בצורת מגה, שנמשכה עשרות שנים בכל פעם, ייבשה את דרום מערב ארה"ב לפני מאות שנים בין 800 לספירה ל-1600 לספירה. ואז, הבצורות הקיצוניות פסקו.

אבל כשהטמפרטורות היום עולות על האקלים החמים של הבצורת בעבר וגם עכשיועולה ללא הרף, שובן של מגה-בצורת בדרום-מערב כמעט מובטחת. מחקר חדש,פורסםיום רביעי ביומןהתקדמות המדע, ממחיש כיצד מפגש בזמן של טמפרטורות חמות ושינויים באוקיינוס ​​עוררה מקבץ של 14 מגה-בצורת חזקות מתקופת ימי הביניים.

אירועים דומים עלולים להתפתח שוב.

"זה מה שהיינו מצפים שיקרה גם בעתיד", אמר נתן שטייגר, מדען מחקר שותף במצפה הכוכבים למונט-דוהרטי מאוניברסיטת קולומביה והמחבר הראשי של המחקר.

מאז 1901, הטמפרטורות הממוצעות עלו כמעט בכל דרום מערב, במקומות רבים ביותר מ-2 מעלות פרנהייט. היו טמפרטורות גבוהות שיאנשבר שוב ושובבאזורים שונים בדרום מערב מאז 2012. בינתיים, על פני הגלובוס הגדול יותר, 18 מתוך 19השנים החמות ביותר שנרשמוהתרחשו מאז 2001.

כדי לאמוד כיצד נוצרו מגה בצורת קודמות בדרום-מערב, שטייגר וצוותו העסיקו אשחזור מתקדםשל האקלים שעבר ב-2,000 השנים האחרונות, שמשתמש בראיות המאוחסנות בטבעות עצים, קרח קרחוני עתיק, משקעי אגמים, שוניות אלמוגים ומעבר לכך.

במהלך אחד השיאים שליובש משתקסְבִיבלפני 800 שנה, תרבות הצ'אקו שפעם פרחה נטשה את הבתים הגדולים והחברות המורכבות שלה (אם כיגורמים אחריםאולי שיחק גם תפקיד). אלפי קילומטרים משם, חלה עלייה בתקופות של טמפרטורות פני הים קרות מהרגיל מעל האוקיינוס ​​השקט, המכונה היוםהנערהאירועים. ל-La Niña יש את ההשפעה המתועדת היטב של דחיפת סערות נושאות גשם רחוק יותר צפונה, מעל הדרום מערב, מה שמונע מהאזור גשם. כדי להתחיל, מגמת התחממות במימי האוקיינוס ​​האטלנטי תרמה גם לאלץ סופות מצפון לאזור זה. "אז זה יכול לייבש את הדרום מערב", ציין סטייגר.

אבל זה לא הכל. שטייגר גם ציין כי עלייה קלה בפעילות השמש חיממה את האזור בעוד היעדר פעילות וולקנית (שמחזיר אור שמש) אפשרו ליותר חום להגיע לכדור הארץ.

במשך כ-800 שנה, אם כן, התאחדו התנאים הנכונים כדי לטפח ולקיים סדרה של מגה בצורת ארוכת עשרות שנים.

"[החוקרים] בעצם מפרטים את המרכיבים שאתה צריך כדי לקבל את הבצורת המגה-בצורת", אמר פלביו להנר, מדען אקלים המתמקד בהידרו-אקלים במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה. להנר לא היה תפקיד במחקר.

"הסיפור שלהם נשמע לי הגיוני מאוד - הוא מהווה מקרה משכנע", הוסיף. "אבל כפי שקורה לעתים קרובות במדע, זו כנראה לא המילה האחרונה", אמר להנר, וציין כי חוקרי האקלים אינם מבינים עד הסוף את תנודות לה-ניניה לטווח ארוך יותר באוקיינוס ​​השקט ואת ההסתברויות של מגה-בצורת נוספת - או מקבץ של מגה-בצורת - - מתרחש.

אבל דבר אחד ברור. ה"מרכיב" העיקרי של התחממות ושוברת שיאיםהטמפרטורות יהיו נוכחות במאה הנוכחית - אם לא הרבה מעבר (תלויאיך או אםהציוויליזציה מצמצמת את פליטת פחמן לוכדת חום). "זה ללא ספק החלק הכי בטוח במשוואה", אמר להנר.

סדרה של La Niñas יכולה אז להגיע ו"לעורר" מגה בצורת, הסביר סטייגר.

עם זאת, בצורת מתמשכת - אירוע אפילו מפלרטט עם הכינוי "בצורת מגה" - עשויה להתרחש רק ממגמת ההתחממות הגלובלית הנוכחית בלבד. זה מאיים לקרות כעת כאשר האקלים המתחממים מייבשים את אדמות הדרום מערביות ואת פרשת המים: הדרום מערב שקוע בבצורת של 19 שנים, החמורה ביותר בהיסטוריה של נהר הקולורדו. "אין אנלוגי, מאז שבני אדם התחילו לאמוד את הנהר, לבצורת הזו", בראד אודל, מדען אקלים באוניברסיטת קולורדו סטייט,מוּסבָּראֶשׁתָקַד.

חורף שעבר גשום במיוחד (ההחורף הגשום ביותר שנרשםעם זאת, ב-48 התחתונים, עשוי סוף סוף לסמן את הבצורת. או שלא.

"אם [הבצורת] תמשיך להיות חמורה, זה יהיה בתחום של מגה בצורת היסטורית", אמר סטייגר.

"אם חמש השנים הבאות שוב יבשות אז אתה יכול להתייחס לזה כבצורת אחת של 24 שנים", הסכים להנר. "אנחנו מגיעים לנקודה האם הבצורת הזו היא כמו מגה בצורת של פעם.

בסך הכל, אחת ההשלכות הפשוטות והצפויות ביותר של שינויי האקלים היא הבצורת המוגברת, במיוחד באזורים שכבר מועדים לבצורת. אקלימים חמים יותר פירושם יותר אידוי מהאדמה.

"רוב סימולציות המודל העתידיות מראות עלייה חזקה בבצורת בדרום מערב", אמרה ג'סיקה טירני, מדענית גיאוגרפית מאוניברסיטת אריזונה שלא היה לה תפקיד במחקר. "זו תהיה בעיה עבור כל הארצות הצחיחות".

וכנראה, יובש מוגבר הוא מרכיב גדול של מגה בצורת עתידית. עם זאת, מרכיב גדול נוסף הוא מה שמתרחש באוקיינוס ​​השקט הטרופי - המקום בו מתבשלת לה ניניה. "החצי השני של המשוואה הוא משקעים, שתלוי במה שהפסיפיק הטרופי הולך לעשות", הדגיש טירני.

נכון לעכשיו, ההתנהגות העתידית של האוקיינוס, כמו עלייה ב-La Niñas, אינה צפויה. גם אם כן, אינן מגה בצורת. "נשאר קשה לומר אם ומתי אנחנו צריכים לצפות שהבצורת המגה-בצורת תתרחש ב-100 השנים הבאות", אמר להנר.

אבל, עם מגמת ההתחממות המתמשכת והרמות הגבוהות ביותר באטמוספירה של פחמן דו חמצני לוכד חום בלְפָחוֹת800,000 שנים, מגה בצורת עשויה להיות קרובה יותר באופק.

"למחקר הזה יש ראיות פליאוקלימטיות התומכות באפשרות העתידית הזו", אמר סטייגר.