אלסקה, ממלכה המשתנה במהירות, לעולם לא תפסיק להדהים את ריק תומן, מדען אקלים ותיק במרכז אלסקה להערכת אקלים ומדיניות - גם לאחרשנה של שיאי חום שבוריםוהפסדים חסרי תקדים של קרח.

כעת בעומק הסתיו, השינוי העמוק של אלסקה נמשך. שיא טמפרטורות חמות באוקיינוס ​​אומר שהקרח הים במים הצפוניים של המדינה נמצא בשפל היסטורי בתחילת נובמבר. הקרח מסרב לצמוח מחדש.

"עבור ותיקים כמוני, עד יום מותי, הלסת שלי תיפול למראה החומר הזה," אמר תומן.

"זו הייתה עונת הקפאה (או היעדר) יוצאת דופן עד כה", ציין זאק לאבי, מדען אקלים ומועמד לדוקטורט באוניברסיטת קליפורניה, אירווין. "בסך הכל, החודש האחרון הציג שטחים גדולים של מים פתוחים מצפון לאלסקה וסיביר".

צמיחת הקרח העומדת בולטת בעיקר בים צ'וקצ'י, מעל וממערב לעיירה הצפונית ביותר באלסקה, אוטקיאגוויק, שהיא, כיאה, גםהִתנַסוּתשיא טמפרטורות אוויר חם. עוד במאה ה-20 הקרירה יותר, קרח ים היה נוכח בדרך כלל מעבר לחופי אוצ'יאוויק.

אבל בתחילת נובמבר הזה, הקרח הראשי עדיין נמצא במרחק של כ-400 מיילים משם.

ניתן להאשים במידה רבה את ההקפאה האיטית במימי האוקיינוס ​​החמים במיוחד, הדגיש תומן. "יש לנו את הים החמים להפליא האלה", אמר.

כמה חם? בים צ'וקצ'י היו הטמפרטורות החמות ביותר של יוני עד ספטמבר שרשם. בינתיים, ים ברינג, שהיה לו אמופע עגום של קרח ים כל השנה, חווה את החודשים מאי עד ספטמבר החמים ביותר שלו, אמר תומן.

המשמעות היא שבמקום קרח בהיר ולבן שישקף את אור השמש בחזרה לחלל, האוקיינוסים הפתוחים הכהים הצליחו לספוג שפע של חום במשך חודשים ארוכים. "הקיץ הזה הייתה לנו הפשרה מוקדמת ושיא כיסוי קרח ים נמוך בים צ'וצ'י", הסביר לארס קלשקה, חוקר קרח ים במרכז הלמהולץ לחקר הקוטב והים של מכון אלפרד וגנר. "כתוצאה מכך, האוקיינוס ​​יכול לאגור יותר חום בשכבות העליונות שלו, מה שעכשיו מעכב את היווצרות הקרח".

האוקיינוסים החמים והפתוחים האלה חייבים לשחרר את החום הזה לפני שיוכל להיווצר קרח. המים יצטרכו לרדת לכ-28.5 מעלות פרנהייט - נקודת הקיפאון של מי אוקיינוס ​​מלוחים - כדי לעשות זאת. כשזה מגיע לגידול קרח ים, פשוט טמפרטורות קפואות לא יחתכו אותו. "שלושים וחמש [פרנהייט] אולי נשמע קר, אבל זה לא מספיק כדי ליצור קרח," אמר תומן.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

חלקים נטולי קרח אלה של האוקיינוס ​​הם תוצאה בולטת של מעגל קסמים באזור הארקטי, הנקרא "הגברה הארקטית", שבו האוקיינוס ​​המתחמם ממיס קרח, מה שמאפשר לאחר מכן לאוקיינוסים להתחמם עוד יותר. זה, בתורו, מעכב את צמיחת קרח הים.

במידה רבה, ההגברה הארקטית היא הסיבה לכך ש-13 היקף הקרח הים הנמוך ביותר בשיא הלוויין של 40 שנההתרחשב-13 השנים האחרונות.

אלסקה היא לא האזור הארקטי היחיד שחווה כעת צמיחה מחודשת של קרח ים. בסך הכל, קרח הים הארקטי נאבק. "הצמיחה נמצאת בפיגור בלוח הזמנים בתחומים אחרים", ציין קלשקה. "היקף הקרח הכולל נמוך מאוד עבור התאריך, למעשה, השני בגודלו אחרי 2016".

"[היקף הקרח הכולל] נותר הרבה מתחת לממוצע", ​​הוסיף לאבה. "זה תורם למגמת ההגברה הארקטית ארוכת הטווח".

קרח ים מופחת ושיאים שהופלו הם לא רק אחת האינדיקציות הברורות ביותר לאקלים המשתנה במהירות; גם הארקטי המתחמםמשפיע על מערכות מזג אוויר חזקותמסביב לכוכב הלכת. ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שנובעת מאזור ארקטי חם יותרדפוסי מזג אוויר עומדים, כמו גל החום המדהים של הסתיו בארה"ב שהתרחש בסוף ספטמבר ובתחילת אוקטובר.

לקרח הים האבוד יש השפעות עמוקות גם על תושבי אלסקה. "לא רק שקרח הים חשוב לפרנסתם, אלא שהוא גם פועל כמחסום נגד שחיקת החוף ממערכות סערה חזקות בצפון האוקיינוס ​​השקט", אמר לאבה.

אזור ארקטי שמתחמם ללא הרף, לא נעים ככל שיהיה, הוא מגמה ארוכת טווח וככל הנראה שחקן בולט בעתידו של כדור הארץ, לפחות במאה הנוכחית. "הסיבה לכך היא שינויי אקלים שנגרמים בעיקר מפליטת גזי חממה של בני אדם כמו CO2", אמר קאלשקה.

פליטת הפחמן הדו חמצני באטמוספירה היאעכשיו מרקיע שחקים. רמות CO2 לא היו כל כך גבוהותלְפָחוֹת800,000 שנים- אם כי סביר יותרמיליוני שנים. יתרה מכך, רמות הפחמן עולות כעת בשיעורים שכןחסר תקדים ברשומה הגיאולוגית וההיסטורית כאחד.