SpaceX בדרך לקבל את החזק ביותרמֶרחָברקטה ראויה בהיסטוריה, רכב צפוי להגיע בקרוב לביצועים טובים יותרנאס"ארקטת המגה של הירח, שטסה את מסע הבכורה שלה בשנת 2022.

חברת התעופה והחלל, שהוקמה על ידיאילון מאסק, ממוקד לייזר בהבאהספינת כוכביםלשימוש מבצעי. מאז אפריל 2023, SpaceX שיגרה חמש טיסות ניסוי של הרקטה והחללית גורדת השחקים. למרות ששלושת הראשונים הסתיימו בטרם עת בפיצוצים, הרביעי, ביוני, הסתיים בלי ששום דבר התפוצץ, והחמישי, באוקטובר, אפילו הצליח להחזיר את המאיץ האדיר לנקודת השיגור, צעד מכריע לקראת שימוש חוזר.

במהלך הקרובטיסת מבחן שישית, בקרי הטיסה של ספינת הכוכבים ינסו שוב לשלוח בחזרה את הבוסטר ללכידה ולבצע התזה מבוקרת של החללית באוקיינוס ​​ההודי.

בדיקות אלו הן הדגמה קריטית של חומרה עבור נאס"א, אשר תלויה ב-Starship כדי להחזיר בני אדם לשטחיָרֵחַבשנים הקרובות. ואם יצליח, זה אומרמוּשָׁקהוא צעד אחד קטן יותר לקראת הגשמת החלום האישי שלו לבנות עליה עירמַאְדִים.

איל העסקים המיליארדר מכר יותר מדי לוחות זמנים בעבר. הנה מה שאנחנו יודעים עד כה על מתי SpaceX ינסה להטיס את זה.

ייתכן שהציוץ נמחק

מהי ספינת הכוכבים SpaceX?

ספינת הכוכבים היא רקטה וחללית סופר-כבדה, שנבנתה לשאת מטען עצום ואסטרונאוטים רבים לחלל העמוק.

הרכב בגובה 400 רגל מתנשא מעל הרקטה של ​​נאס"א, המערכת שיגור חלל. יידרשו בערך חמישה שלטי חוצות שנערמו על גבי הרקטה המגה של סוכנות החלל כדי להיות גבוהים כמו ספינת הכוכבים. SpaceX מעריכה שגם לטיל שלה יש דחף פי שניים בערך.

הרקטה עשויה מפלדת אל חלד, חומר שמאסק אוהב במיוחד בשל מחירו הנמוך יחסית. בניגוד ל-SLS של נאס"א, שטס על סופר צונןמימן וחמצן נוזליים, החיה הזו מתודלקת ב-10 מיליון פאונד של מתאן נוזלי וחמצן. ניתן לאחסן את הדלק החדש בטמפרטורות יותר ניתנות לניהולמאשר מימן נוזלי, כלומר הוא לא צריך כל כך הרבה בידוד והואפחות נוטה לדליפות, בעיה שלעתים קרובות מעכבת את השיגורים של נאס"א.

ספינת הכוכבים נועדה בסופו של דבר להתפתח למערכת שיגור ונחיתה ניתנת לשימוש חוזר לחלוטין, המיועדת לטיולים לירח, למאדים ואולי ליעדים אחרים. השימוש החוזר המיועד שלו הוא "הגביע הקדוש של החלל", אמר מאסק באירוע של החברה ב-2022, מכיוון שהוא יהפוך את הטיסה לחלל למשתלמת יותר לאדם הממוצע.

"שימוש חוזר מלא היה מטרה חמקמקה לאורך ההיסטוריה של טיסות החלל, והערימה אינספור אתגרים טכניים במה שהוא כבר העיסוק ההנדסי הקשה ביותר בקיום האנושי", לפיSpaceX. "זה מדע טילים, במצב מגוחך."

איך נאס"א תשתמש בספינת הכוכבים?

נאס"א מתכננת להשתמש ב-Starship כדי להנחית אסטרונאוטים על הירח במהלךארטמיס III ו-IV, שתי משימות קרובות שיכולות להגיע כבר ב-2026 וב-2028, בהתאמה.

סוכנות החללהקש על SpaceXלפתח גרסת מערכת נחיתה אנושית של Starship עם חוזה של 4 מיליארד דולר. כחלק מהעסקה, החברה תצטרך להדגים מראש טיסת ניסוי ללא צוות לירח.

במהלך ארטמיס III, Starship צפויה להעביר אסטרונאוטים מאסטרונאוטים של נאס"אחללית אוריוןאֶלהקוטב הדרומי של הירחובחזרה. זו תהיה נחיתת הירח האנושית הראשונה מאז 1972. סוכנות החלל גם הבטיחה שהמשימה תראה אישה ואדם צבעוני מהלך על הירח בפעם הראשונה. במשימת ארטמיס הרביעית, Starship עשויה לעגון בתחנת חלל המקיפה את הירח, השער שטרם הופעל, ומשם מעבירים אסטרונאוטים הלוך ושוב לירח.

נאס"א הודיעה בינואר שכןדחיקת ארטמיס III לפחות שנהעד 2026, במידה רבה בגלל הפיגור של Starship בהתקדמות. כדי שחללית SpaceX תגיע לירח, היא תצטרךלתדלק במסלול נמוך על כדור הארץממכלית חלל, משהו שלא נעשה קודם לכן.

האמון של נאס"א בספינת הכוכבים ירד וזרם במהלך השנתיים האחרונות. במהלך מסיבת עיתונאים של ארטמיס באוגוסט 2023, אמר ג'ים פרי של סוכנות החלל, אז מנהל שותף של מערכות חקר, לכתבים ש-NASA תשקול לשנות את יעדי המשימה של ארטמיס III אם ההחלקות בלוח הזמנים של SpaceX יימשכו.

מתי ההשקה הבאה של Starship?

SpaceX מכוונתכבר ב-18 בנובמברלטיסת הניסוי המסלולית השישית שלה. חלון ההשקה של חצי שעה נפתח בשעה 17:00 ET (או 16:00 שעון בסיס כוכבים מקומי), אם כי השעה והתאריך עשויים להשתנות. החברה חייבת לקבל תחילה אישור רישיון ממינהל התעופה הפדרלי.

מבחן זה ינסה לחזור על רבים מהיעדים שהושגו במבחן האחרון. ספינת הכוכבים תנסה שוב לשלוח בחזרה את הבוסטר ללכידה באוויר עם מה שמכונה "מקלות אכילה" של מגדל השיגור ולבצע התזה מבוקרת של החללית באוקיינוס ​​ההודי. המעבר להמראה אחר הצהריים אמור לאפשר לספינה להיכנס שוב לאטמוספירה באור יום.

הפעם בקרי טיסה ינסו להצית מחדש מנוע בחלל ולהפעיל מספר ניסויים במגן חום. הספינה גם תטוס בזווית תלולה יותר בשלב הסופי, "מדגיש בכוונה את גבולות השליטה בדש" כדי לאסוף נתונים על תרחישי נחיתה עתידיים שונים. כל המסע אמור להימשך קצת יותר משעה.

לדברי SpaceX, "הלמידה מבדיקות הטיסה הזו וממבחני הטיסה הבאים ימשיכו להפוך את כל מערכת ספינת הכוכבים לאמינה יותר".

ייתכן שהציוץ נמחק

מה קרה לסטארשיפ במהלך טיסות המבחן הקודמות שלה?

החברה כבר טסה חמישהספינות כוכבים. שלושת הראשונים התפוצצו, אבל השניים האחרונים שרדו.

הרקטה שוגרה לראשונה ב-20 באפריל 2023, והתפוצצה 24 מייל מעל מפרץ מקסיקו כארבע דקות לאחר מכן. הרקטה לא נפרדה מהמאיץ העצום שלה, שכןעלה באשמדליפת דלק, והתהפך כשהוא נפל באוויר חזרה לכיוון כדור הארץ. מערכת ההשמדה העצמיתנצטווהעם זאת, הן עבור המאיץ והן עבור הספינה לאחר שכמה מהמנועים לא פעלולחץ אווירודינמיבסופו של דבר גרם לספינה להתפרק.

במהלך הניסוי השני ב-18 בנובמבר 2023, ספינת הכוכבים הגיעה לחלל אך לא למסלול, והתפוצצה כשמונה דקות לתוך הטיסה. באותו ניסוי הדגימה הרקטהשיטה חדשה להפרדת הבוסטר מהחלליתבאוויר, המכונה "במה חמה".

ואז ב-14 במרץ, הספינה הגיעה למהירות מסלול והדגימה צעד ראשון לקראת היכולת לתדלק בחלל,העברת כמה טונות של חמצן נוזליבין מיכלים פנימיים. ביוני, סטארשיפ שרדה את החום המרבי של כניסה חוזרת לאטמוספירה של כדור הארץ וביצעה אהיפוך מפתח ונחיתה צריבהלפני הפגיעה באוקיינוס ​​ההודי.

בטיסה החמישית האחרונה שלה ב-13 באוקטובר, הרקטה התנגדה לציפיות בכך ששלחה בהצלחה את המאיץ בחזרה לנקודת השיגור, שם היא נתפסה באוויר עם זרועות מגדל שיגור מכניות, כבר בניסיון הראשון שלה. הטיסה הסתיימה בהתזה מבוקרת למטה במים, בדיוק כמתוכנן.

היכן תושק Starship?

אולי באופן מפתיע, Starship לא תמריא ממרכז החלל קנדי ​​בקייפ קנוורל, פלורידה, שם רוב חובבי החלל רגילים לצפותהשקות משמעותיות מבחינה היסטורית.

במקום זאת, הוא ימריא מבוקה צ'יקה, טקסס, בנמל החלל של SpaceX, הידוע בשם Starbase. בסופו של דבר, החברה תשגר את הרקטה מאתר בבנייה בהיקף החיצוני של משטח פלורידה המפורסם שירה באפולו 11 לירח.

"התוכנית שלהם היא שהם הולכים לעשות שם כמה טיסות מבחן" בדרום טקסס, אמר מנהל נאס"א ביל נלסון. "ברגע שיהיה להם הביטחון, הם יביאו את המשימות לכף".

כיצד אוכל לצפות בהשקת ספינת הכוכבים?

אם אינך ברשימה לעלות לבסיס הכוכבים הפרטי של SpaceX אלא באזור דרום טקסס, תוכל לנסות לצפות במבחן הטיסה מחוף ציבורי באי סאות' פאדרה, כמו אמפיתיאטרון קמרון קאונטי בכתובתפארק איסלה בלנקהאוֹפורט איזבל. המקומיים ידועים כמארחים מסיבות צפייה.

עבור הצופים בבית, SpaceX יתחיל בשידור חי של הספירה לאחור כחצי שעה לפני ההמראה. חלון ההשקה הוא 5 עד 5:30 אחר הצהריים ET. עדכון השידור החי יהיה זמין ב-האתר של SpaceX, ועדכונים יהיופורסם ב-X, הפלטפורמה החברתית גם בבעלות מאסק.

מה הסיכוי של Starship להצליח?

ובכן, מדע טילים זה קשה.

לאחר מבחן הטיסה הראשון, אמרה קייט טייס, מנהלת הנדסת מערכות איכות בחברה, את Starship'sפינוי מגדל השיגורהייתה התקווה העיקרית של הקבוצה. לפני הטיסה השנייה, טייס שוב ניהלה את ציפיות הציבור ואמרה שיש "סיכוי טוב"המאיץ ייגרם נזק.

"כל אחד ממבחני הטיסה האלה ממשיך להיות בדיוק זה: מבחן", אמרה SpaceX באתר האינטרנט שלה במרץ. "הם לא מתרחשים במעבדה או בדוכן מבחן, אלא מכניסים חומרת טיסה לסביבת טיסה כדי למקסם את הלמידה."

ייתכן שהציוץ נמחק

המנהל נלסון בירך את SpaceX על המאמצים הנועזים של הצוות, וקבע שהישגים גדולים לאורך ההיסטוריה דרשו "רמה מסוימת של סיכון מחושב".

ככל ש-Starship בילתה יותר זמן בטיסה, הרקורד שלה השתפר - לפיכך, פיצוצים אמורים להיות פחות תכופים. למרות שהחברה התמודדה עם ביקורת על קודמותכשלים במבחן, המנהלים שלה מתעקשים שבנייה מהירה, שבירת דברים יקרים ולמידה מטעויות הם חלק מהפילוסופיה של SpaceX - יציאה מהקצב האיטי והשמרני יותר של נאס"א.

"הפיתוח נע ממש מהר כאן ב-SpaceX", אמר טייס מוקדם יותר השנה.

ייתכן שהציוץ נמחק

מה התוכנית של SpaceX למאדים?

החזון האולטימטיבי של מייסד SpaceX הוא להשתמש בצי של ספינות כוכבים כדי לשלוח1 מיליוןבני אדם למאדים עד 2050.

שיהיה ברור, מאסק לא רוצה רק להקים מקום שבו אנשים יכולים לבקר, אלא עיר שמקיימת את עצמה. הוא מדמיין שעם קצת התחממות, בני האדם יכולים להחזיר אטמוספירה עבה ואוקיינוסים על מאדים, ולהפוך אותו לסביבה מסבירת פנים יותר, אפילו מסוגלת לגדל יבולים.

"יש צומת יסוד בהיסטוריה של כל ציוויליזציה בכוכב בודד, כלומר, האם אתה מגיע לכוכב השני, או לא?" מאסק אמר לאקדמיות הלאומיות ב-2021. "אני מציע שנעשה זאת, ואני חושב שכדאי לנו בהקדם האפשרי".

הספינה תהיה מרווחת מספיק עבור 100 נוסעים, יחד עם המטען שלהם, בתוספת החומרים לבניית בתים, עסקים, תחנות דלק רקטות ומפעלי יציקה.

המסע לשם יהיה ארוך, אמר מאסק, אבללספינת הכוכבים תהיה בידור, כמו משחקי אפס כבידה, סרטים, הרצאות ומסעדה.

"זה לא יכול להרגיש צפוף או משעמם", אמר בקונגרס האסטרונאוטי הבינלאומי ב-2016, בגוודלחרה, מקסיקו. "יהיה ממש כיף ללכת. אתה תהנה מאוד."

עדכון: 8 בנובמבר 2024, 17:43 לפי שעון ESTגרסה של מאמר זה פורסמה במקור ב-4 בפברואר 2023. היא עודכנה מעת לעת מאז כדי לשקף מידע חדש בקמפיין ההשקה של Starship.