שקיעה זוהרת מעל שריפת פרגוסון בקליפורניה ביולי 2018 קרדיט: US Forest Service
כששריפה אדירה מתפרצת בארצות הברית היום, זה יכוללדלג מעלנהרות אדירים, מייצרים מערבולתטורנדו של להבות, ולגרום לעשרות אלפי אנשים לברוח.
התופת המודרנית האלה - משופרת על ידי אאקלים מתחמםשמייצראדמה מיובשת מאוד- שורפים מעל פי שניים יותר אדמה ממה שהיו בתחילת שנות ה-80,לשבור שיאים של כל הזמנים.
לאחר להבות שהתפשטו על פני עשרות או מאות אלפי דונמים, יכול לקחת לא מעט זמן עד שהאש תכבה סופית. כמה זמן, בדיוק?
אורכה של כל שריפה בודדת יכול להשתנות לא מעט, הסביר סטיבן פיין, היסטוריון שריפות באוניברסיטת אריזונה סטייט, בראיון. אבל ניתן לראות מספרים מובהקים יותר במגמה הולכת וגדלה של עשרות שנים. בממוצע, שריפות בודדות היום בוערות במשך זמן רב יותר מבעבר.
כבאי פראי נלחם באש פרגוסון, שבוערת מאז 13 ביולי. קרדיט: us Forest Service
מחקר שנערך על ידי מדען האש אנתוני וסטרלינגמופעיםשבין 1973 ל-1982 בערו שריפות במשך שישה ימים בממוצע. בין 2003 ל-2012, המספר הזה זינק לכמעט שבעה וחצי שבועות (52 ימים). זה מתבסס עלמחקר קודםפורסם עשור קודם לכן, אשר מצא עלייה במשך השריפה הממוצעת ליותר מחמישה שבועות.
"כל עוד יש דלק ולא יורד גשם או שלג, אש יכולה להישרף, ולבער ולבער", אמר פיין. (הוא ציטט את שריפת צ'ינצ'אגה שארוכה במיוחד, שהשתוללה ממאי עד אוקטובר ב-1950.)
המספרים הללו מראים מתי "נשלטת על השריפה", הגדרה מעט מטושטשת שמשמעותה בדרך כלל כי הכבאים הכילו את היקף האש, והסבירות לבריחת להבות או גחלים היא די קטנה, אמר פיין. זה לא אומר שהשריפות כבו לגמרי.
זהו אינדיקטור חשוב ביותר עבור המיליונים החיים בממשק השריפות העירוני-כפרי, למשל,רדינג, קליפורניה.
אבל עמוק בתוך היער, הלהבות יכולות להימשך.
מהירות אור ניתנת לריסוק
"זה לא כמו שריפה בבית - זה יכול לבעור ולעשן במשך זמן רב", אמר פיין. "כשאתה מדבר על משהו שהוא 300,000 דונם, אתה תצליח להיכנס עם אתים על הגב ולכבות כל גחלת?"
ייתכן שהציוץ נמחק
זה הגיוני שהשריפות המודרניות בוערות יותר ממה שהיו לפני עשרות שנים, מכיוון שאנו חיים היום באקלים חם יותר וידידותי יותר לאש. משמעות הדבר היא עונות שריפות ארוכות יותר בסך הכל, אמרה ואלרי טרואה, חוקרת שריפות באוניברסיטת אריזונה. עונת השריפות מתחילה מוקדם יותר באביב ונמשכת עד סוף הסתיו, בסך הכל יותר מ80 ימים נוספים לעונת השריפות, בהשוואה לרמות של שנות ה-70.
"עם טמפרטורות גבוהות יותר, התקופה שהיא חמה ויבשה מספיק כדי שהשריפות יתחילו מתארכות הרבה יותר", אמר טרואה בראיון. "אז אנחנו רואים שריפות כל השנה", היא הוסיפה, וציינה את תומס פייר של קליפורניה 2017, אשרנשרף בחורף.
השריפות הללו גם מרושעות יותר מאלו שראינו לפני עשרות שנים.
"גם השריפות עצמן הופכות קשות יותר להילחם", אמר טרואה. "עם כל כך הרבה דלק על הנוף, הן פשוט שריפות בעוצמה גבוהה יותר. הן מסוכנות וקשות לשליטה, מה שתורם להן בוערות לאורך זמן".
למרות שעונת השריפות 2018 ישהיה נורא, זו בהחלט לא שנה יוצאת דופן, עצמאית. זה חלק ממגמה הולכת וגדלה.
"במשך כמה שנים ראינו עונות שריפות בודדות שוברות שיאים ואזורים נשרפים", אמרה בראיון ג'ניפר מרלון, מדענית מחקרית בבית הספר ליעור וסביבה של אוניברסיטת ייל.
שריפת פרגוסון, מחוץ לפארק הלאומי יוסמיטי קרדיט: US Forest Service
"זה די בולט," ציין מרלון. "אנחנו שומרים תיעוד כבר די הרבה זמן. זה מדגיש עד כמה הפעילות הנוכחית יוצאת דופן".
בשנת 2015, יותר מ-10 מיליון דונםנשרף בארה"ב, המספר הגבוה ביותר מאז החלה שמירת תיעוד מהימנה ב-1983. שנתיים לאחר מכן, ב-2017, נשרפו עוד 10 מיליון דונם. בקליפורניה המיובשת במיוחד, המדינה נשברה לאחרונהשני שיאי אש מכל הזמניםבטווח של שמונה חודשים בלבד.
ובשנת 2018, עונת השריפות עוד לא הסתיימה. גשמים משמעותיים לא צפויים בקליפורניה במשך חודשים. חלקי יער, דשא ומברשת רק יושבים שם, יבשים על ידי סדרה שלשיא או כמעט שיא גלי חום.
"יש כל כך הרבה שריפות גדולות", אמר מרלון. "עם זאת, עדיין יש הרבה יער בחוץ לשרוף."
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
