יש כל כך הרבה כתבות חדשותיות השנה שנראה שעשויות להעניק לנו שערות אפורות, יסלח לך על שפספס אחד שנותן לנו תקווה שנוכל להחזיר את השערות האפורות האלה לצבען הרגיל - ללא צורך בצביעה.

ב-מחקר שפורסם לראשונה כדי למצוא עדויות ל"פיגמנטציה מחדש טבעית",חוקרים מאוניברסיטת קולומביה יצאו ליצור מודל ממוחשב של האופן שבו האפירת שיער מתרחשת עם הגיל ובתגובה לאירועים מלחיצים. תחילה הם זיהו 323 חלבונים האומרים לנו אם שערה הייתה אפורה, לבנה או צבועה בכל נקודה בהיסטוריה שלה. אחר כך הם גזרו שערות צבעוניות ואפורות מ-14 משתתפים שרשמו ודירגו את הלחץ של חייהם בשנה האחרונה. אנו יודעים שיש קשר בין האפירה לבין מתח גבוה; אתה רק צריך להסתכלשיערם של נשיאים לשעבר שלא צובעים אותולראות את זה בפעולה.

מה שלא חשדנו הוא שייתכן שגם ההפך הוא נכון; זֶהאירועים להורדת מתחיכול להחזיר את הצבע לאותם סיבים מותשים. זה מה שהמחקר מצא כשהתאים את היסטוריית החלבונים של השערות (שגדלות בסנטימטר די אמין לחודש) עם ההיסטוריה של בעליהם: כמה שערות בצבע רגיל היו למעשה אפורות בשנה האחרונה, אבל חזרו אחורה. למצב נורמלי כשהלחץ בחיים היה נמוך.

"לא הופתעתי מאף אחד מגורמי הלחץ שמתכתבים עם האפירה; הופתעתי לראות כמה השפעה חזקה הייתה לחופשה על היפוך האפירה", אומרת איילת רוזנברג, הכותבת הראשית של המחקר. "משתתף אחד יצא לטיול של שבועיים בלבד, ולמרבה הפלא, חמש משערותיהם חזרו לצבע לאחר מכן."

אולם לפני שתעשיית התיירות החבוטה תחגוג את החדשות הללו, יש עוד הרבה מה לנסח על מדע האפרת השיער. דרושים מחקרים נוספים כדי לגלות אם אפקט הצביעה מחדש הזה מתרחש אי פעם מעל גיל 40 (זה לא קרה לבני ה-40 הבודדים במחקר של קולומביה). ובכל זאת, אם נוכל לשחזר את התוצאות הללו בקרוב - והמגיפה נתנה לנואירוע מלחיץ אחדלמפות על שיער ברחבי העולם - ההשלכות הן עצומות.

מַדוּעַ? כי כל הזמן אומרים לנו שיותר מדי מתח הוא רוצח, ואנחנו צריכים להילחם בומיינדפולנס,תַרגִיל,לִישׁוֹן, ושאר הרשימה המוכרת. אבל הסכנה מרגישה רחוקה כי היא פנימית. אף אחד לא מתעורר בבוקר ורואה את העורקים המסודדים שלו בוהים בחזרה במראה. עם זאת, כשמדובר בשערות אפורות חדשות, נראה שרבים מאיתנו מתאפסים כמו קטלנים.

ורק הפעם האחת, יוהרה אנושית עשויה להציל אותנו - כיבעולם העתידי שלנו של רפואה מונעת, שערות אפורות חדשות באמת שווה לספר לרופא שלך.

"שיער הוא ייחודי, מכיוון שהוא שינוי גלוי שמעיד גם על שינויים המתרחשים ברמה התאית", אומר רוזנברג. "התוצאה האידיאלית תהיה שרופאים יוכלו יום אחד להשתמש בפיגמנט שיער ככלי אבחון, באמצעות השיטה שלנו. אם למישהו אכן הייתה הופעה פתאומית של שערות אפורות, כדאי יהיה להסתכל על רמות הלחץ שלו המתאימות לזה. נקודה בחייהם.

"כשאתה רואה את זה במו עיניך, אני חושב שסביר יותר שלאנשים יהיה אכפת, ואולי יעשו שינוי".

תמיסת תאי גזע

אז מה בעצם קורה ברמה התאית כשהשיער שלנו חוזר לצבע? פשוט: תאי גזע מתחילים לפעול. חומר הגלם של גוף האדם הגדל שיכול ליצור כל סוג של תא הנדרש, תאי גזע משמשים יותר ויותר במגוון רחב של טיפולים רפואיים. אנחנו בעידן הזהב של חקר תאי גזע; רק בשבועות האחרונים למדנו איך הם יכוליםלמגר HIV, לעשותגידולי מוח מפסיקים לגדול, וניתן להזריק אליולטפל בהצלחה במחלות לב וריאותבעכברים.

אבל שיער הוא תחום מיקוד חדש יחסית לחקר תאי גזע, בין השאר משום שלא היה לנו מושג שהם חזקים מספיק כדי לצבוע מחדש את האפורים שלנו. מלנוציטים הם סוג של תאי גזע שחיים בזקיקי השיער שלנו. כמה מחקרים מראים שיש מאגר מוגבל של מלנוציטים שם למעלה; כשהם מסיימים, כך גם צבע השיער שלך. אבל זה בקושי מדע מיושב.

"הדלדול של תאי גזע יצביע על כך שהאפירה היא קבועה, אבל זה הוכח רק בעכברים", אומר רוזנברג. מלנוציטים עשויים להתחדש גם על ידי מבקרים מסתוריים, היא מוסיפה: "ייתכן שייכנסו כמה תאי גזע חולפים, שיכולים להיות אחראים לפיגמנטציה מחדש שאנו רואים כאן." אמור את זה איתי עכשיו: צריך עוד לימוד.

אז אל תפחד,ארבעים ומשהו מילניוםעל סף עשור מאפיר. המדע עשוי לגלות בקרוב שמחויבות קיצונית להורדת מתח יכולה להפוך את אובדן צבע השיער בכל גיל - משהו שיהיה הרבה יותר קל להוכיח אם הנזירים הבודהיסטים האלה שנסיינים אוהבים לחקור (ששלהםנראה שהמוח נשמר צעיר משמעותית על ידי מדיטציה) פשוט יפסיקו לגלח את הראש שלהם.

או שאנחנו עשויים לפתח טיפולים חדשים בתאי גזע כדי לשחזר את המלנוציטים שלנו בשלב מאוחר יותר בחיים. טיפול כזה עשוי להיות פתוח להתעללות אם שיער אפור צעיר יותר משתמש בו כדי להסוות את מדדי הלחץ שעליהם הם צריכים לספר לרופאיהם מלכתחילה. אבל כך או כך, המודעות החדשה שלנו ליכולת השיער שלנו לצבוע את עצמו מחדש עשויה להוות מכה לתעשיית צבעי השיער העולמית של 23 מיליארד דולר (שהייתהצפוי לגדול ל-36 מיליארד דולר עד 2027עד שהגיעה הידיעה הזו).

בינתיים, מחקר קולומביה עומד בין רבים שמשמיעים את אותו המסר בקול רם וברור: אנחנו לחוצים מדי, וזה לא אופטימלי עבור מעסיקים או עובדים. מחקר מאיר עיניים נוסף מתחילת השנה מצא כי איום עבודה של חמש שעות היה אופטימלי לפרודוקטיביות; כל דבר יותר מזה, ואתה מתחיל לשרוף אנשים בטווח הארוך. יש פשרות, כמובן; מנכ"לים שביצעו את המעבר ציינו ירידה בלכידות של תרבות מקום העבודה. אבל הלחץ שנגרם על ידי ימים ארוכים יותר עשוי להיות חשוב יותר, במיוחד אם אותה תרבות במקום העבודה מתחילה לראות בירידה בצבע השיער סימן לצריבה.

יום אחד בקרוב, אם כן, אולי המנהל שלך יבדוק את הראש שלך לאיתור סימני לחץ. יותר מחמש שערות אפורות חדשות, וזה יוצא לחופשת חובה שאתה יוצא. תן את הברכה שלנו למלנוציטים שלך.