ב-9 באוקטובר 2019, Pacific Gas and Electricהתחיל את ההפסקות.

השירות הנצור, המפקח125,000 מיילשל קווי חשמל וקווי הולכה בגולדן סטייט מוכת האש,הזהירש-800,000 לקוחות חסרי תקדים, כלומר כ-2 מיליון תושבי קליפורניה, יכולים להיות בלי חשמל במשך ימים או יותר במהלך הפסקת החשמל באוקטובר.

זו אסטרטגיית אסונות חדשה להימנע, או לפחות להגביל, קטסטרופלים,שריפות המוגברות בשינויי האקליםבמהלך עונת הסתיו הסוערת הידועה לשמצה של המדינה. רוחות חמות ויבשות שועטות במדרונות ההרים, מניפות להבות על פני האדמה היבשה, ולשבור קווי חשמל ישנים ופגומים, שיכול להדליק אש. אלא אם כן PG&E מנתקת את החשמל תחילה.

"אם הרוחות מתגברות, היזהרו, עזבו את האורות", הרהר ביום רביעי בבוקר ג'ף ג'וליאנו, תקליטן בתחנת הרדיו KPIG של קליפורניה.

אמצעי זהירות זה של שריפות קוצים פירושה שרבים מתושבי קליפורניה חייבים להיערך לחיים ללא טלוויזיה, קירור, אינטרנט וחיים מודרניים כפי שלמדנו להכיר אותם - עד שהרוחות ייפסקו והחשמל יופעל שוב. שירות מזג האוויר הלאומימציעמתכוננים להפסקות כמו שמתכוננים לרעידת אדמה גדולה או אסון: הקפאת בקבוקי מים, ערכו רשימה של מספרי חירום, הטעינו את הטלפון, בודקים את הקשישים ו"דעו איך לפתוח ידנית את דלת המוסך שלכם".

אנשים הםמְאוּיָד. אנשים הםלא נוח. אנשים הםמוּדְאָג. אבל בשריפה בשנה שעברה נהרגו 86 בני אדם. השירות לא רוצה אחרכמעט בלתי נתפס, אימה מסויטתעל הידיים שלו.

"אני מבינה מדוע [PG&E] נוהגת בזהירות רבה", אמרה אמילי גרוברט, מהנדסת אזרחית וסוציולוגית סביבתית במכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה.

ייתכן שהציוץ נמחק

בעוד שהפסקת החשמל עלולה להיות מסוכנת עבור חלק מתושבי קליפורניה ואינה נוחה מאוד עבור אחרים, גרוברט הדגיש כי הפחתת אסונות פירושה לעתים קרובות שקלול אפשרויות שליליות - במקרה זה שריפות שדה פוטנציאליות לעומת הפסקות חשמל מכוונות. "איזון שתמיד יהיה קשה", אמרה.

ביום רביעי היו שיעוריםבּוּטלָהעבור 43,201 הסטודנטים שנרשמו באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. רכבות מרכזיות, התלויות בחשמל, היומוּשׁהֶה. תושבי ארץ היין הםקניותעבור פנסים, גנרטורים וגז. הפסדים כלכליים עלולים ליפול בין עצום65 מיליון דולר ו-2.5 מיליארד דולר.

ייתכן שיהיה צורך להרוג את הכוח. אבל במאמץ הראשוני לכיבוי רחב היקף של PG&E, היא לא הצליחה להעביר את המסר היכן ייכבה החשמל, ולמשך כמה זמן (למרות שהחברה שלחה הודעות לעיתונות, הודעות טקסט והודעות דואר אלקטרוני על ההשבתות ).

"בשבילי, זה מרגיש כאילו זה בא מהכחול", אמרה גבריאל וונג-פארודי, עוזרת פרופסור במחלקה למדעי מערכות כדור הארץ באוניברסיטת סטנפורד.

"זה מדבר על העובדה שהרבה אנשים לא יודעים מה קורה", אמרה ליאה סטוקס, החוקרת מדיניות ציבורית ושינויי אקלים באוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה. כשדיברה עם אוזניות בזמן נסיעה במכונית, ציינה סטוקס שהיא "עומדת לנסוע לאזור ניתוק החשמל".

הפסקות חשמל אלו אכן עשויות למנוע ניצוץ של שריפות. לעולם לא נדע. אבל ההפסקות של PG&E אינן תרופת פלא. הם לא יכולים להיות. קווי חשמל יכוליםלהצית שריפות איומות, אבל קווי חשמל מוצלפים נדלקו באופן סופי בלבדארבעה מתוך ה-20השריפות הגדולות בתולדות המדינה. סיבות אנושיות אחרות (כמו השימוש בפטישאו שריפות מכוניות) ומכות ברק הציתו 14 מהתופות הגרועות ביותר של גולדן סטייט.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

תמיד יהיה משהו או מישהו שיצית אש סביב צמחיית קליפורניה שהולכת ויובשת ומוכנה לשריפה. מאז 1972, יש כמות האדמה שנשרפה בקליפורניהמוּגדָלפִּי חֲמִישָׁה.

"אנחנו רואים יותר תנאי אש. אנחנו רואים יותר התחממות", אמר וונג-פארודי של סטנפורד. "סביר להניח שנראה אירועי שריפות מסוג זה גדלים בעתיד."

"כיבויי חשמל הם רק חלק מהדרך למתן את הבעיה הגדולה הזו", הוסיפה.

אם הפסקות חשמל בקנה מידה גדול הן כעת המציאות של קליפורניה, אז PG&E ילמדו כמעט המון מההשקה המטלטלת הזו.

"אני חושב שהמדיניות הציבורית הזו תזדקק להרבה יותר שינויים", אמר סטוקס. "זו לא אסטרטגיה מעשית".

"הייתי מקווה שתהיה הרבה למידה מהאירוע הזה", הוסיף גרוברט.

עדיין לא ידוע כמה זמן ההפסקות הללו עלולות להימשך. ראש עיריית סן חוזהאפילו לא יודע. יום? כמה ימים? ראש עיריית אוקלנד אמר שהתרחיש הגרוע ביותר הוא כרגע חמישה ימים,מדווח הסן חוזה מרקורי ניוז.

ברוכים הבאים למשטר האש החדש של קליפורניה. זוהי, כמובן, תוצאה צפויה של אאקלים מתחמם ללא הרף.

PG&E, מילפי חדשות KQEDהייתה אחראית ל-18 שריפות ב-2017 ותגמלה את המשקיעים שלה ב-4.5 מיליארד דולר, ובמקביל מימנה חוסר מימון בהפחתת שריפות, ייתכן שיהיו מלאות ידיים בעשרות שנים קדימה, לפחות. הימנעות משריפות בשדה קוצים היא מכבידה בארץ האשהופכים מועדים יותר לשריפות.

"הם מתמודדים עם שריפות שהן פונקציה ישירה של שינויי אקלים", אמר סטוקס. "החברה לא מוכנה למרבה הצער להשפעות שינויי האקלים".