירוע נורמלי. זה נקרא "התחממות סטרטוספירית פתאומית." וכן, אירוע התחממות סטרטוספרי פתאומי גדול הואמתנהל בסטרטוספירה(האירוע מתקיים במשך מספר ימים). זה מופעל על ידי דברים כמו גלים פלנטריים "הנשברים" לתוך הסטרטוספירה (מתואר לעיל). זה מאט את הרוחות וגורם לאוויר לשקוע במערבולת -שמתחמם כשהוא שוקע(ומכאן ה"התחממות"). חשוב לציין, המערבולת המוחלשת במידה ניכרת, מתנודדת ומתארכת יכולה עלולה להיותהתפצל לשתי מערבולות. זה באמת יכול לדחוף את זרם הסילון שמתחת, ולגרום למצבי מזג אוויר קיצוניים.

האם המערבולת הקוטבית תתפצל בקרוב ב-2021? יש סיכוי סביר. "זה נראה קצת כמו אירוע מתפצל כרגע", אמר לאנג באוניברסיטת אלבני.

אירועי מזג האוויר שגרמו לשיבוש המערבולת הקוטבית של 2021 ולפיצול פוטנציאלי אינם ברורים עדיין, אך ייחקרו בחודשים הקרובים, אמר לי מאוניברסיטת רידינג. לְדוּגמָה,"ציקלון פצצה" חזק(סופה חזקה מאוד) מעל צפון האוקיינוס ​​השקט בסביבות השנה החדשה אולי נתנה דחיפה לסטרטוספירה, בנוסף למזג אוויר דינמי אחר בדצמבר. ייתכן שהאירועים הללו שיבשו את המערבולת הקוטבית כמו "דחיפה בסביבון".

אז למה אתה צריך לצפות בסופו של דבר?אירועי התחממות סטרטוספירית גדולים מגדילים את הסיכויים לסוגים מסוימים של מזג אוויר. "בפרט, אחריהם מגיעים קיצוניים קרים בחלק גדול מצפון אירופה ואסיה, ומזרח ארה"ב, וטמפרטורות חמות בצורה חריגה מעל הקוטב הקנדי ואסיה הסובטרופית", הסביר באטלר של NOAA. (ניגודי טמפרטורה אלה מבוססים על המקום שבו זרם הסילון, המפריד בין אוויר קר לאוויר חם יותר, נוטה להידחף על ידי מערבולת קוטבית מופרעת.)

אבל באווירה כאוטית מאוד, מובטחים מעט אירועי מזג אוויר. לעת עתה, המערבולת הקוטבית נזרקה מהבית. החורף הזה, ייתכן שבקרוב תחווה קצת מזג אוויר קיצוני.