זהו השביט 1P/Halley, שצולם בשנת 1986. המגה-שביט ברנרדינלי-ברנשטיין עדיין רחוק מדי בשביל תמונה כה חיה. קרדיט: Halley Multicolor Camera Team / Giotto Project / ESA
יש כמה בהמות בתום לב שטים ברחבי מערכת השמש.
בשנת 2021,אסטרונומים זיהו כוכב שביט ענק- מסה עתיקה של קרח, אבק וסלעים - שוטפת את השכונה הקוסמית שלנו. למרבה המזל, הוא לא יגיע בטווח של מיליארד קילומטרים מכדור הארץ. זה נקרא השביט ברנרדינלי-ברנשטיין, אולי השביט הגדול ביותר שהתגלה אי פעם, כנראה גדול פי 10 מהשביטחפץ ברוחב 6 מייל שהכה את כדור הארץוגרם להכחדת הדינוזאורים.
כעת, מחקר חדש מודד בצורה מדויקת יותר את גודל השביט. זה אפילו יותר גדול ממה שחשבו כמה אסטרונומים. ב-מחקר חדש, שיתפרסם בכתב העת המדעיאסטרונומיה ואסטרופיזיקה, מדענים מעריכים שזה חלקרוחב 85 מייל.
אם היה עומד ליד הר האוורסט, הוא היה גבוה פי 15 בערך.
"זה ענק", התפלאה סמנתה לולר, אסטרונומית מאוניברסיטת רג'ינה שחוקרת עצמים עמוקים במערכת השמש שלנו. "זה ללא ספק השביט הגדול ביותר שהתגלה אי פעם." (לוולר לא היה תפקיד במחקר החדש.)
"זה ענק."
יש כמעט בוודאות שביטים ענקיים אחרים בחוץ. אנחנו רק צריכים להמשיך לחפש. אחרי הכל, השביט ברנרדינלי-ברנשטיין, ציין לולר, התגלה רק בקושי. זה נאסף מבלי לדעת במהלך אסקר גלקסיות ביקום העמוקבשנת 2014. ואז, זהלקח שנים ובעזרת מחשוב אינטנסיבילמדענים לסנן המון תצפיות ובסופו של דבר לזהות את המהומה הרחוקה הזו (נכון ליוני 2021,זה היה 1.8 מיליארד קילומטרים מהשמש).
"הדברים הגדולים האלה נמצאים בחוץ," היא אמרה.
מהירות אור ניתנת לריסוק
כמו שביטים רבים אחרים, ברנרדינלי-ברנשטיין הגיע מענן אורט, אכדור של עצמים עתיקים וקפואים המקיפים את מערכת השמש. שם בחוץ, הפרעות, כמו עוד חפץ מסיבי שעובר על פניו, יכולות לשלוח כדור קרח גדול לפלח דרך מערכת השמש שלנו. השביט הייל-בופ, מבקר נוסף בענן אורט,ריתק את צופי השמיים ב-1996 וב-1997.
באופן מכריע, הייל-בופ עבר 122 מיליון מיילים מכדור הארץ, שהוא קרוב יחסית במונחים קוסמיים. ברנרדינלי-ברנשטיין, יותר פי שניים מגודלו של הייל-בופ, לא יתקרב יותר ממסלולו של שבתאי, במרחק של כמיליארד מיילים משם, בשנת 2031.
ייתכן שהציוץ נמחק
השביט ISON צולם ב-2013, במרחק של כ-80 מיליון מיילים מכדור הארץ. קרדיט: נאס"א/MSFC/אהרון קינגרי
כיצד יכולים אסטרונומים למדוד את גודלו של עצם כה מרוחק?
רק להסתכל על הבהירות שלו (כלומר כמה אור השמש משתקף) לא יחתוך אותו, הסביר עמנואל ללוש, אסטרונום במצפה הכוכבים של פריז ואחד ממחברי המחקר. מכדור הארץ, לעצם גדול וחשוך יכול להיות אותה בהירות כמו כוכב שביט קטן אך מבריק.
אז האסטרונומים מדדו את "השטף התרמי" של השביט, כלומר כמה חום העצם פולט. הם עושים זאת על ידי התבוננות בסוג של אור הנקרא "אינפרא אדום". זה לא נראה לעין האנושית, אבל אנחנו מרגישים את האור הזה כשהשמש זורחת על העור שלנו. חפץ גדול יותר יספוג יותר אור שמש ואז יקרין את האנרגיה הזו החוצה. מידע זה, בשילוב עם המרחק של העצם, נתן ללוש וצוותו אומדן איכות של גודל השביט.
"הוא היה באחסון בהקפאה עמוקה במשך מיליארדי שנים."
"זו אחת הדרכים שבהן נוכל לגלות כמה גדול משהו במערכת השמש החיצונית מבלי לשלוח לשם בדיקה", אמר לולר.
בשנים הקרובות, הענק ברנרדינלי-ברנשטיין יחשוף פרסים על מערכת השמש שלנו. מדענים לא חושבים שכוכב השביט אי פעם נסע ליד השמש, כלומר חום השמש לא התאייד את פני השטח שלו ויצר זנב איקוני של אבק וגז (המכונה תרדמת). במקום זאת, השביט קיים במשך עידנים בפריפריה של מערכת השמש שלנו. זהו חפץ מוערך מדעית, קפוא מראשית הבית הקוסמי שלנו. זוהי הצצה למה שקרה כאן, לפני כ-4 מיליארד שנים, בדיוק כשהתחיל כדור הארץ להיווצר.
"הוא היה באחסון בהקפאה עמוקה במשך מיליארדי שנים", אמר לולר.
כאשר השביט מתקרב לשמש במהלך העשור הקרוב, Lellouch ציין כי אסטרונומים יצפו באבק ובגזים על גוש קרח וסלע ענק, עתיק, משומר.
"זה מעולם לא התקרב כל כך לשמש," אמר לולר.
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
