אקלים 101היא סדרת Mashable שעונה על שאלות מעוררות ובולטות לגבי האקלים המתחמם של כדור הארץ.

הלהבות הגדולות השורפות את המערב הן כמו מדורות ענקיות.

מה צריך בשביל להדליק מדורה? אתה צריך לשרוף קצת הדלקה. "ככל שיש לך יותר מדליק, כך האש שלך תבער טוב יותר", אמרה ואלרי טרואה, פליאוקלימטולוגית החוקרת מערכות אקולוגיות של יערות באוניברסיטת אריזונה. "וככל שהוא יבש יותר, כך הוא יישרף טוב יותר."

במערב ארה"ב,השריפה היא היסטורית. זו ברובה לא אש טובה. אין ספק שראית אתתמונות לוויין של עשן סמיך מאוד חונק את גולדן סטייט, או מטוס נוסעיםממריא דרך השמים הכתומים והמפחידים של סן פרנסיסקו.

זו אש נפיצה, לפעמיםנושבת תעלות עשן בגובה קילומטריםלתוך האטמוספירה, מזכיר התפרצויות געשיות אלימות. אלה שריפות מסוגלותשורפים חלק230,000 דונם - שטח גדול מדאלאס רחב הידיים- תוך 24 שעות. הלהבות הגואה במהירות נעו מהר יותר מהציפיות שלנו, ואילצו את המשמר הלאומי של קליפורניה לעשות זאתלרדת דרך עשןבמסוקים ללהציל אנשים שנלכדו בשריפה.

זו הפתעה קטנה שריפה רעה משתוללת בנוף הקיץ הצחיח של המערב. ההאקלים מתחמם ללא הרףבאזור, כמעט59 מיליון בתים אמריקאים יושבים בטווח של קילומטר משריפותשנשרפו בין 1992 ל-2015, ומאה שנים שלכיבוי אשכדי להגן על הקהילות הללו יצרה יערות מגודלים.

"לא היינו צריכים כדור בדולח כדי לראות את זה מגיע", אמרה ג'ניפר באלץ', פרופסור חבר לגיאוגרפיה באוניברסיטת קולורדו בולדר שחוקרת אקולוגיה של אש. "אנחנו שונאים להיות צודקים", אמר באלץ', בהתייחסו למדעני אש. "אבל ציפינו לזה".

ייתכן שהציוץ נמחק

להלן שלוש שאלות ותשובות גדולות ובולטות לגבי השריפות האחרונות במערב, שימשיכו לבעור בעוד אעולם שימשיך להתחמם בהכרח.

1. מה מניע את השריפות, שינויי האקלים או היערות הצפופים?

הוויכוח אם השריפות האחרונות הודלקו מהאקלים המתחמם או ביערות צפופים ולא מנוהלים יכול להיות מטעה.

שְׁנֵיהֶםהם לרוב תורמים משמעותיים (בנוסף לגורמים אחרים כמו הרבה יותר אנשים בנוף, צמחייה פולשנית מועדת לאש, ומעבר לכך) לבעיה מורכבת, הסבירו שמונה מדעני אש ששוחחו עם Mashable. שני הגורמים שלובים זה בזה מטבעם: אין ספק שיש יותר מדי תת-קרקע יער מגודל וצמחייה מתה (המכונה ביחד "דלק"), אבללאקלים חם יותר יש תפקיד גדולבייבוש הדלק הזה.

"אי אפשר להסתכל על אש בלי להסתכל על שני הדברים", אמר אדם קוטס, עוזר פרופסור לאקולוגיה וניהול שריפות יער בווירג'יניה טק. "הם נשואים ביחד."

"לא כדאי לנו לקטב את זה", אמר סטיבן פיין, היסטוריון אש ופרופסור אמריטוס באוניברסיטת אריזונה סטייט. "שריפה היא מכונית ללא נהג. זו תגובה. גורמים שונים בזמנים ובמקומות שונים מתנשאים".

אולם מכיוון ששתי הדינמיקות של שינויי האקלים ודיכוי השריפות כה משפיעות, הן זכו לתשומת לב בצדק. זה מאוד מאתגר להבחין עד כמה שינויי האקלים או ניהול כושל יערות שיחקו תפקיד בשריפה ספציפית, הסביר באלץ' של אוניברסיטת קולורדו בולדר. במקום זאת, מדעני אש מסתכלים על תמונת השריפות הגדולה לאורך עשרות שנים. לדוגמה, הם מתגרים עד כמה האקלים המתחמם הגביר את התפשטות האש בארץ מערבית מועדת לאש.

במערב ארה"ב, חוקרי שריפות מצאו שינויי אקלים שנגרמו על ידי אדם, שהניעו דלקים יבשים יותר,כמעט הכפיל את כמות שריפת היערבין 1984 ל-2015. בנפרד, מדעני אש הגיעו למסקנה ששריפות בקליפורניהגדל פי חמישה מאז תחילת שנות ה-70, נגרמת בעיקר על ידי דלקים יבשים יותר.

"צריך רק מעט התחממות כדי להוביל לשריפה רבה יותר", אמר באלך.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

באקלים צחיח, המקיף חלק ניכר מהמערב, הצמחייה חשופה ליותר חום באקלים חם יותר, אך לא ליותר לחות. זֶהמגבירייבוש דלקים. זו הסיבה שהאקלים הוא גורם כה דומיננטי, במיוחד באזורים שחווים בצורת ארוכה. "לא משנה כמה דלק יש לך," אמר באלך. "אם אין לך אקלים חם ויבש, אתה לא יכול לשרוף אותו."

עם זאת, חשוב מכך, עם יערות מגודלים, אתה יכול לשרוף הרבה יותר ממנו. לפני יותר ממאה שנה, ראש שירות היערות האמריקני, וויליאם ב. גרילי, אמר כי השריפות הגדולות במערב ב-1910 היו הוכחה ברורה לכך"השטן היה בעבודה."עד 1935, שירות היערות האמריקאיהנהיג את "כלל 10 בבוקר",דרישה לכבות שריפה מיידית בבוקר שלאחר גילויה. הקמפיין של דיכוי שריפות אינטנסיבי בארה"ב התעלם מכך שמשטח רגיל בוער קרקעות יער דקות באופן טבעי, כך שלהבות עתידיות לא יכולות לגדול ולהצית את כתרי העצים. השריפות החוזרות על עצמן, אם כן, לעתים קרובותסוכלעָתִידִי גֵיהִנוֹם."בעבר, אלו היו שריפות קרקע", אמר הטרואט של אוניברסיטת אריזונה. "הם מנעו משריפות להפוך להרסניות".

אז היום, יותר דלק, יבש על ידי אאקלים מתחמם ללא הרף, מגביר את הפוטנציאל ללהבות משתוללות שיצאו מכלל שליטה. וזה רק הולך להתחמם.

"קיצוניים מניעים את עסקי האש"

שריפות גדולות לא מתרחשות סתם באקראי. הם קורים כשמזג ​​אוויר קיצוני של שריפות עולה. זה אומר לעתים קרובות תנאים חמים, סוערים ויבשים. שירות מזג האוויר הלאומי, למשל, יעשה זאתגיליון "אזהרות דגל אדום"כאשר התנאים להתעוררות או התפשטות שריפות קרובים או מתמשכים.

"קיצוניים מניעים את עסקי השריפות", אמר מייק פלניגן, מדען אש באוניברסיטת אלברטה, וציין שתנאי שריפה קריטיים כאלה מאפשרים לרוב לשריפות גדולות לעשות את רוב עבודתן ביום או עניין של ימים (לראות את המחנה הקטלני).

חשוב,אקלים מתחמם לא רק מייבש דלקים, ומאפשר להם להתלקח בקלות. זה גם מגביר את הסיכויים לתנאי מזג אוויר קיצוניים יותר, שמפיצים את התופת הגדולות שיצאו מכלל שליטה.

"מזג האוויר מניע דברים," הסביר פלניגן.אבל מזג האוויר מתחמם. גל חום עז יכול לייבש מחטי אורן ועשבים תוך מספר שעות, אמר פלניגן. ואז הוסף קצת רוח, וכל מה שאתה צריך זה ניצוץ. "ישנן אפיזודות קיצוניות יותר עקב שינויי אקלים מאשר בעבר", אמר.

סרטון קשור: לאן עשן הולך כדי למות באטמוספירה?

2. האם לא נשרפו מיליוני דונמים בקליפורניה מדי שנה?

אולי שמעתם שפעם נשרפה הרבה אדמה בקליפורניה,בהיקף של כ-5 מיליון דונם בשנהלפני ההתנחלות האירופית, ובסופו של דבר, דיכוי שריפות שיטתי של ארה"ב. סביר להניח שזה נכון. לעומת זאת, 2020 היא שנת השריפות הגדולה ביותר של קליפורניה שנרשמה אי פעם, במונחים של שטח, עם 3.6 מיליון דונם שנשרפו נכון ל-23 בספטמבר.

האם זה מצביע על כך ששנת אש מערבית "רגילה" עלולה לגרור חוויה נוראית כמו 2020 (או גרוע מכך), האוויר נחנק ממצב לא בריא?רמות מסוכנות של עשן,פינוי גדול, והרוגים?

לֹא.

לפני מאות שנים, כשאף אחד לא כיבה להבות ממטוסים ומסוקים, נשרפו מיליוני דונמים בקליפורניה ובמערב מדי שנה. אבל זה לא אומר שריפות גדולות ורעות.

"שטח גדול שנשרף אינו אומר שריפות גדולות, כמו במגה-אש", אמר פיין במדינת אריזונה. שריפת העבר הייתה לרוב אש טובה, כלומר שריפת אור על קרקעית היער. "הֵם היו שריפות שפירות", הסביר פיין, לא תופת יער עיקרית ששולחה אל השמים זרימות עשן אפוקליפטיות וכהות.

ייתכן שהציוץ נמחק

השריפות הקדם-קולוניאליות הללו היו גם הסוגהשתמשו בכוונה על ידי אנשים ילידים, שמנהל אדמה כדי לשקם מערכות אקולוגיות או לשמור על בתי גידול בריאים ומגוונים. "אלה היו סוג השריפות שאתה יכול לעמוד מסביב וללכת ליד מבלי לשרוף את עצמך", אמר דון הנקינס, פרופסור לגיאוגרפיה ותכנון באוניברסיטת קליפורניה סטייט, צ'יקו. "ראיתי חרקים עוברים דרכם מבלי להישרף", אמר הנקינס, מומחה לטיפולי אש ילידים.

כן, היו כמה שריפות גדולות בשנות ה-1800 וב-1910, השנה היבשה במיוחד שלהשריפה הגדולה. אבל המגה-שריפות האלה היו בשפע של דלק שנוצר על ידי אדם כדי להצית, הסביר פיין, במיוחד את השרידים של כריתת עצים רחבת היקף ואדמה פינוקה.

זה ברורהמערב נשרף באופן קבועבעבר, במקומות מסוימיםבערך כל 10 שנים. אבל אלה לא היו אותן שריפות שאנו רואים היום. מגה-שריפות מודרניות, משופרות על ידידשאים שאינם מקומיים דליקיםשמיכה נופים מערביים רבים, לא צריך להיחשב נורמלי.

אבל, עדיין, העבר אומר לנו שעלינו לנהל באגרסיביות את היערות שלנו בשריפה מנוהלת, הרבה יותר ממה שאנחנו עושים היום.

3. איך נוכל לעצור את מעגל השריפות האכזריות?

פשוט תשאל כל אוקיינוגרף: כדור הארץ ימשיך להתחמםבְּאֶמצָעוּתלְפָחוֹתבעשורים הבאים, גם אם נצמצם בשאפתנות את פליטת הפחמן. זה בגלל שהאוקיינוס ​​סופג למעלה מ-90 אחוז מהחום שבני האדם לוכדים על פני כדור הארץ, וכמו סוללה, הים יהיה בהדרגהלשחרר את האנרגיה הזו בחזרה לאטמוספירהעֲבוּרשנים אל העתיד.

ואז, יש את הפיל השני בחדר. רמות האטמוספירה של הגז החזק לוכד החום פחמן דו חמצני הן הגבוהות ביותר בהן היולְפָחוֹת 800,000 שנים, אבל סביר יותרמיליוני שנים. CO2נשאר באווירה במשך מאות שנים, אז כנראה שאפינו בהתחממות די הרבה זמן.

משמעות הדבר היא דלק יבש יותר החוצה מערבה, ויותר אש. עם זאת, באופן קריטי, יש לנו את היכולת להסיר רבים מהדלקים המניעים שריפות הרסניות. וכפי ש-2020 הוכיחה, אנחנו חייבים.

"חשוב להבין שהתרחיש של אי-אש שהתרגלנו אליו כבר לא על הפרק", אמר הטרואט של אוניברסיטת אריזונה. "זה משהו שיצרנו באופן מלאכותי במאה ה-20. אנחנו סובלים מההשלכות עכשיו".

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל בגלל שמיליוני אמריקאים חיים בארץ האש או בסמוך להם, סוכנויות שריפות ביער ימשיכו לדכא שריפות. משמעות הדבר היא שעלינו להכניס, או לרשום, אש על נופים במהלך חלונות הזדמנויות מבוקרים (כמו זמנים מסוימים באביב שבהם לא חם ויבש קריטי) כדי להפחית במידה ניכרת את כמות הדלקים הזמינים לבערה. "יש לנו אחריות לנהל את זה", אמר Coates של Virginia Tech. זה לא יכול להיות חצי לב. נצטרך לשרוף, באופן קבוע ועקבי, כמו תרבויות ילידים לפני מאות שנים.

"נצטרך להפוך שוב למבערים גדולים", אמר ג'ון ביילי, מומחה לייעור באוניברסיטת אורגון סטייט.

אם יש פחות צמחייה לשרוף על האדמה, ללהבות לא יהיה דלק לזנק לתוך כתרים של עצים, ולהצית שריפות אדירות. "בגלל זה טיפולי דלק עובדים", הסביר ביילי.

הצתת אש ביערות אהובים עלולה להיות גלולה לא נוחה לבליעה. שריפה שנקבעה יש אפילוירד במהלך שני העשורים האחרונים. אבל כך חייבים להתקיים יערות. "היערות של אורגון נהדרים," התפלא ביילי. הם מגינים על מים מתוקים, אוגרים פחמן, מספקים בתים לחיות בר, מספקים עצים לבתים ומעניקים ערך רוחני מובנה לאורגון, אמר. "היער הוא כל הדברים האלה - וכל הדברים האלה בבת אחת," הדגיש ביילי. "אבל זה גם דלק. זה דלק וזה הולך להישרף".

"זה קצר רואי לחשוב שהאזור המועדף עליך לטיול לא הולך להישרף", הוסיף.

בתוך שנת 2020 גיהנום, קליפורניה התחייבה להכניס אש טובה לנוף. למדינה, בהסכם עם שירות היערות האמריקאי, ישהסכים לטפל ב-1 מיליון דונם של אדמה מדי שנהעד 2025. הם מקווים להשיג זאת על ידי "הרחבת והאצת השימוש באש שנקבעה".

המאמץ בראשות הממשלה, שאומר שהוא יחפש שיתוף פעולה, עשוי לשקול להזמין הדרכה ממומחים לכיבוי אש כמו הנקינס ממדינת צ'יקו, שיש לו ידע עשיר כיצד הילידים התייחסו פעם לשטחים גדולים של אדמה באש טובה, לפני מאות שנים. "אתה צריך להיות בעל הידע לעשות את זה," אמר הנקינס. "זה מאוד מפורט." לדוגמה, הנקינס, שנשרף בעצם בכל המערכות האקולוגיות של קליפורניה - אדמות יער, יער, צ'פרל ואדמות ביצות - תיאר כיצד הוא יודע מתי והיכן לשרוף בנוף ספציפי. זה כלי עתיק ומוכח.

"לאנשים בתקופה שבה הגיעו הספרדים הייתה אש ככלי", הסביר. "בשלב זה, אין לנו אש ככלי לשימוש". אבל הנקינס לא רואה בזה "ניהול" של האדמה. הוא מעדיף "סדרנות".

"דיילות מרמזת שאתה מזהה שאתה רק חלק מהתמונה", אמר הנקינס.

שריפת מיליון דונם מדי שנה, בקליפורניה לבדה, היא מטרה נעלה. "זה ראוי לשבח," אמר פלניגן של אלברטה. אבל ההתייחסות לאדמה באש טובה עשויה להתגלות כבלתי פופולרית. "אנשים לא רוצים עשן, תאי המסחר לא רוצים עשן", אמר פלניגן. זה גם יקר מאוד לנהל (או לטפל) בשטחים נרחבים של אדמה, כמו כל היערות של קליפורניה. "זה ניתוח מסובך", אמר באלך. היא מציעה שריפה ממוקדת בקרבת ובאזורים שבהם חיים אנשים, כדי לדלל את הדלקים שבהם אש תגיע בהכרח לעיר,או הפרברים.

בטח, אף אחד לא אוהב עשן. אבל לכל מי שחי בארץ אש יש החלטה קריטית לשקול: "האם אתה רוצה את כל העשן שלך בבת אחת יחד עם הרס של קהילות שלמות?" שאלה ג'ניפר מרלון, מדענית מחקרית בבית הספר ליערות ולימודי סביבה של אוניברסיטת ייל. "או שאתה רוצה שזה יקרה באזורים קטנים בזמנים ספציפיים כדי שתוכל לתכנן ולהתכונן?"

אש טובה, כמובן, אינה הפתרון היחיד להימנעות משריפות גדולות. תיקון קריטי נוסף הוא הימנעות מניצוצות במהלך הקיץ והסתיו, כאשר שריפות מודרניות עלולות להפוך לתופת שיצאו מכלל שליטה.

"ניתן למנוע את כל השריפות הנגרמות על ידי אדם", הדגיש פלניגן. (כַּמָה84 אחוז מהשריפות בארה"בנגרמים על ידי אנשים.) כשיש מזג אוויר קריטי של שריפות, יהיה זה חכם לסגור יערות לכמה ימים, הוא אמר, בדיוק כמו קליפורניהסגר את כל היערות הלאומייםמוקדם יותר בספטמבר. זו דרך להימנע ממכונית, כלי עבודה, תנור או סיגריה שיציתו את השריפה ההיסטורית הבאה. נפלו קווי חשמל שעלולים להיות פגומים, בינתיים,הצית שלוש עשרה שריפותבאורגון בתחילת ספטמבר. הפסקות חשמל,כמו בקליפורניה, יכול להיות נחוץ על רקע מזג אוויר קריטי של שריפה (אם כי הפסקות חשמלבאים עם איומים רציניים עבור אלה עם צרכים רפואיים).

אבל כל הפתרונות הללו, ורבים אחריםכמו הגנה אסטרטגית על ערים מאש, להוכיח שאנחנו לא חסרי אונים. אנחנו יכולים להגביל את הלהבות. והכי חשוב, אנחנו יכולים לחיות עם אש טובה. "כדור הארץ הוא כוכב אש", אמר Coates של וירג'יניה טק. "אתה יכול להיות שלווה עם העובדה שזו האקולוגיה הטבעית שלנו."

"יהיו לנו כמה אפים מדממים לפני שנחליף," אמר פלניגן. "אולי השנה היא אחד מהאפים המדממים האלה".