סֶדֶק.

אחרי כמעטנוצר קרע של 20 מיילעל פני קרחון פיין איילנד הנסוג של אנטארקטיקה בסוף ספטמבר, כ-115 מיילים רבועים של קרח - שטח פי חמישה מגודלו של מנהטן - התפרקו כעת לים.

גוש הקרח הגדול ביותר הוא פי ארבעה מגודלו של מנהטן.

אירוע ההמלטה הזה מחזק סיפור מתמשך שלהתכה ונסיגה של קרחונים אנטארקטיים, במיוחד בגלל האוקיינוסים החמים יחסית שאוכלים את הקרח מלמטה.

ייתכן שהציוץ נמחק

"נסיגה והיחלשות זו מונעת כמעט לחלוטין מהידלדלות המונעת מהמסת האוקיינוס ​​בקרקעית", אמר במייל סטף להרמיט, מדען גיאוגרפי המתמחה בחישה מרחוק באוניברסיטת דלפט בהולנד.

ההמלטה האחרונה הזו - למרות שהיא משמעותית - הייתה האירוע השישי בגודלו מסוגו מקרחון פיין איילנד מאז 2001.

מדפי קרח -- שהם קצותיהם של קרחונים אנטארקטיים מסיביים הצפים מעל האוקיינוס ​​--לפרוץ לים באופן קבוע.

אבל היום, כשהקרח מתדלדל מלמטה, הקרח נשבר לים מהר יותר ממה שניתן לחדש באופן טבעי.

"בתחילת שנות ה-2000 זה היה בערך כל 6 שנים, אבל תדירות ההמלטה עלתה מאז 2013", אמר להרמיט.

"הקרחונים שנוצרו גם מתפוררים מהר יותר כפי שכבר קרה עם הקרחון של אתמול".

אֵלֶהמדפי הקרח חשובים, הרבה.

באופן ספציפי, הם פועלים כאטמים, לעתים קרובות מצמידים לקרקעית הים ומעכבים את יריעות הקרח האימתניות של אנטארקטיקה מלזרום ללא הפרעה אל האוקיינוס.

עם יותר נסיגת קרח, כמו המקרה האחרון הזה, מדף הקרח מאבד יותר רגל והופך יותר ויותר פגיע לקריסה.

בקיצור, הפקק עלול להתפורר ביםמה שיכול בסופו של דבר לשחרר מטרים-- לא רגל -- של עליית פני הים.

ייתכן שהציוץ נמחק

קריסות גדולות כאלה הן חדשות יחסית ובעיקר חסרות תקדים בהיסטוריה האנושית, כך שלא ידוע באיזו מהירות זה עלול לקרות - אולי המאה הנוכחית, או זמן קצר לאחר מכן.

"אנחנו באמת לא יודעים בוודאות כמה מהר הם הולכים להתמוטט", אוקיינוגרף נאס"א ג'וש וויליסאמר בספטמבר.