כְּמוֹנאס"אחגג את המוצלחנחיתה של קפסולהמלא בחצץ ובאדמה מהאסטרואיד בנו, החללית שהפילה אותו כבר נעלמה מזמן.

הרובוט, שטס כבר שבע שנים עלמֶרחָבOSIRIS-Rex של הסוכנותמשימת החזרת מדגם אסטרואיד, לא יקבל הפסקה בקרוב. כ-20 דקות לאחר שחרור הקפסולה המכילהחלקים של בנומ-63,000 מיילים מעל כדור הארץ, כלי השיט ירתה את הדחפים שלה כדי להימנע מלעקוב אחריה לאטמוספירה של כדור הארץ. התמרון הזה גרם רשמית לתחילתה של משימה חדשה - OSIRIS-Apex - מסע אל עוד אסטרואיד שפעם חששו מדענים שיפגע בכדור הארץ בעתיד.

אם הכל ילך לפי התוכנית, תגיע החללית שעשרות מדענים ומהנדסים כינו בחיבה O-Rex.אפופיס, אסטרואיד אבן קרוב לכדור הארץ, בשנת 2029.

ייתכן שהציוץ נמחק

זאת אומרת חלק מצוות OSIRIS-Rex, קיצור שלמקורות, פרשנות ספקטרלית, זיהוי משאבים ואבטחה Regolith Explorer, היו מפיצים שמפניה, אחרים היו ממוקדים בלייזר בהבאת החללית המחורבנת ליעד הבא שלה, אמרה סנדי פרוינד, מנהלת תוכנית OSIRIS-Rex של לוקהיד מרטין. היא נשארה עם 20 בקרי הטיסה שבסיסם בליטלטון, קולורדו, במהלך האירוע האינטנסיבי.

"אסור להכניס משקאות אלכוהוליים לעבודה, בנוסף זה יהיה מוקדם מאוד בבוקר", אמרה למאשבל יומיים לפני נחיתת הקפסולה. "למעשה הייתה לנו שיחה שלמה על מתי ואם כדאי לנו לאכול ארוחת בוקר בארבע השעות שבין שחרור הקפסולה לכניסה".

במקום זאת, הם נאלצו להפיל את צ'יטוס ה- Flamin' Hot Asteroids Cheetos ולחזור לעבודה כדי להבטיח ששריפת מנוע תשלח את החללית הרחק מכדור הארץ. החללית "פספסה" את כוכב הלכת ב-485 מייל בלבד.

ייתכן שהציוץ נמחק

OSIRIS-Apex, אשר מייצגOSIRIS-Apophis Explorer, היא משימה שתשלח את החללית לאפופיס זמן קצר לאחר הסלעהתקרבות קרובה של כדור הארץבאפריל 2029. אפופיס, שהתגלה ב-2004, נבחר מכיוון שמדענים האמינו שיש לו סיכוי לפגוע בכדור הארץ בעתיד. למידה על האסטרואיד יכולה להועיל במאמצים עתידיים להסיט אותו, אם אי פעם יהיה צורך בכך.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

בשביל מה שזה שווה, מדענים אומרים כעת שאפופיס לא יתנגש בכדור הארץ במשך 100 שנים לפחות.

מיליוניסלעי חלללהקיף את השמש. הם הסלעייםהריסות שנותרו מהיווצרות מערכת השמשלפני כ-4.6 מיליארד שנים. רוב הדטרטוס העתיק הזה רחוק מכדי להוות איום על כוכב הלכת הזה. רובם נמצאים בחגורת האסטרואידים הראשית בין מאדים לצדק, אך מדי פעם סלעים נדחפים לתוך מערכת השמש הפנימית, קרוב יותר יחסית לכדור הארץ.

מדענים, עם זאת, עוקבים מקרוב אחר30,000 חפצים גדוליםשם בחוץ והעריך שיכולים להיות עוד 15,000 או משהו כזה שמחכים להתגלות. באמצעות טלסקופים רבי עוצמה כדי לסרוק את השמים, אסטרונומים מוצאים מדי שנה כ-500 סלעי חלל חדשים בגודל גדול בשכונת מערכת השמש של כדור הארץ.

"כשהתחלתי לעבוד עם אסטרואידים אחרי הקולג', אפופיס היה הפוסטר של אסטרואידים מסוכנים", אמר דויד פרנוקיה מהמרכז לחקר אובייקטים קרובים לאדמה של נאס"א ב-הצהרה לשנת 2021. "יש תחושת סיפוק מסוימת לראות אותו הוסר מרשימת הסיכונים, ואנחנו מצפים למדע שנוכל לחשוף במהלך הגישה הקרובה שלו ב-2029."

אפופיס יגיע בטווח של 20,000 מייל מכדור הארץ - פחות מעשיריתהמרחק בין כדור הארץ לירח- בשנת 2029. זה מספיק קרוב כדי שאנשים בחצי הכדור המזרחי יוכלו לראות את סלע החלל ברוחב 1,000 רגל ללא משקפת או טלסקופ, לפי נאס"א.

למרות שהמנגנונים של החללית לאיסוף דגימה כבר אינם במקום, הרובוט יצלם תמונות ויאסוף נתונים על האופן שבו כוח המשיכה של כוכב הלכת שלנו משפיע על המסלול, הספין ועל פני השטח של אפופיס. זה יישאר שם 18 חודשים.

אבל תחילה עליו לנסוע שש שנים נוספות ולבצע מספר הקפות סביב השמש.