זה נשמע כמו בדיחה או חומר של רומן פנטזיה לילדים: לקחת מעליתהירח.

אבל כך מתכננים אסטרונאוטים להגיע מהחללית שלהם אל פני הירח, ובחזרה, בעוד כמה שנים כאשרנאס"אחוזר לירח עבורמשימות ארטמיסIII ו-IV.

המעלית היא חלק מספינת הכוכבים של SpaceXמערכת נחיתה אנושית, שלא רק תוביל שני אנשי צוות לירח אלא תשמש להם כבית במשך כשבוע בזמן שהםלחקור את הקוטב הדרומי, אזור חשוך וקר שבו מדענים מאמינים שקרח מים קבור במכתשים. המשאב טבע הוא נחשקכי הוא יכול לספק מי שתייה, חמצן ודלק רקטות למשימות עתידיות, ולפתח עידן חדש בטיסות החלל.

האסטרונאוטים של נאס"א ניקול מאן ודאג וילוק בדקו לאחרונה דגם קטן של המעלית - מרכיב חיוניSpaceXהפתרון של להביא בני אדם ממֶרחָבאל פני הירח. המעלית הזו תהיה הפורטל שממנו עולים האישה והאדם הצבעוני הראשון אל הירח.

ייתכן שהציוץ נמחק

השיגור של ארטמיס III מתוכנן כעת לשנת 2025. נאס"א עדיין לא הקצתה את הצוות הזה, בני האדם הראשונים על הירח מזה יותר מחצי מאה, אבל הסוכנות בחרההאסטרונאוטים למשימה הקודמת של ארטמיס IIמוקדם יותר השנה. האסטרונאוטים האלה -ריד ויסמן, כריסטינה המוק קוך, ויקטור גלובר, וג'רמי הנסן של סוכנות החלל הקנדית - יטוסו סביב הירחלנסיעת מבחן בחללית אוריוןכבר בנובמבר 2024 מבלי לנחות.

סוכנות החלל האמריקאית בחרהלהשתמש בספקים פרטיים עבור נחיתות ירחכדי להוריד את הסיכונים והעלויות הטכניות של תוכנית ארטמיס, המבקשת להשתמש בירח כקרש קפיצה למשימות בסופו של דבר למאדים.אילון מאסקSpaceX של חברת SpaceX הייתה הראשונה שנבחרה, ו-Blue Origin, חברת החלל המתחרה של המיליארדר ג'ף בזוס, זכתה בחוזה ל-Artemis V, משימה עם צוות שתוכננה לא לפני 2029.

ההכרזה במאי באה בעקבות יריבות מרה בין השניים: החברה של בזוס הפסידה את הצעתה על חוזה הנחתת הראשונה ל-SpaceX, ונאס"א בחרה להאריך את העסקה עם המתחרה על ארטמיס IV. מתוך רצון לבטל את ההחלטה, בלו אוריג'ין תבעה את סוכנות החלל ללא הצלחה בבית משפט פדרלי לתביעות בארה"ב בשנה שעברה.

"אמרתי את זה בעבר: אנחנו רוצים יותר תחרות. אנחנו רוצים שתי נחתות, וזה יותר טוב, וזה אומר שיש לך אמינות. יש לך גיבויים", אמר מנהל נאס"א והאסטרונאוט לשעבר ביל נלסון. "אלה שותפויות ציבוריות-פרטיות. זו הדרך החדשה שבה אנחנו הולכים לירח".

המעלית של SpaceX תעביר ציוד ואסטרונאוטים בין מגוריה של Starship, סמוך לראש הנחתת, לבין פני הירח, שם ייצאו אסטרונאוטים לטיולי ירח. ההפגנה אפשרה למאן ולווילוק ליצור איתם אינטראקציהעיצוב דמוי טיסה של מערכת המעליותולספק משוב מנקודת מבט של הצוות.

במהלך המבחן בהמטה של ​​SpaceX בהות'ורן, קליפורניה, האסטרונאוטים לבשו חליפות חלל כדי לקבל תחושה של אתגרי הניידות שיתמודדו איתם במסעם. עבור ארטמיס III, הצוות ילבשחליפות חלל מתקדמות חדשותמפותח על ידי Axiom Space. הם תרגלו שימוש בפקדים עבור תפסי השער ופריסת הרמפה, והם העריכו את המרווחות להעברת מטען.

במסגרת העסקה,SpaceX יצטרך להדגיםטיסת ניסוי מוצלחת ללא צוות לירח לפני ארטמיס השלישי.

מוקדם יותר השבוע, סגנית הנשיא קמאלה האריס אמרה כי נאס"א תכלול אסטרונאוט שאינו אמריקאי בין אחד מצוותי ארטמיס שילך על הירח עד סוף העשור. ההודעה, שפרסם האריס בישיבת מועצת החלל הלאומית של הבית הלבן, היא עדות נוספת לאופן שבו ארטמיס יהיה שונה מאפולו - מאמץ קולקטיבי שיצטרף לשותפים מסחריים ובינלאומיים, במקום לצאת למסע לבד.

"כולנו כאן ביחד כי אנחנו מסכימים שהחלל הוא מקום של הזדמנויות יוצאות דופן", אמר האריס, שיושב ראש המועצה. "אז המשימה שלנו, אני אעז לומר שחובתנו כאומות, חייבת להיות לעבוד יחד כדי להפוך את ההזדמנות הזו לאמיתית ולשמר אותה עבור הדורות הבאים".