אנחנו יודעים שהחלל הואשופע מסתורין. בנוסף, אסטרונומים מצאו לאחרונה מערכת שמש עתיקה ששונה בהרבה מהבית הקוסמי שלנו.

במרחק של כ-90 שנות אור משם, הבחינו החוקרים בכוכב ננס לבן בן יותר מ-10 מיליארד שנה - כלומר הליבה החמה שנותרה של כוכב מת בדומה ל-שֶׁמֶש- זה מוקף בבית קברות של גושים שבורים של כוכבי לכת, הנקראים פלנטזימלים. הכוכב הקלוש משך פסולת מהעצמים האלה. אבל מערכת השמש הזו אינה דומה לשום דבר סביבנו. הוא שופע אלמנטים כמו ליתיום ואשלגן. באופן מכריע, אין כוכבי לכת בפניםמערכת השמש שלנויש הרכב כזה.

מדוע הייתה מערכת השמש העתיקה הזו בתחילתנוגלקסיית שביל החלבכל כך שונה? כיצד הוא התעשר בחומרים אלו, שהיו נדירים באותה תקופה?

"זו תעלומה מוחלטת", אמרה ל-Mashable אביגיל אלמס, סטודנטית לדוקטורט באוניברסיטת וורוויק, החוקרת גמדים לבנים. המחקר היהפורסם השבועבכתב העת המדעיהודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה.

כפי שצוין לעיל, מערכת השמש הזו היאיָשָׁן.זה אומר שהגמד הלבן (הנקרא WDJ2147-4035) ומערכת השמש שמסביבו נוצרו ומתו עוד לפני שהשמש וכדור הארץ נולדו. למעשה, הנתחים של כוכבי לכת לשעבר סביב WDJ2147-4035 הם הפלנטזימלים העתיקים ביותר שנמצאו אי פעם בגלקסיה שלנו סביב ננס לבן, ציין אלמס.

איך אסטרונומים יודעים ממה הורכבה מערכת השמש הארכאית הזו?

הם גילו את הגמד הלבן הזה, ועוד אחד בגיל דומה, באמצעות אמצפה כוכבים בחלל בשם גאיה. תוך כדי מסלול סביב השמש, חללית רחוקה זו ממפה כוכבים וגלקסיות בקוסמוס. לאחר שזיהו את הגמדים הלבנים הללו, החוקרים פנו למכשיר בשם "X-Shooter", הממוקם בגובה רב בצ'ילה, כדי לזהות מה יש ומה לא קיים באטמוספרות של הכוכבים (X-Shooter הוא סוג של כלי אסטרונומי בעל ערך רב הנקרא "ספקטרומטר"). ב-WDJ2147-4035, הם מצאו כימיקלים כמו ליתיום, אשלגן ונתרן הצטברו - או נמשכו פנימה על ידי כוח הכבידה והצטברו סביב - הכוכב העתיק. ננסים לבנים עשויים מימן או הליום, ולכן השרידים הסלעיים של כוכבי הלכת היו אחראים לאספקת היסודות הייחודיים האחרים, סיכמו החוקרים (על ידי הפעלת הדמיות של התפתחות מערכת השמש הזו).

ייתכן שהציוץ נמחק

מעניין שהגמד הלבן השני (WDJ1922+0233) שגילו היה שונה משמעותית מזה המסתורי. זה יותר מוכר. הם קבעו שהכוכב הזה משך פנימה פסולת פלנטרית שדומה לקרום הסלעי של כדור הארץ. אז למרות שמערכת שמש אחת נותרה אנומליה, השנייה מראה שכדור הארץ אינו כל כך ייחודי בקוסמוס: ישנם אחריםמערכות סולאריותשם בחוץ קצת אוהב את זה.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

שתי מערכות השמש הללו, לעומת זאת, מלאות בבתי קברות של כוכבי לכת לשעבר. למעלה מ-95 אחוז מהכוכבים, כמו השמש, מתפתחים לננסים לבנים. לקראת סוף חייהם, הם מתרחבים לענקים אדומים ענקיים, הורסים או משבשים חפצים סמוכים. כשהשמש שלנו תתרחב, היא תבלע כוכבי לכת כמו מרקורי,וֵנוּס, ואולי אפילו כדור הארץ, לפני שהוא משיל את השכבות החיצוניות שלו. הענקים האדומים ישאירו אחריהם שרידים של כוכבי לכת וירחים שבורים. הכוכב שנשאר עצמו יהיה גמד לבן.

זה הייעוד הקוסמי שלנו. רק לא להרבה זמן, הרבה זמן.

"השמש שלנו תתפתח לגמד לבן, בעוד כ-5 מיליארד שנים," אמר אלמס.