לפני הבחירות לנשיאות 2024היו ספקולציות רבות לגבי המקום שבו הבוחרים בארה"ב מקבלים את החדשות שלהם ומתקשרים עם מועמדים. אסקר חדשמציע את זהTikTokיכול להיות שזה לא המקום הזה.

מרכז המחקר Pew ניתח 664 משתמשי TikTok מבוגרים בארה"ב והגיע למסקנה ש"המבוגר האמריקאי הטיפוסי ב-TikTok" אינו עוקב אחר פוליטיקאים, שחקנים אזרחיים, כלי תקשורת מסורתיים או עיתונאים. כל אחת מהקטגוריות הללו - מחקר Pew קיבץ אחר המשתמשים עוקבים לסוגי חשבונות - היוותה פחות מחצי אחוז מסך החשבונות שאחריהם משתמשים שנסקרו. לדוגמה, רק 0.4 אחוז מהחשבונות שעוקבים אחריהם היו שייכים לעיתונאים, מומחים או לכלי תקשורת מסורתיים. במקום זאת, משתמשי TikTok נוטים לעקוב אחר חשבונות שמפרסמים על תרבות פופ ובידור - שהיוו 56 אחוז מהחשבונות שאחריהם במחקר.

אבל חשבונות TikTok יכולים להיות מאתגרים להכנס לנושא אחד. TikTokkers רבים תופסים נישה של חדשות תרבות פופ, וולוגים או תוכן ריקודים, ובמקביל גם מפנים את התוכן שלהם כדי לדבר על נושאים פוליטיים שהם נלהבים מהם. לדוגמה, יוצרי תוכן רבים השתתפו ביוזמות התומכות בפלסטין כמומבצע ענף זיתויוצרים למען פלסטין. מרכז המחקר Pew מצא כי 43 אחוז מהמשתמשים שנסקרו עוקבים אחר חשבונות שמפרסמים שילוב של חדשות תרבות פופ וחדשות בידור כמו גם פוליטיקה.

המחקר התמקד גם באחרים שמשתמשים עוקבים אחריו, שיכול להיות שונה מאיזה תוכן משתמש TikTok מקיים אינטראקציה באופן קבוע. הסיבה לכך היא שדף For You מציג תוכן למשתמשים בהתבסס על אלגוריתם ששולט בפלטפורמה. אמחקר קודםשנערך על ידי מרכז המחקר Pew מצא כי 39 אחוז מהמבוגרים מתחת לגיל 30 מקבלים את החדשות שלהם בפלטפורמה. השילוב של המחקרים מצביע על כך שמשתמשים לא בהכרח מסתמכים על מקורות מהימנים שהם עוקבים אחריהם כדי להתעדכן בחדשות.

מרכז המחקר Pew סקר 664 משתמשי TikTok בוגרים בארה"ב, ואסף נתונים באפריל ויוני 2024. האיסוף הראשון התקיים לפני סגן הנשיאקמאלה האריסוהנשיא לשעברדונלד טראמפהשיקה את חשבונות ה-TikTok שלהם. איסוף הנתונים השני היה פחות משבועיים לאחר שטראמפ יצר את החשבון שלו ולפני האריסהצטרף לפלטפורמה.