שאלה: האם שאפת נבגים פטרייתיים היום?

תשובה: כן. בְּהֶחלֵט. טונות מהם. הם בכל מקום.

"כל מי שהיה בחוץ שאף נבגים פטרייתיים", אמר וינסנט ברונו, מדען במכון למדעי הגנום בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מרילנד, שחוקר מחלות פטרייתיות. אולם למרבה המזל, המוח שלך לא היה נגוע בפטריית קורדיספס, שבסדרת HBOהאחרון מאיתנוגורם להתפרצות עולמית שהופכת את הנגועים האומללים לדמויות מרושעות דמויות זומבים, שחוששות להפיץ מחלות לבני אדם המתמעטים (ולעתים קרובות גוועים ברעב) האוכלוסייה האנושית.

זיהום פטרייתי כזה בבני אדם הואבדיה כובשת. עם זאת, במציאות, קורדיספס עושה זאת באופן קבועלחטוף את מוחם של זן נמלים כדורים. הפטרייה מאלצת בחוכמה את הנמלים לטפס לסביבות נוחות כדי שהפטרייה תצמח. "זה הופך אותם לזומבים", אמרה ל-Mashable תרזה גילדנר, אנתרופולוגית ביולוגית מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס שחוקרת מחלות טפיליות. לאחר מכן, קורדיספס יוצא באומץ מראשה של הנמלה, ומאפשר לנבגים להתפשט למארחי נמלים אחרים שלא מדעתם. אָכֵן,הטבע יכול להיות פראי. הפראות הפטרייתית הזו בנמלים בהשראתהאחרון מאיתנומשחק וידאו שהוביל לסדרה החדשה הפופולרית בכיכובהבלה רמזי ופדרו פסקל.

באופן מכריע, למרות שכמה נבגים פטרייתיים יכולים לגרום לזיהומים אנושיים חמורים בתנאים מסוימים, טפיל פטרייתי השולט במוחנו נמצא, למרבה המזל, לא בכרטיס. הנה הסיבה.

מדוע פטריית קורדיספס לא תדביק אנשים

כשאתה מטייל ביער, זה עולמה של הפטרייה; אנחנו רק עוברים דרכו. האורגניזמים ניזונים מיצורים מתים, גופי מיחזור וחומרים אורגניים לאדמה,תוך יצירת רשתות תת קרקעיות עצומות. הם משגשגים בעולם הטבע. אין מה שיעצור אותם.

"בחוץ בעולם, אין מערכת חיסונית שמנסה להרוג אותם", אמר ברונו ל-Mashable.

אבל כאן טמונה בעיה עבור רוב הפטריות. לעתים נדירות הם יכולים לשרוד בגוף האדם. "בני אדם ממש ממש טובים במניעת זיהומים פטרייתיים", הדגיש ברונו. ישנן שלוש סיבות חזקות לכך:

• מערכת חיסון מתקדמת:המערכת החיסונית שלנו מורכבת הרבה יותר משל נמלה - ופטרייה לא יכולה להתגבר על ההגנות הרב-שכבתיות שלנו. "המערכת החיסונית שלנו מגייסת תאי דם לבנים לבוא ולהרוג אותה", הדגיש ברונו.

• אנחנו אנדותרמיים:זה אומר שאנחנו בעלי דם חם. פטריות רבות לא יכולות לשרוד בסביבות חמות כאלה.

• מערכת חיסון מתקדמת:בתוך המעי האנושי, חיידקים פורחים, כולל פטריות מסוימות. זה מאפשר למערכת החיסון שלנו לזהות ולהבדיל בין פטריות רגילות לפולשים פטרייתיים שאנו נתקלים בהם בטבע. המערכת החיסונית שלנו מוכנה לתקוף נבגים זרים, שעלולים להזיק.

  

  צילום של דמות נגועה בפטריות ב"אחרונינו". קרדיט: HBO

איך פטריות מסוימות גורמות למחלות אנושיות חמורות

בני אדם, לעומת זאת, לא לגמרי מחוץ ליער הפטריות. פטריות מסוימות עלולות להדביק אותנו ברצינות כאשר אנו חולים.

"כדי לחוות זיהום פטרייתי, חייב להיות משהו לא בסדר עם המערכת החיסונית שלך", הסביר ד"ר לואיס אוסטרוסקי, ד"ר, מומחה לזיהומים פטרייתיים, ופרופסור למחלות זיהומיות ב-UTHealth יוסטון. הוא גם ראש אפידמיולוגיה בבית החולים האקדמי ממוריאל הרמן.

בהשוואה לפני 30 שנה, סוגים אלה של זיהומים פטרייתיים נפוצים הרבה יותר, הוא ציין. וזה בגלל שהרפואה המודרנית מאפשרת בהכרח יותר ויותר סוגים שונים של חולים מדוכאי חיסון. אלה כוללים אנשים שעברו השתלת איברים או ניתוחים גדולים אחרים מצילי חיים שלא היו אפשריים בעבר, כמו גם כאלה שעברו טיפולים בסרטן. "אנחנו יוצרים שינוי פרדיגמה בכמות האנשים הסובלים ממדכאים חיסוניים", אמר ד"ר אוסטרוסקי. חשוב,רופאים למחלות זיהומיות יודעים לזהות ולטפל במחלות כאלה.

בבתי חולים, אחד הזיהומים הפטרייתיים הנראים ביותר, עם כ-25,000 מקרים בשנה בארה"ב, הוא קנדידה. קנדידה נמצאת בכל מקום, ומערכת החיסון שלנו שומרת עליה. אבל עבור אלה עם מערכת חיסונית מוחלשת, קנדידה עלולה לגרום לזיהום חמור בדם. גרוע מכך, זן קראקנדידה אוריסצמח בשנים האחרונות. זה יכול להיות עמיד לחלק מהתרופות האנטי-פטרייתיות, או לכולן, וגרם להתפרצויות בבתי חולים, ציין ד"ר אוסטרוסקי. "קנדידה אוריס היא פטרייה מתעוררת המהווה איום בריאותי עולמי רציני",אומר ה-CDC. ואז יש את אספרגילוס - עובש שכולנו נושמים כל יום. אבל עבור אלה שעוברים כימותרפיה או נוטלים תרופות מדכאות חיסון, הפטרייה הנפוצה יכולה להיות רצינית. "היינו רואים את זה פעם בחודש", הסביר ד"ר אוסטרוסקי. "עכשיו אנחנו רואים את זה פעם ביום. זה אחד הזיהומים הפטרייתיים הקטלניים ביותר".

נבגי פטריות מזיקים יכולים להתפשט בקלות גם מחוץ לבית החולים.קדחת העמקנגרמת על ידי הפטרייה Coccidioides, המשגשגת בקרקעות חמות ויבשות, כמו בדרום מערב. אנשים נושמים את זה, וחלק מהאנשים פגיעים. קדחת העמק מופיעה כעת במקומות חדשים, כמו מדינת וושינגטון ושיקגו. זה יכול להיות התוצר שלנואקלים מתחמם ללא הרףנְהִיגָהמקומות חדשים עבור Coccidioides לשגשג, אמר ד"ר אוסטרוסקי.

זה עשוי להיות גם מבשר פוטנציאלי של תרחישי קדחת עמק עתידיים, שעלולים להדאיג אותך במיובש אואזורים מוכי בצורת. "דמיין לעצמך נבגים מונעי רוח ברחבי הארץ", הרהר ד"ר אוסטרוסקי. "זה תרחיש סביר יותר מזומבים מונעי פטריות."

בטבע, טפילים השולטים בנפש הם אמיתיים מאוד

למרות הזיהום האנושי בהאחרון מאיתנואינו אמיתי, בממלכת החיות הגדולה יותר ומחוצה לה, טפילים משנים באופן קבוע את דעתם של המארחים שלהם שלא מדעתם. עבורם, נגע שולט בנפש אינו בדיה מגרה.

"יש כל כך הרבה דוגמאות מפחידות, אבל מעניינות", אמר גילדנר, האנתרופולוג הביולוגי.

• נמלים נגועות בתולעים מדביקות מרעה:תולעת טפילית (Dicrocoelium dendriticum) משפיעה על המוח של נמלים, ומניעה אותן לטפס לראש עלה דשא בלילה במקום לחזור למושבה שלהן, הסביר גילדנר. זה מגביר את הסיכויים שחיה מרעה - שהתולעים מבקשות להדביק - תאכל את הנמלים. "זוהי המטרה הסופית של הטפיל, להיכנס לתוך בעל חיים מרעה כדי שיוכל להשלים את מחזור החיים שלו ולהתרבות, והיא רק דוגמה אחת לאופן שבו מיני טפילים רבים מתמרנים את המארחים שלהם כדי להשיג מטרה מאוד ספציפית", אמר גילדנר.

• צרצרים נגועים במוח:תולעי שיער סוס דקות במיוחד מדביקות צרצרים וחרקים אחרים. לדוגמה, במערות, כמו אלה בפארק הלאומי מערות קרלסבאד, צרצרים שלוקחים לגימת מים סופגים את התולעים הצעירות. התולעים גדלות בתוך הצרצר, צורכות את גוף הצרצר ובסופו של דבר ליצור קשר עם המוח. סביר להניח שהם משחררים חומרים כימיים משנים נפש למוחו של הצרצר. בסופו של דבר, הצרצרים,שלא יודע לשחות, נאלצים לזנק למים, ומאפשרים לתולעת שגדלה במלואה להגיח... ולהתרבות.

• טפיל ערמומי בחתולים:החיידק הטפילי Toxoplasma gondii אימץ דרך חכמה להדביק חתולים. זה מתרבה בחתולים, ואז נשפך בצואה של חתולים. מכרסמים אוכלים את הקקי, ולעולם גם את החיידק. ברגע שהוא נכנס פנימה, החיידק הזעיר ייסע למוחו של המכרסם, ויוצר ציסטות בחלק במוחו הקשור לפחד. מחקרים מראים שזה גורםירידה בפחד ובאזעקה אצל חולדות, מה שמאפשר לחתולים לצוד ולאכול אותם בקלות רבה יותר. והמחזור ממשיך.

שליטה בנפש טפילית, אנשים, היא אמיתית. אבל תהיו בטוחים שלא ירדפו אחריכם זומבי נגוע בקורדיספס. לפחות, עד כמה שמישהו יודע.