נאס"אנְתוּנִיםמראה את עלייתו ההדרגתית והבלתי נמנעת של האוקיינוס.

"יש הרבה דברים שאנחנו באמת בטוחים לגביהם", אמרה מדען האקלים של נאס"א קייט מארוול בטקס השנתי העשירי.פסגה טובה חברתיתב-22 בספטמבר.

"אנחנו בטוחים שמפלסי הים עולים", הדגיש מארוול, חוקר במכון גודארד של נאס"א לחקר החלל.

מדענים גם בטוחים שגזי חממה --בעיקר פחמן דו חמצני- לוכדים חום על הפלנטה,הממטרים נעשים חזקים יותר, ועליית הטמפרטורות הןנהיגה בשריפות במערב קיצוניות יותר ויותר.

עם זאת עליית פני הים (לעתים קרובות) אינה בולטת כמו זו של כדור הארץקרחונים גוססים,בצורת היסטורית, ותימרות עשן משריפות יער מתגברות. כאשר אנו מציצים מטה אל המים המשתפלים אל חומות הנמל, הגאות והשפל המשתנים ללא הרף עלולים לטשטש את עלייתו הזוחלת של הים. ובכל זאת, כמו של כדור הארץמחממים ללא הרף אוקיינוסיםלהרחיב יריעות קרח נהדרותלהתמוסס לים, המים המלוחים עולים ללא הרף.

מאז 1900, גובה פני הים, בממוצע,עלה בסביבות 8 אינץ', ושיעור זה הולך וגדל. משנה לשנה, קשה לראות את השינוי, שכן הימים עולים כעת בערךשמינית אינץ'בכל שנה.

אבל התפיסה שעליית מפלס הים והתחממות האוקיינוסים הם תוצאה אטית ורחוקה היא תפיסה שגויה, הדגיש מארוול. ההשלכות, תוך כדי המשך, כבר נראות לעין - במיוחד כשמדובר בסערות טרופיות וציקלונים.

גורם בולט לעליית פני הים כיום, בנוסף ליריעות קרח נמסות, הוא התחממות הים, מה שגורם לתופעה מובנת בשם "התפשטות תרמית" (מים מתרחבים כשהם מחוממים). לאוקיינוסים יש בהחלט מקור חום חזק היום, כשהים סופגיםמעל 90 אחוזשל החום שנוצר מפעילות אנושית. באופן קריטי, המים המתחממים הללו יכולים להעצים סופות ציקלון טרופיים, הכוללות הוריקנים. הסופות האלימות שואבות לחות ואנרגיה ממשטחי אוקיינוס ​​חמים יותר.

"טמפרטורות פני הים הן מזון להוריקן", ציינה מארוול.

באוקיינוס ​​האטלנטי, למשל, בעוד שאין מגמה של היווצרות הוריקנים נוספים, ישעֵדוּתשההוריקנים מתחזקים, ומדעני ההוריקנים מצפים למגמה זולהמשיך בעשורים הקרובים. יתרה מכך, מחקרים הראו למים חמים להפליאעלו על גורמים אחריםבכך שאפשרו לסערות האחרונות להתגבר לכדי סופות ציקלון עוצמתיות. "כאשר מרתיחים אותו, עם אטמוספירה חמה יותר וטמפרטורות פני הים, בתנאים אידיאליים היינו מצפים שהסערות יהיו חזקות יותר", קולין זרזיצקי, מדען סערות במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה,אמר ל-Mashableאֶשׁתָקַד.

ייתכן שהציוץ נמחק

וכאשר סופה כלשהי פוגעת ביבשה, גובה פני הים פירושו גל סערה שהולך ומחריף, שהוא גלי המים הנובעים מכך כאשר הרוחות העזות של ציקלון דוחפות מי ים לחופים. לכל ציקלון כיום יש פוטנציאל גדול יותר להרס והצפות.

"אנחנו מדברים על דברים כמו גל סערה, משהו שלא בהכרח כל כך קל להתרחק ממנו", אמר מארוול.

(עיריית ניו יורק, כשש שנים לאחר שספגו את גל הסערה מהוריקן סנדי,נותר ברובו לא מוכןלסערות עתידיות וממשיךלתקן את עצמו.)

עם זאת, גלי הסערה יהפכו מאיימים יותר ככל שמפלס הים ימשיך לעלות.

תחת אופטימיות מאוד (אם לא כמעט בלתי אפשרי) תרחישים שבהם החברה העולמית מרסנת את התחממות כדור הארץ בשיעור שאפתני של 1.5 מעלות צלזיוס (2.7 מעלות פרנהייט) מעל הטמפרטורות שלפני המהפכה התעשייתית, הפאנל הבין-ממשלתי של האו"ם לשינויי אקלים (IPCC) השמרני יחסית.מצפהבערך שני מטרים של עליית פני הים במאה הנוכחית. אבל תחת תרחישים גבוהים יותר של פליטת פחמן, המים עלולים לעלות במעל שלושה מטרים עד סוף המאה, לפי ה-IPCC. עם זאת, כמה אוקיינוגרפים מציינים כי מפלס היםיכול למעשה להתרומם ב-6 רגל קטסטרופליתהמאה הזו לבדה, תלוי אם ומתימדפי קרח מעורעריםבמערב אנטארקטיקהלהתמוטט לתוך האוקיינוס,ואיךגרינלנד נמסה במהירות.

ההשלכות בולטות מתמיד. במיוחד לגמר600 מיליון אישהמאכלסים אזורים נמוכים יותר. (בארה"ב,כמעט 40 אחוזמהאוכלוסייה מתגוררת במחוזות החוף.)

"השינוי מגיע בין אם נרצה ובין אם לא", אמר מארוול. עם זאת, היא הוסיפה, "יש לנו את היכולת ליצור את השינוי שאנחנו רוצים לראות".