השמש שלנו זורחת באופן קבועהתלקחויות שמש- פיצוצים של אור וקרינה מפני השטח שלו - לתוךמֶרחָב. אבל מה דעתךהתלקחויות על?

אירועי הכוכבים הללו הם עוצמתיים פי אלפי מהתלקחויות שמש טיפוסיות, שעלולות להמיט הרס על מערכות הכוח והתקשורת שלנו. כדי להבין טוב יותר את הסיכון להתלקחות העל מהשמש, אסטרונומים ביקשו לגלות באיזו תדירות כוכבים דמויי שמש מפיצים קרינה כה חזקה, וכדי למצוא תשובה הם סקרו 56,000 כוכבים עצומים.

התוצאות הדהימו אותם.

"כוכבים הדומים לשמש שלנו מייצרים התלקחויות-על פעם במאה, שזה פי 30 עד 60 יותר ממה שחשבו בעבר", אמר ואלרי ואסילייב, חוקר פעילות כוכבים במכון מקס פלנק לחקר מערכת השמש בגרמניה, ל-Mashable.

"היינו בהלם מהתדירות הגבוהה", אמר. Vasilyev הוא מחבר שותף במחקר שפורסם בכתב העתמַדָע.

קוֹדֵםמֶחקָר, למשל, גילה שכוכבים דמויי שמש פולטים התלקחויות עוצמתיות כל 3,000 עד 6,000 שנים.

כדי להבין טוב יותר את התנהגותם של כוכבים דמויי שמש, שהם כוכבים יציבים יחסית, השתמשו אסטרונומים בתצפיות שנלכדו על ידינאס"אעכשיו בדימוסטלסקופ החלל קפלר. קפלר תוכנן למדוד במומחיות בהירות כוכבים בזמן שהוא מחפש חדשכוכבי לכתעוברים מול הכוכבים הרחוקים שלהם. האסטרונומים זיהו 56,450 כוכבים בעלי מאפיינים דמויי שמש, ובמשך תקופה של ארבע שנים זיהו התלקחויות-על - המראות סימנים מובהקים של עלייה מיידית באור ואחריה זנב ארוך של אור מתכלה - על 2,527 כוכבים דמויי שמש. ממספר גדול זה של התלקחויות על פני טווח זמן קצר יחסית, הם הסיקו את התדירות של התדירות שבה הכוכבים הללו מפוצצים את התלקחויות העל.

הכוכבים הרחוקים פלטו אנרגיות של כ-10³⁴ עד 10³⁶ ארג ("ארג" היא יחידת מדידת אנרגיה), שהיא גדולה יותר מכל התלקחות שנצפה אי פעם מהשמש. התלקחות כזו אורזת את האנרגיה של בערך טריליון פצצות מימן, אמר וסילייב.

"מצאנו כוכבים מתלקחים מטורפים", הוא התפלא.

ייתכן שהציוץ נמחק

התלקחויות שמש מתפוצצות מפני השטח של הכוכב שלנו כאשר שדות מגנטיים חזקים ומשתנים מסתבכים באופן טבעי. "כמו רצועת גומי שנקרעת כשהיא מסובבת יותר מדי, השדות המגנטיים הסבוכים משחררים אנרגיה כשהם נקרעים."מסבירהתאגיד האוניברסיטאי לחקר אטמוספירה. "האנרגיה הנפלטת מהתלקחות שמש גדולה יותר מפי מיליון מהאנרגיה מהתפרצות געשית בכדור הארץ!"

וכאשר התלקחויות סולאריות צומחות בצד השמש הפונה לכדור הארץ, יכולות להיות לכך השלכות - במיוחד אם מדובר בהתלקחות סולארית חזקה. התלקחויות סולאריות אדירות כאלה מלוות לעתים קרובות באירועים הנקראים "פליטות המוניות העטרה," או CMEs, שהם פליטים מסיביים של גז סופר חם (כמו זריקת נתח מהשמש לחלל).

לשמצה, בשנת 1989, CME עוצמתי הקשור להתלקחות סולארית הוציא את החשמל למיליונים בקוויבק, קנדה. ה-CME פגע בשדה המגנטי של כדור הארץ ב-12 במרץ באותה שנה, ואז, כתב האסטרונום של נאס"א סטן אודנוולד, "ממש אחרי 2:44 לפנות בוקר ב-13 במרץ, הזרמים מצאו חולשה ברשת החשמל של קוויבק. תוך פחות משניים דקות, כל רשת החשמל של קוויבק איבדה את החשמל במהלך ההפסקה של 12 השעות שלאחר מכן, מיליוני אנשים מצאו את עצמם לפתע במשרד חשוך בניינים ומנהרות תת-קרקעיות להולכי רגל ובמעליות שנתקעו". אותו אירוע סולארי מטוגן א10 מיליון דולרשַׁנַאיבתחנת הכוח הגרעינית של סאלם בניו ג'רזי.

למרבה המזל, השדה המגנטי והאטמוספירה המגן של כדור הארץלהגן על אנשים מקרינה מזיקה כזו. אבל המחקר החדש הזה מצביע על כך שעלינו להיות מודעים להשפעות הטכנולוגיות הפוטנציאליות של התלקחות-על, שתהיה חזקה משמעותית מהאירוע של 1989. עם זאת, עדיין לא ידוע אם לשמש יש את כל התכונות הנדרשות של כוכבים מרוחקים דמויי שמש אלה שיבעירו התלקחויות שמש תכופות יחסית.

התלקחויות על לא רק מאיימות עלכַּדוּר הָאָרֶץ. הם עלולים להשפיע על כוכבי הלכת הרבים המקיפים כוכבים אחרים, המכונים כוכבי לכת חיצוניים. לדוגמה, וסילייב תוהה אילו השפעות עשויות להיות להבקעות-על כבדות קרינה על עולמות עם אטמוספרות הגנה דקה מזו של כדור הארץ.

אבל התלקחויות-על אינן רעות מטבען. לעומת זאת, התלקחויות-על עשויות לספק את מולקולות הבעיטה האנרגטית להןיוצרים את אבני הבנייןשל החיים. אולי כדור הארץ חסר חיים, בעבר הרחוק, אפילו הרוויח מהתלקחות-על, או שתיים.