סופות הרעמים החזקות ביותר מתפתלות ומתהפכות, כמו סיר מים רותחים.

עם הלוויינים העדכניים ביותר של המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA), התנהגות הסערה האגרסיבית הזו נראית בקלות מהחלל. פעילות סופת רעמים דינמית כזו הייתה מוצגת במלואה ביום שני, כאשר התנאיםבשל למזג אוויר קשה ולסופות טורנדוהסתחרר מעל המישורים הדרומיים. הלוויין GOES-16 של NOAA לכד את הפעולה מכ-22,000 מייל מעל כדור הארץ.

"זה נראה כמו פצצה גדולה שמתפוצצת", אמר ג'ף ובר, מטאורולוג בתאגיד האוניברסיטה לחקר האטמוספירה.

ייתכן שהציוץ נמחק

הסערות הסוערות כאן הן תאי-על, סוג של סופת רעמים אלימה שיכולה להוליד סופות טורנדו. ואכן, רבים מתאי העל האלה של 20 במאי אכן יצרו עמודי אוויר מתפתליםטאטאה את הקרקעבאזור, ציין ובר.

המרכיבים העיקריים של הופעת העננים הזו הם תנועות זרימה מעלה - רוחות חזקות שנוצצות דרך סופת רעמים. "'המראה הרותח' שאתה רואה נובע מעוצמת ההתחזקות של הסופה", אמרה קריסטין קלהון, מדענית מחקרית במעבדה הלאומית לסערות קשות של NOAA.

עצם טבען של סופות רעמים הוא להעביר במהירות חום ולחות מעלה מהאדמה אל השמיים. "זה עולה שישה עד שמונה קילומטרים באטמוספירה בפרק זמן די קצר", ציין בריאן טאנג, מדען אטמוספירה באוניברסיטת אלבני. הרוחות העולות הללו נעות במהירות של 30 עד 50 קמ"ש, אך פגעו במהירויות של עד 100 קמ"ש, אמר טאנג.

בסופו של דבר, האוויר החם והעננים העשירים במים מגיעים לראש סופת הרעמים שם היא "מתנפחת החוצה", הסביר ובר. לאחר מכן כוח הכבידה מושך את העננים בחזרה למטה, ויוצר את האפקט המתגלגל.

"זה מעיד על סערה חזקה מאוד", אמר ובר.

ייתכן שהציוץ נמחק

במקומות המועדים למזג אוויר קשה, כמו מישורי ארה"ב, ענן רגוע יכול להפוך במהירות לסופת רעמים של תאי על. לכן, במבט מהחלל, נראה שהסערות הללו פורצות מהאטמוספירה. "בימים האלימים באמת אנו יכולים לראות ענן עובר מענן רגיל לסופת רעמים קשה תוך 20 דקות", אמר סטיבן סטרדר, מומחה למזג אוויר קשה מאוניברסיטת וילאנובה שרודף אחרי סערות אלו במישורי ארה"ב. "תוך 30 דקות [הסופה] עלולה לקבל אזהרת טורנדו".

עם זאת, כאשר אנו צופים בתמונות הלוויין של NOAA, אנו רואים גרסה מואצת של מה שהתרחש על פני כדור הארץ. זה פרק זמן של צילום לוויין מפורט. אבל תנועת הרתיחה זהה. "זה זז," אמר טאנג. "ממש כמו סיר מים על כיריים."

כיום, התנהגות אטמוספרית רותחת זו נראית כעת בבירור מכיוון שלווייני הדמיית מזג האוויר החדשים ביותר של NOAA, GOES-16 ו-GOES-17, יכולים לצלם תמונות מפורטות מאוד כל 30 שניות. GOES-16, שכבש את הסערות הסוערות מעל ה-Texas Panhandle, ממוקם מעל קו המשווהיכול לראות את כל ארה"ב

ב-20 במאי נוצרו מספר סופות רעמים חזקות של תאי-על מכיוון שהמרכיבים הנכונים היו זמינים ולאחר מכן התערבבו יחד. היו שפע של לחות, המוני אוויר חם וקריר מתנגשים, וחוסר יציבות אטמוספרי מוגברת כשהאוויר בתוך הסופות המתפתחות התפתל ושינה כיוון תוך כדי עלייה גבוהה עוד יותר.

מזג אוויר קשההכה את האזור,התשתית התקלקלה,בתי קרוואן נהרסו, ואנשים נפגעים- אבל לא היו כל כך הרבה סופות תא-על כפי שחזאים חזו, הסביר סטרדר. "הדגמים הצביעו על כך שזה יהיה אירוע היסטורי", אמר סטרדר. "זה מה שלא התפתח. לחברה היה מזל יותר ממה שחשבנו שאפשרי".

הסיבה לכך היא שבאוקלהומה מכסה של אוויר חם דיכא את אחד ממרכיבי הסופה העיקריים, חוסר היציבות, הסביר סטרדר. הכובע הזה, שנולד במקסיקו, ישב מעל סופות הרעמים, שמר על חלק מפעילות הסופה, הסביר סטרדר.

אבל עדיין נוצרו סופות סוערות רבות. וכ-20 טוויסטריםנצפו באזור רב יותר.

"זו בהחלט לא הייתה תחזית מקולקלת", אמר ובר