באמצע מדבר קליפורניה היבש ביותר, ממש לאורך כביש 86 של המדינה הדרומי, אתה יכול למצוא קונכיות מולבנות שמש מטלטלות על הקרקע.

הם סימנים מובהקים של אגם עצום שפעם בא והלך במהלך אלפי השנים האחרונות, מקום שנקרא אגם Cahuilla. כיום, ים סלטון הקטן והמתכווץ בהרבה תופס את מקומו. במחקר גיאולוגי חדש, מדענים גילו שאגם Cahuilla שיחק ללא הרף תפקיד בסיוע לסטייהרעידות גדולותלאורך החלק הדרומי של שבר סן אנדראס הידוע לשמצה - שהגיעה איחור לרעידת אדמה ענקית, "גדולה" בדרום קליפורניה המאוכלסת בכבדות. (אַחֵרגדוליםבהחלט פגעו בחלקים אחרים של התקלה, כלומררעידת אדמה הרסנית של 1906ליד סן פרנסיסקו.) האגם האדיר, לעומת זאת, לא התמלא עד לעומק המקסימלי שלו של יותר מ-300 רגל מאז תחילת שנות ה-30 של המאה ה-20, אז בדיוק נולד ג'ורג' וושינגטון.

שבר סן אנדראס הוא שבר בין שני לוחות הענק של הקרום הסלעי של כדור הארץ, לוחות צפון אמריקה והפסיפיק. איפה הם נפגשיםקליפורניה, לחץ בלתי נתפס גדל כשהם לוחצים אחד אל השני. התקלה נלחצת כל הזמן, וצוברת כשני סנטימטרים של גירעון החלקה בשנה. החלק הדרומי של השבר משחרר באופן היסטורי את האנרגיה הזו בקרעים רבי עוצמה בערך כל 180 שנה, נותנים או לוקחים 40 שנה. אבל זה לא זז בחלקם300 שנה.

"בסופו של דבר זה יצטרך להשתחרר ברעידת אדמה גדולה", אמר ל-Mashable יורי פיאלקו, פרופסור לגיאופיזיקה במכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה ומחבר המחקר.

המחקר היהפורסם לאחרונהבכתב העת המדעיטֶבַע.

בלי האגם הענק שם, מפעיל לחץ עצום על סן אנדראס ותורם לתקלה פגיעה יותר, הבאאחד גדול- רעידת אדמה בדרום קליפורניה שיכולהלגרום לכ-1,800 מקרי מוות, נזק של 200 מיליארד דולר, והפרעה בלתי נסבלת - עלול להתעכב עוד יותר. אבל, באופן קריטי, התקלה עלולה גם לצבור עוד יותר לחץ, וכתוצאה מכך לטמבל חזק יותר.

באופן מכריע,עיכוב פוטנציאלי אינו סיבה להפסיק להתכונן לרעידת אדמה קשה, הדגיש ג'ון וידיל, חוקר רעידת אדמה באוניברסיטת דרום קליפורניה שלא היה לו תפקיד במחקר. אבל רעידת אדמה גדולה עוד יותר, מתעכבת, אם זה יתממש, היא לא סוף העולם. זה לפחות מאפשר לאנשים להתכונן טוב יותר, להבטיח מבנים עמידים יותר, ומעבר לכך.

"אני מניח שהזמן הנוסף ליהנות מהרוגע ולהתכונן ולצפות טוב יותר את מה שמגיע הוא רווח נקי מאשר רק לגמור עם זה מוקדם יותר", אמר וידיל ל-Mashable.

מפעיל את תקלת סן אנדראס

הראיות לכך שאגם קאהויה עורר סערות גדולות הן משכנעות: במהלך אלף השנים האחרונות בערך,מי נהר הקולורדוהזרימה לאגן המדברי הנמוך הזה מילאה את האגם שש פעמים, על פי מחקר גיאולוגי. ובמהלך כל מילוי התרחשה רעידת אדמה משמעותית, האחרונה שבהן הייתה בשנות העשרים של המאה ה-20.

"זו הייתה מתאם מדהים שהיווה השראה לחלק הדוגמנות של המחקר שלנו", אמר פיאלקו.

כמובן, דייר בסיסי של מחקר מדעי הוא שמתאם אינו אומר סיבתיות. (ראה את הגאונימתאם מזויףאתר למעקף נוקב לתוך מתאמים מזויפים). אבל המתאם הזה חזק. "זה מאוד סביר," ציין וידיל. יתרה מכך, החוקרים הצליחו להריץ הדמיות ממוחשבות מתקדמות, על מחשב-על באוניברסיטת סן דייגו סטייט, מה שאפשר להם לראות כיצד האגם עורר את רעידות האדמה באזור מדברי זה.

תקלות, כמו סן אנדראס, מוחזקות יחד על ידי חיכוך ולחץ עז. "כל דבר שיפיג את הלחץ הזה ידחוף אותו לכישלון", הסביר פיאלקו של סקריפס. שני גורמים עיקריים דחפו את דרום סן אנדראס לכישלון, סיכמו החוקרים. שניהם נגרמו על ידי האגם העתיק והענק:

1. מים עצומים נלחצים על פני כדור הארץ, ממש לצד קו השבר האמיתי. זה כופף את הקרקע מתחת, ובסופו של דבר פעל כדי "לשחרר" את התקלה. עכשיו, זה יכול להחליק.

2. מי האגם חלחלו לתוך אזור השבר. המים האלה, שהיו צריכים לאן ללכת, ניסו להרחיק את שני הצדדים של התקלה. "זה עודד את ההפעלה", אמר פיאלקו.

בסך הכל שש רעידות גדולות הרעידו את דרום קליפורניה כשהאגם ​​התמלא. במהלך המאה האחרונה, ים סלטון, הקטן הרבה יותר והכבד פחות, מילא את אגן המדבר, שמתקיים בעיקר על ידי נגר חקלאי. עכשיו זה מתאדה. המחסור במים גדל במערב חם ומתייבש, וחקלאים מצאו דרכים להשקות יבולים בצורה יעילה יותר, מה שמוביל לזרימת נגר פחות לים המלאכותי. בעולם המודרני שלנו, איפה נהר הקולורדו עכשיומספק מים לכ-40 מיליון איש, בהחלט אין מים לחסוך לאגם טבעי רחב ידיים. אגם Cahuilla הנרחב לא יחזור, לפחות בזמן שהציוויליזציה כאן.

אז מתנשאת השאלה: ללא אגם ענק שעלול להפעיל רעידות, מתיאחד גדולבִּיאָה?

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

מה הסיכון לרעידת אדמה מהשבר בסן אנדראס?

ברור שהחלק הדרומי של סן אנדראס הגיע זמן רב.

ללא אגם, "לחץ ההידוק" על התקלה גדל. זה אמור לייצב את השבר הידוע לשמצה, אמר פיאלקו.

אבל, באופן מכריע, עדיין יהיו רעידות אחרות. "זה לא יעצור את רעידת האדמה הגדולה הבאה מלהתרחש", הדגיש פיאלקו.

"בסופו של דבר תהיה רעידת אדמה בין אם האגם יתמלא או לא", הוסיף וידיל.

אנחנו פשוט לא יודעים מתי. "רעידות אדמה לא עובדות כמו שעון", אמר פיאלקו. בסופו של דבר, אולי היום, מחר, או בעוד עשרות שנים, בניית הלחץ בין שתי הלוחות תגרום בהכרח לכשל התקלה.

למרות שאנו יודעים כעת יותר, וממשיכים ללמוד יותר על סן אנדראס האניגמטי, הטייק-אווי המכריע נותר זהה: "זה מדגיש את הצורך בהיערכות", אמר פיאלקו. "עשה כל שביכולתך כדי להישאר מוכן."

חשוב מכך, ישתקלות בכל רחבי דרום קליפורניה. תקלות הפועלות במקביל לסן אנדראס. תקלות הפועלות בניצב אליו. תקלה עוברת בהוליווד.תקלות ממש מול החוף. בסופו של דבר, תלוי היכן פוגעת הרעידה לאורך סן אנדראס, הסיכון הגדול ביותר עבורך עשוי להיות משהו אחר, הרבה יותר קרוב לבית.

"כאן בלוס אנג'לס, הרבה מהסיכון הוא באשמתנו ממש מתחתנו", אמר וידיל. "יש לנו הרבה סיכונים, ורבים מהם אינם מהסן אנדראס".

איך להכין? ישנם מספר משאבים טובים. הל-USGS יש מידע חשוב על הכנה, כמו גם המשרד שירותי החירום של מושל קליפורניה. באופן כללי, שמרו על ערכת אסון רעידת אדמה או אזור אחסון, ערכו תכנית משפחתית והכינו את ביתכם לרעידות עזות.

החלק הדרומי של סן אנדראס היה שקט. אבל זה לא יימשך לנצח.

סיפור זה, שפורסם במקור ב-10 ביוני, עודכן במידע נוסף על תקלת סן אנדראס.