לפני חצי מאה, לפני שהמחשב הראשון של אפל בכלל נמכר, מדעני אקלים החלו ליצור תחזיות ממוחשבות של איך כדור הארץ יתחמם בזמן שפליטת פחמן רוויה את האטמוספירה (האטמוספירה היאעכשיו שופע פחמן).

מסתבר שמודלים האקלים בני עשרות השנים האלה - שהשתמשו במשוואות מתמטיות כדי לחזות כמה גזי חממה יחממו את כדור הארץ - היו די מדויקים. מדעני אקלים העריכו כמה טוב חזו מודלים מוקדמיםמגמת ההתחממות הבלתי פוסקת של כדור הארץופורסםהמחקר שלהם ביום רביעי בכתב העתמכתבי מחקר גיאופיזיים.

והכי חשוב, התוצאות מדגישות שמדעני אקלים תמיד צדקו לגבי האופן שבו גזי חממה כמו פחמן דו חמצני לוכדים חום ומחממים את פני השטח. זה היה, והוא, מדע מובן היטב.

"הדגמים המוקדמים ביותר היו כל כך מיומנים כי המדע הבסיסי מאחורי אפקט החממה וההתחממות הגלובלית מבוסס היטב ודי פשוט", אמר אנרי דרייק, דוקטור. מועמד חוקר את זרימת האוקיינוסים והאקלים ב-MIT. דרייק עבד על הפרויקט הזה במשך שלוש שנים.

"הדרך העיקרית היא שמודלים של אקלים, מאז שנות ה-70, חזו במדויק את ההתחממות הגלובלית העתידית שהתרחשה מאז שפורסמו במקור תחזיות מודל האקלים בהתאמה", הוסיף דרייק.

ייתכן שהציוץ נמחק

כמה מודלים של אקלים בני עשרות שנים סומנו כ"לא מדויקים" מכיוון שהם העריכו יתר על המידה או המעיטו בגורם הבלתי צפוי הידוע לשמצה במשוואת ההתחממות: כמה פחמן בני אדם עלולים לפלוט ממכוניות, מפעלים ותחנות כוח במהלך עשרות שנים. זה הביא לביטול העיתוי (או השנים הספציפיות) שבהם דגמים חזו שכמויות מסוימות של חימום עלולות להתרחש. אבל, באופן קריטי, המודלים עדיין עשו עבודה מצוינת בניבוי כמה ריכוזי פחמן אטמוספריים - המרכיב המדעי בלבד של המודלים - יחממו את כדור הארץ.

"אנשים ביקרו במשך זמן רב את התחזיות המוקדמות על כך שאינן מדויקות לחלוטין", אמר פלביו להנר, מדען אקלים במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה שלא היה לו תפקיד במחקר החדש. אבל עכשיו יש מחקר שנבדק מדעית (שמכונה "ביקורת עמיתים" שהיא תקן הזהב של המחקר) שמראה עד כמה עבדו מודלים ישנים יותר, הדגיש להנר.

"זה מקרה ונקודה," אמר להנר. "התיק הזה נסגר".

מתוך 17 מודלים ישנים יותר של אקלים שנסקרו (בשימוש בין 1970 ל-2007), 14 חזו מקרוב כמה כדור הארץ יתחמם בהתבסס על כמות הפחמן הצף סביב האטמוספירה.

למדענים היה כל מה שהם צריכים כדי לבנות את דגמי האקלים הראשונים, לפני עשרות שנים. אז ועכשיו, מודלים אקלימיים לוקחים בחשבון כמה חום סופגים גזי חממה (הידועים ממדידות מעבדה מדויקות), הפיזיקה של האופן שבו האטמוספירה של כדור הארץ מתחממת (תרמודינמיקה), כמה חום שנוצר על ידי האדם נספג באוקיינוסים (רובו), וגורמים אחרים כמו כמות אור השמש שכדור הארץ מוחזר לחלל.

ייתכן שהציוץ נמחק

עד 1979 הציון דרך צ'רני דו"ח, שהופק על ידי מדענים אמריקאים עבור האקדמיות הלאומיות למדעים, הגיע למסקנה שפליטת פחמן אנושית מחממת את כדור הארץ. והםמוקרן בצורה מדויקתכמה התחממות תתרחש בעתיד. בשנת 1988, מדען נאס"א ג'יימס הנסןהציג תחזיות אקליםלקונגרס, והזהיר שהאקלים יתחמם בהתאם לכמות גזי החממה שהציוויליזציה תיפלט בסופו של דבר. (האנסןדגםריכוזי CO2 עתידיים במדויק, אך העריכו יתר על המידה השפעות גזי חממה אחרות.)

ב-1982, אפילו המדענים של אקסון עצמו יעשו זאתתחזית מדויקתהטמפרטורה של כדור הארץ עלתה ככל שפליטת הפחמן זינקה.

עבור מדעני אקלים, חיזוי טמפרטורות גלובליות נחשב כיום לדבר בסיסי למדי. זה "בר די נמוך", אמר דרייק. עכשיו יש להם דגים גדולים יותר לטגן.

"השאלות שאנחנו באמת רוצים לקבל עליהן תשובות הן דברים כמו: כמה ישתנה גובה גל הסערה במהלך נפילות הקרקע של הוריקנים לאורך חוף המפרץ של ארה"ב עקב שינויי אקלים שנגרמו על ידי אדם?" אמר דרייק. "האם סופות השלגים בבוסטון יחמירו? אילו יבולים יצמחו הכי טוב באוגנדה ב-2050?"

ייתכן שהציוץ נמחק

עשרות שנים לאחר שדגמי האקלים הראשונים החלו להפיל מספרים, ריכוזי פחמן דו חמצני באטמוספירה גבוהים יותר ממה שהם היו בהם.לְפָחוֹת800,000 שנים- אם כי סביר יותרמיליוני שנים.

בשנת 2019, פליטת פחמן דו חמצני בעולםלהגיע לשיא חדש של כל הזמנים, באותה שנההאנושות רשמה את החודש החם ביותר שלה, אי פעם.

ההשלכות רבותשל ההתחממות הזו -יריעות קרח נמסות,שטפי מבול מחמירים, וכשלי יבול- ניכרים ומחמירים. עבור חוקרי אקלים, ההסתכלות קדימה וחיזוי העתיד לבוא היא בולטת מתמיד.

"מה שאנחנו באמת רוצים לעשות זה להעביר את המגרש קדימה", אמר להנר. "זו הזדמנות להעמיד שאלות בסיסיות על טמפרטורות גלובליות ולהשקיע זמן בדברים שאנחנו צריכים להבין".