אקלים 101 היא סדרת Mashable שעונה על שאלות מעוררות ובולטות לגבי האקלים המתחמם של כדור הארץ.

שריפות יער לא אמורות לבעור כך.

דיקסי פייר בת כמעט חודש, נגמרהחצי מיליון דונם נשרפו נכון ל-12 באוגוסט, הוא כבר ההשריפה הגדולה ביותר בהיסטוריה של קליפורניה. המגה-להבה כמעט לא נגמרה, ורעיון מתי כבאים עלולים להכיל במידה רבה את האשנשאר חמקמק.

עם זאת, באופן מכריע, הבעיה היא לא רק כמות האדמה הבוערת: אחרי הכל,סביר להניח שמיליוני דונמים נשרפו בקליפורניה בתקופה הפרהיסטורית כל שנה, לפני ההתיישבות האירופית. הבעיה היאאֵיךאש דיקסי בוערת. במשטר האש המערבי של ימינו, שריפות בוערות לעתים קרובות יותר קשות,הרס עצים עתיקים ועמידים בפני אש;יצירת תעלות עשן ענקיות; והורס במהירות עיירות.

האש של דיקסי היא דוגמה חזקה לשריפות העזות בצורה יוצאת דופן. האכזריות שלו מתאפשרת על ידי תערובת של אמאה של כיבוי אש מתודי בארה"ב(מוביל ליערות מגודלים בגסות), אאקלים מתחמם במהירות, ובצורת קשה,בין שאר הגורמים.

"הכל פשוט מתחבר, וברגע שזה יתחיל, זה יהפוך לאירוע גדול", הסביר טים בראון, חוקר שריפות ומנהלמרכז אקלים אזורי מערבי, תוכנית מחקר סביבתי. "זו רק אחת מהשריפות האלה".

ל-Dixie Fire ישהולידו סופות רעמים מתנשאות, נקראענני pyrocumulonimbus, שנוצר על ידי העשן והחום המופלאים של האש. ברק מתעורר, ומצית עוד להבות. האש הנעה במהירותהרס חלקים גדולים של גרינוויל, עיירה הררית היסטורית.

התופת הגבוהות הללו, המגיעות אל כתרי העצים, לרוב בלתי אפשרית לשלוט באופן מלא בגלל חומרתן הקיצונית. הם לא דומים לרבות מהשריפות שלפני מאות שנים, שלעתים קרובות פינו צמחייה מתה ויבשה מרצפות היער, שמרו על בריאות היערות וסדקו אצטרובלים נושאי זרעים - וכך חיים חדשים. (אם כי כמה יערות ועצים מהעבר, בנסיבות מסוימות, בהחלט נשרפו בעוצמה לפעמים.) שריפות העבר הללו היו דומות יותר ל-שריפות שהוצבו על ידי עמים ילידיםכדי לעזור לשמור על בריאות המערכות האקולוגיות. חרקים יכולים לעבור דרכם,הסביר דון הנקינס, פרופסור לגיאוגרפיה ותכנון באוניברסיטת קליפורניה סטייט, צ'יקו. אתה יכול לפעמים לעמוד לידם, אמר.

"האידיאל הוא אש בעוצמה נמוכה", אמר בראון. "לא אירועים הרסניים בדרגת חומרה גבוהה".

ייתכן שהציוץ נמחק

צרות לפנינו

שריפה של דיקסי, שכרגע 30 אחוזים מוכלים בה (נכון ל-12 באוגוסט), צפויים לתנאי אש נוחים בהחלט. באופן ספציפי, בצורת קיצונית ויערות שהתייבשו בגלל חום קיצוני.

"[זה] בוער במה שכנראה יהיה הקיץ החם ביותר שראה האזור זה לפחות 125 שנים", אמר ג'ון אבצוגלו, מדען אש מאוניברסיטת קליפורניה, מרסד. זה מחמיר את מתח הבצורת שהותיר חורף שני נורא יבש, הוא הוסיף.

החום והיובש הזה עצים, עשבים וצמחייה - שחלקם לא נשרפו כבר 100 שנה, ציין אבצוגלו - מה שמאפשר לאש לקרוע את ההרים. זה לא יובש רגיל: הלחות בדלקים (צמחייה שעלולה להישרף) "נמוכה מבחינה היסטורית", לפידף המידע על שריפות בשדה קוצים של הממשל הפדרלי.

זו הפתעה קטנה שכבאים חווים להבות חסרות תקדים. "אנחנו רואים התנהגות אש מפחידה באמת, אני לא יודע איך להפריז בזה", מפקח היער הלאומי של פלומס, כריס קרלטוןאמר ל-CNN. "יש לנו הרבה כבאים ותיקים ששירתו 20, 30 שנה ומעולם לא ראו התנהגות כזו, במיוחד יום אחרי יום, והתנאים שבהם אנחנו נמצאים".

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

שינויי האקלים מחמירים את מה שכבר תהיה התנהגות אש קיצונית. במילים אחרות,הקיצוניות הולכת וגדלה. ההשפעה הגדולה ביותר של האקלים המתחמם על השריפות היא איך היאמגביר את ייבוש הצמחייה, מה שהופך אותו לדליק יותר - לפעמים כך מבחינה היסטורית.

"ההתחממות משינויי האקלים עושה כאן הבדל רב. זו אחת ההשפעות הגדולות", אמר בראון. בצורת באה והולכת באופן טבעי במערב, הוא הדגיש, אבל עם הקיץ החם יותר ויותר (קליפורניה בדיוק חוותה את יוני ויולי החמים ביותר שלה ברשומות), האווירה החמה והיבשה מושכת יותר לחות מהצמחים והאדמה.

"זה מגביר את דליקות הדלק," הסביר בראון. "אתה באמת מציב תנאים להתנהגות אש נפיצה".

הוסף התקפי רוח רגילים, ואז כל מה שאתה צריך זה ניצוץ. ובני אדם או תשתית אנושית - מכוניות, קווי חשמל, תאונות - נמצאים בסביבההצית כ-84% משריפות הבר בארה"ב. ציוד שימושיאולי הצית את אש דיקסילמרות שהחקירה עדיין נמשכת.

משחק הסיום

להכיל שריפה בסדר גודל של דיקסי, בתנאי אש קיצוניים כאלה, היא אתגר לכל סוכנות כיבוי אש. בלימה נרחבת עשויה לא להגיע עד שהאזור יקבל לחש קירור הגון. בתחילת השבוע, Cal Fire, הסוכנות הענקית של המדינה להגנה מפני שריפות, צפויה לבלום עד ה-30 באוגוסט. כעת,תוכניות הבלימה "יש לקבוע".

אולם התמונה הגדולה בשנים ובעשורים קדימה מחייבת להקהות את עוצמת השריפות המודרניות. המערב, כמו העולם, יעשה זאתלהמשיך להתחמם לפחות כמה עשורים, כמו CO2 לוכד חוםהרקיע שחקים באטמוספירה. המשמעות היא תנאי שריפה קיצוניים יותר, וככל הנראה מחמירים. עם זאת, ממשלות וקהילות יכולות להפחית באופן משמעותי את כמות היער הצפוף, או הדלקים, הזמינים לבערה. זה אומראש מכוונת, שנקבעה(שריפה אסטרטגית לעתים קרובות בתקופות קרירות יותר של השנה), ולתת לשריפות מסוימות לבעור דרך יערות (למרות שזה בא עם מחלוקת וסיכון).

"אם לא נעשה משהו כדי למזער את הדלקים המסוכנים, זה יישרף בגדול", אמר בראון.

ייתכן שהציוץ נמחק

אין אלטרנטיבה אחרת,לפי מומחי אש ויערנים. כפי שאמר לי ג'ון ביילי, חוקר יערות באוניברסיטת אורגון סטייט, במהלך השריפות הקשות במערב של 2020: יער הוא מקום מפואר, רוחני ומספק. "אבל זה גם דלק. זה דלק וזה הולך להישרף", אמר.

"דבר עם כל כבאי," ציין בראון. "הם יגידו שזה לא עניין של אם, אלא מתי."

אש דיקסי, שעדיין בוערת בחוזקה, היא כרגע השריפה הגדולה ביותר בהיסטוריה של קליפורניה. אבל תחת משטר האש הנוכחי, זה כמעט בוודאות שיא קלוש, שמחכה להישבר.