עסק בארה"ב והדור הבא של נוסעים בחלל הפונים לירח לומדים שלנחיתה זקופה על פני הירח היא הרבה יותר קשה ממה שהיא נראית.

החללית של Intuitive Machines צילמה את הסלפי הזה, בתמונה למעלה, כ-35 שניות לאחר התהפכותבמהלך ירידתוב-22 בפברואר. מכיוון שהנחתת נמצאת בצד שלה, המשימה תיאלץ להסתיים בטרם עת. בקרי טיסה שבסיסם ביוסטון מתכננים להמשיך לאסוף נתונים מהנחתת עד שהפאנלים הסולאריים שלה לא יקבלו עוד אור שמש, לפיפוסט של החברה ב-X, לשעבר טוויטר.

מבוסס על מיקומי כדור הארץ והירח, הם כנראה יאבדו קשר עם הנחתת שלהם,המכונה אודיסאוס, ביום שלישי.

בעוד שכמה משקיפים מתחו ביקורת עד כמה יש להתייחס לניסיון הנחיתה הזה "מוצלח" -נאס"אהמנהל ביל נלסון מיהר לומר כי יוסטון מבוססמֶרחָבלקבלן היה"עבר" את הנחיתהבשבוע שעבר - מדענים מזכירים לציבור מדוע זה ממשיך לקרות. גם הנחתת של יפן עצמה הגיעה אל פני הירח בחודש שעבר,אבל עם קצה המדחף שלו כלפי מעלה.

"כאשר נחתת מתהפכת, כוחות אינרציאליים דוחפים אותה, בעוד כוח הכבידה מושך את רגליו בחזרה למטה שטוח. על הירח, כוח הכבידה מופחת בפקטור של 6, אבל כוחות האינרציה לא. *הכל נוטה פי 6 על הירח *," כתב פיל מצגר, פיזיקאי פלנטרי מאוניברסיטת מרכז פלורידה, בפוסט X. "אתה *חייב* לתכנן להפחית את כוחות האינרציה בפקטור של שישה מהאופן שבו החומרה שלך פועלת על כדור הארץ אם אתה רוצה שהדברים יהיו יציבים על הירח כפי שהם על כדור הארץ."

ייתכן שהציוץ נמחק

כַּאֲשֵׁראודיסאוסנחת הצידה, חלק מהאנטנות שלו נחסמו, מה שהחליש את אות התקשורת. אם הכל היה מתנהל כמתוכנן, המשימה הייתה נמשכת רק כמה ימים יותר, כאשר "ליל הירח" בן השבועיים יפול.

המשימה של Intuitive Machines היא הנחיתה המסחרית הראשונה על הירח ללא צוות. ההישג חסר התקדים הוא ניצחון של נאס"א, שהשקיעה 2.6 מיליארד דולר בחוזים עם החברה ועם מספר ספקים אחרים כדי לספק מכשירים לירח בארבע השנים הקרובות.

גם אחרי כל השנים הללו, נחיתה על הירח היאעדיין קשה. אקסוספירת הירח כמעט ואינה מספקת גרר להאטת חללית כשהיא מתקרבת לקרקע. יתר על כן, אין מערכות GPS על הירח שיעזרו להנחות כלי שיט למקום הנחיתה שלה. מהנדסים צריכים לפצות על החסרונות הללו מרבע מיליון מיילים משם.

משבר של הרגע האחרון כמעט הרס את הנחיתה. Intuitive Machines גילתה בעיה במערכת הניווט שלה רק כמה שעות לפני הנגיעה. בקרי הטיסה בחרו לעשות עוד סיבוב סביב הירח, מה שקנה ​​להם זמן נוסף לעבור ל-aמערכת מבוססת לייזר של נאס"אזה היה על החללית כניסוי. מערכת הגיבוי של נאס"א עבדה די טוב.

אודיסאוס הגיע בטווח של מייל ממטרת הנחיתה שלו לידמלאפרט מכתש, כ-200 מיילים מהקוטב הדרומי של הירח. מדינות רבות ומיזמים פרטיים שמו את עיניהם לאזורבגלל הקרח שלו, חשב להיות קבור במכתשי הקוטב. המשאב הטבעי נחשק מכיוון שהוא יכול לספק מי שתייה, אוויר ודלק רקטות למשימות עתידיות, ולפתח עידן חדש בטיסות החלל.

למרות הפגמים בטיסה, הצלחתה מחזקת את האמון בנאס"איוזמה מסחרית של Lunar Payload Services(CLPS), תוכנית גיוס במגזר הפרטי לתמיכה בשאיפות הירח של הסוכנות. באמצעות מספר חוזים, הסוכנות רוצה להקים משימות ירח קבועות כדי להתכונן להנחתאסטרונאוטים של ארטמיס על הירחבשנת 2026 או מאוחר יותר.