מהחלל, תעלות העשן של אוסטרליה יכולות להיראות כמו נהרות אגרסיביים,זורם ללא הפוגהמהיערות והשיחים הדרום-מזרחיים של המדינה.

אבל עונת השריפות הזולהבות עצומות- נולד מתחתחום ויובש שוברי שיאים- לא ניתן למחוק את הימים האפלים של 2019-2020, תקופה בהיסטוריה שבהספינות חיל הים אפופות אובך כתוםהצילו אוסטרלים לכודים בלהבות, וערימות של חיות מתותלשכב לאורך הכביש.

במקום זאת, זה העתיד של אוסטרליה.

"זו הולכת להיות חוויה חוזרת ונשנית בשנים הבאות", אמרה כריסטין אריקסן, החוקרת אסונות באוניברסיטת וולונגונג באוסטרליה. "אנחנו לא יכולים לדחות את זה לספרי ההיסטוריה".

זה יהפוך לחוויה חוזרת, כי יהיה יותר מזג אוויר אש כמוכוכב הלכת מתחמם ללא הרף. דרום מזרח אוסטרליה עצמה התחממהבסביבות 1.5 מעלות צלזיוס, או 2.7 מעלות פרנהייט, מאז סוף המאה ה-18.

הסוכנות הלאומית למחקר מדעי של אוסטרליה,CSIRO,מצפהשריפות קשות ותכופות יותר. משרד הפנים של המדינהסיכםשעם "מניע של אקלים משתנה יש פוטנציאל גדל והולך לכמה מפגעים טבעיים להתרחש בקנה מידה בלתי נתפס, בשילובים חסרי תקדים ובמקומות בלתי צפויים".

במשך עשרות שנים, חוקרי אש ואקלים אוסטרלים הבהירו את הפוטנציאל לשריפות חסרות תקדים.

"אנחנו יכולים לראות שהאזהרות ניתנו", אמר ג'יימס ריקטס, כבאי מתנדב ותיק באוסטרליה וחוקר השפעות שינויי אקלים שהיה שותף לניתוחי אקלים עבור CSIRO. "[אזהרות] פורסמו בפרוזה מדעית נחמדה וקלה."

"המסר תמיד היה זהה", הוסיף. "התחממות מוגברת פירושה סיכון מוגבר לשריפה".

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

כמובן, אש לא נוצרת רק על ידי אקלים מתחמם. במקרה של אוסטרליה, בנוסף להתחממות ארוכת הטווח, מחזור אקלים חוזר וקצר טווח, הנקראדיפול באוקיינוס ​​ההודי, הביא לכמות גשמים נמוכה מאוד מעל אוסטרליה. זה אומר בצורת ואדמות שיחים מיובשים במיוחד. אבל חום חסר תקדים (אוסטרליה שברה לאחרונה את השיא שלה ביום החם ביותר אי פעם -יומיים ברציפות) מגביר את הבצורת הזו.

"הדהוד של שריפות השיחים האפיות הללו יורגש במשך דורות", אמר ג'ו פונטיין, מרצה למדעי הסביבה והשימור באוניברסיטת מרדוק באוסטרליה, בהצהרה. "הבצורת הנוכחית גרועה כמו הבצורתבצורת הפדרציה[1895-1903] אבל זה חם יותר. בצורת חמה יותר פירושה גם סיכון מוגבר לשריפות עצים וגם שריפות בלתי ניתנות לעצירה, כפי שכולנו ראינו בתקשורת".

השריפות הללו עשויות להיות חסרות תקדים בהיסטוריה. אבל זה לא יימשך זמן רב - לא עם ריכוזי פחמן דו חמצני לוכד חום שעולים באטמוספירה בקצבים שהם עצמםמבחינה היסטורית וגיאולוגיתחֲסַר תַקְדִים.

"[שריפות השיחים האלה] לא יהיו כל כך חסרות תקדים בשנים הבאות", אמר אריקסן מאוניברסיטת וולונגונג. "מה שאנחנו רואים הוא המשך התפשטות. הם הולכים וגדלים. זה הולך להיות הדפוס שנראה בשנים הבאות".

"מה שאתה מדבר עליו השנה הוא אש בכל מקום בכל מדינה - זה מה שחריג", אמר ריקטס, שכבר נלחם בכמה שריפות העונה.

אוסטרליה תקועה במחזור שריפות מכיוון שהיערות שלה עצמם נלכדים במעגל אש אכזרי. במשך כמעט ארבעים שנה, ריקטס ראה את היער הופך דליק יותר. במהלך השנים שריפות חוזרות ונשנות הותירו, במקומות רבים, יערות נשלטים על ידיעצים יבשים ומתונים יותר ומברשתשיכול להנביט מחדש במהירות לאחר שריפה בוערת.

יערות אלה צומחים מחדש, ואז, באקלים חמים יותר, יש סיכוי גבוה יותר להישרף. "הם חוזרים ויוצרים צמיחה חדשה שתתייבש", אמר אריקסן. "זה מרגיש כאילו יש ספירלה שלא נגמרת."

"זה מה שהכי מפחיד במצב הנוכחי", הוסיפה. "אי אפשר לראות את הסוף של זה. זה פשוט ממשיך".

השריפות כמעט בוודאות רק יחמירו בשנות ה-2020 ואילך. זה בגלל שפליטת פחמן גלובלית -שהגיעו לנקודת השיא שלהם אי פעם ב-2019- חייבלרדת לאפסכדי שהכוכב יפסיק להתחמם. מדעני האו"ם מדגישים כי הציוויליזציהחייב לחתוך פליטותמִיָד. אבל, באופן מציאותי, זה אארוך, ארוך, ארוך, רחוק, למען האמת.

אוסטרליה בהחלט לא עוזרת לצמצם בשאפתנות את פליטת הפחמן של העולם. זה אחד מהעולםהיצואנים הגדולים ביותר של פחם, אשר פולט יותר פחמן דו חמצני מכל דלק מאובנים אחר.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

סביר להניח שכדור הארץ יעשה זאתחם לפחות בעוד מעלה אחת צלזיוסהמאה הזו. זה יביא את ההתחממות הממוצעת של כדור הארץ לסביבות 2 מעלות צלזיוס (או 3.6 מעלות פרנהייט) מעל לרמות שלפני המהפכה התעשייתית, שהיא גבול ההתחממות שנקבע בהסכמי האקלים ההיסטוריים של פריז. (תחת הנהגתו של ממשל טראמפ ארה"ביעזוב רשמית את ההסכם העולמי הזה בנובמבר).

גם ב-2 מעלות צלזיוס של התחממות, ההשפעות הסביבתיות יהיו משמעותיות. מחקר שנערך לאחרונה מצא שדרום אוסטרליה יחווהעד חודש נוסףשל סכנת אש "גבוהה" בכל שנה ב-2 C, בהשוואה להגבלת התחממות כדור הארץ ל-1.5 C מתונים יותר. לפני למעלה מ-15 שנים, האקליםמֶחקָרRickett's תרם למסקנה שהסיכון למזג אוויר שריפה יגדל עד 2020 (בהחלט יש!), והסיכון הזה יגדל באופן משמעותי יותר עד 2050. לדוגמה, עד 2050, ימים של סכנת שריפה גבוהה יגיעו לטווח של בין 30 ל-38 ימים, מ-23 ימים בלבד בימי הביאות המוקדמות.

בכל דרך שתחתוך את זה, סכנת השריפה של אוסטרליה רק ​​עולה. זה אומר אוסטרליםינשום עשן מסוכן יותר. יכול להיות שזה אומרעוד טרגדיה לכבאים(אנחנו מקווים שלא). זה אומר יותרקואלות מתות.

המדע לגבי הסיכויים הגדלים לשריפות קטסטרופליות היהברור במשך עשרות שנים. "הסבירות שדברים כאלה יהיו קיימים נחזה", אמר ריקטס. "הוצאנו הרבה אזהרות".

הגרוע מכל התברר, לעת עתה. רק גשמים ומזג אוויר נוח יכבו את הלהבות המשופרות של השנה.

"זה כן גורם לך להרגיש קטן להפליא," אמר אריקסן. "לבני אדם יש נטייה לחשוב שאנחנו תמיד בשליטה."