מה זה כוכב נופל? לְהִרָגַע. אתה לא היחיד שהתבלבל.

בלילה בהיר הרחק מהערפל של אורות העיר, אולי היה לך המזל לראות קורטוב של אור רוכסן על פני השמים, נעלם באותה מהירות שהגיעה.

במשך מאות שנים, אנשים התייחסו לזה כ"כוכב נופל", אולם התופעה, הנקראת לפעמים גם "כוכב נופל", אינה כוכבת כלל.

מה שאתה רואה הוא אמֵטֵאוֹרשיכול להיות זעיר כמו חלוק נחל או חצץ חול שעף דרכומֶרחָבונכנס לאטמוספירה של כדור הארץ. הפס הארעי הוא סלע שזז כל כך מהר -ממוצע של 45,000 קמ"ש, לפינאס"א- שהוא בוער בזמן שהוא מפציץ את האוויר המקיף את כדור הארץ. בדרך כלל, מטאורים נשרפים לפני שהם נוגעים בקרקע.

אבל בואו נשים בזה סיכה לרגע. כדי להבין לגמרי מהו מטאור, כדאי לדעת מה הוא לא. יש הרבה סוגים שלסלעי חלל, והתנאיםיכול להיות ממש מבלבל.

בקיצור: "אסטרואידים הם סלעיים, השביטים הם קפואים, והמטאורים הרבה יותר קטנים והם הכוכבים הנופלים שרואים בשמים", אמר ריאן פארק,מומחה לאסטרואידים קרוב לכדור הארץ, בסרטון של נאס"א.

ראה גם:

ייתכן שהציוץ נמחק

ההבדל בין אסטרואידים, מטאורים ושביטים

תחשוב על אאַסטֵרוֹאִידכעצם סלעי גדול - אבל קטן יותר מכוכב לכת - המקיף את השמש. רובם נמצאיםבחגורת האסטרואידים, טבעת של פסולת בין מסלולי מאדים וצדק. ההריסות הסלעיות הללו נותרו מיצירת מערכת השמש לפני כ-4.6 מיליארד שנים. הם באיםבצורות שונות, וחלקם אפילו מטיילים איתםירחיהם הסובבים שלהם.

כמו אסטרואיד, אשָׁבִיטגם מקיף את השמש, אבל זה כןכדור בהיר של קרח, אבק וסלעשנוצרו במערכת השמש החיצונית. כאשר כדור השלג המלוכלך העתיק מתקרב לשמש, הקרח שלו מתחיל להתפורר. לפעמים כוכבים נופלים מבולבלים לשביטים מכיוון שהם יוצרים פס זוהר, אבל זנבו של כוכב שביט באורך מיליוני קילומטרים הוא הקרח והאבק שלו שמתאדים בחלל.

מטאורים, לעומת זאת, (או "מטאורואידים"כפי שאסטרונומים מכנים אותם לפעמים כשהסלעים נמצאים בחלל), הם גושים קטנים של אסטרואידים, שביטים או כוכבי לכת שבדרך כלל התנתקו במהלך איזשהוהתנגשות אסטרונומית. מדענים מעריכים כ-48.5 טונות של חומר מטאור בן מיליארדי שנים יורד על כדור הארץ מדי יום. רוב סלעי החלל האלה מתאדים באטמוספירה או נופלים לאוקיינוס, המכסה למעלה מ-70 אחוז מכדור הארץ.

אלה ששורדים את התופת האכזרית של נפילה באטמוספירה - מגיעיםבסביבות 3,000 מעלות פרנהייטעקב חיכוך אוויר, על פי המוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע - מכוניםמטאוריטים.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

יותר מ-60,000 מטאוריטים התגלו על פני כדור הארץ. רובם הגדול בא מאסטרואידים, אבל רסיס קטן,בערך 0.2 אחוז, מגיעים ממאדים או מהירח, לפי נאס"א. לפחות 175 זוהו כמקורם מהכוכב האדום. (ואם תהיתם,מאדים מקבל את חלקו ההוגן של מטאוריטיםגם.)

סלעי חלל רבים שעשו את המסע המלא אל פני כדור הארץ הםנמצא באנטארקטיקהמכיוון שקל יחסית לזהות אותם במישורים הקפואים העצומים. הגושים הכהים בולטים על רקע הנוף הלבן-שלג, וגם כאשר מטאוריטים שוקעים בקרח, הקרחונים המתפתלים מתחת עוזרים להעלות מחדש את הסלעים על שדות קרח כחולים.

למרות כמות המטאורים הפוגעת בכוכב הלכת מדי יום, אלהתצפיות מחוץ לכדור הארץ הן נדירות, אמר דון יומנס, מדען פלנטרי לשעבר במעבדת הנעת סילון של נאס"א, לפני שפרש. רק חצי מהעולם נמצא בחושך בכל זמן נתון, ושני שליש מזה נמצאים על פני המים שבהם כמעט אף אחד לא גר. הסר גם את האזורים שחווים תנאי מזג אוויר גרועים או זיהום אור עירוני.

"מעט אנשים אפילו מסתכלים למעלה ברגע המתאים", הוא אמר בתכונה של נאס"א משנת 2010. "כשמרכיבים את הכל ביחד, זה כמעט בולט שמישהו מבחין במטאורים האלה בכלל."

פגיעת המטאוריט הראשונה עד ראייה

פגיעת המטאורים הידועה הראשונה שנצפתה ותועדה הייתה בשנת 1492. בחלק מספרי ההיסטוריה וכתבי היד, זה היה האירוע העולמי הגדול היחיד שהוזכר לשנה. נכון: מה שנקראמטאוריט אנסיסהיים, שנקראה על שם העיירה שבה היא התגלתה בימי הביניים, העלתה את חקר כריסטופר קולומבוס.

יעברו כ-300 שנים נוספות לאחר מספר תצפיות אחרות של מטאוריטים באירופה ובארצות הברית בתחילת המאה ה-18 עד שהמדענים יקבלו שסלעים נופלים מהחלל. לפני כן, הם נחשבו בדרך כלל להודעות ממלאכים או מאלוהים.

ב-7 בנובמבר 1492, ילד צעיר ראה את המטאוריט כשהוא מתנפץ לתוך שדה חיטה והביא את תושבי הכפר אל האבן השחורה במשקל 280 קילוגרם. אנשים במרחק 100 קילומטרים בהרי האלפים שמעו את הבום שלכדור אש(כן, מונח אחר, המשמש לתיאורמטאוריט בהיר במיוחד). עשרים ימים לאחר מכן, הקיסר הרומי מקסימיליאן הראשון פירש את האירוע כאות מאלוהים להכרזת מלחמה על צרפת.

ייתכן שהציוץ נמחק

במהלך השנים, מוזיאונים רבים השיגו יצירות, וכמות גדולה הגיעה לוותיקן. כמה דוגמאות קטנות הגיעו גם לאוספים פרטיים באמצעות מכירות פומביות, כולל אחת עד לאחרונה באביב. היצירה, לא יותר גדולה מכרטיס אשראי,נמכר במכירה פומבית של כריסטיסתמורת 8,820 דולר. עיקר המטאוריט נשאר באנסיסהיים.

"זה סוג של מטאוריט שאם הוא היה נמצא לבדו, ולא היה מאחוריו היסטוריה של 500 שנה, הוא לא היה מבוקש מאוד", אמר ג'יימס היסלופ מ-Christie's ל-Mashable.

כדי להגדיל את הסיכויים שלך לראות מטאור, תכנן לילה של צפייה בכוכבים במהלך אמטר מטאורים. אֵלֶהאירועים שמימיים קורים מדי שנהאו במרווחי זמן קבועים כאשר כדור הארץ עובר בעקבות המאובק של שביטים קודמים. בכל פעם שכוכב שביט רוכס דרך מערכת השמש הפנימית, השמש רותחת מעל פני השטח שלו, ומשאירה אחריה שובל של פסולת. כאשר כוכב הלכת מצטלב עם דטריטוס השביט הישן, התוצאה היא מופע מרהיב, שלעתים ניתן לראות עד מאות בשעה.

מטר מטאורים שנתיים עיקריים

להלן ממטרי המטאורים הגדולים שחוזרים על עצמם מדי שנה. כמה מטאורים יראו צופים בכוכבים בכל פעם תלוי במזג האוויר ובשלב הירח.

• דצמבר - ינואר: קוואדרנטידים

• אפריל: לירידים

• אוגוסט: פרסידים

• אוקטובר: אוריונידים

• נובמבר: ליאונידים

• דצמבר: תאומים