אסטרונומים מצאו עולם מחוץ למערכת השמש שיכול להיות פצצת סירחון, עם אוויר שמדיף ריח של ביצים רקובות וגפרורים שרופים.

האקסופלנטהיה חייב את הניחוח המובהק שלו לגופרית דו חמצנית ומימן גופרתי, גזים חסרי צבע הידועים בסרחונים שלהם, על פי מחקר חדש. הכימיקלים האלה באטמוספירה של כוכב הלכת יכולים לרמוז על כך שיש לכוכב הלכת אומשטח וולקני.

שימוש ב-טלסקופ החלל ג'יימס ווב, שיתוף פעולה בינלאומי שלנאס"אוהאירופי והקנדימֶרחָבסוכנויות, צוות של מדענים הציץ ב-L 98-59 d, מה שנקראסופר כדור הארץזה קצת יותר גדול וכבד מכדור הארץ. עולם סלעי זה מקיף כוכב ננס אדום במרחק של כ-35 שנות אור בקבוצת הכוכבים Volans.

אִםממצאי הצוות, פורסם במכתבי ה-astrophysical Journalב-1 בנובמבר, ניתן לאשר במחקרי המשך, הוא יחזיק בשיא ככוכב הלכת הקטן ביותר הידוע עם אטמוספירה.

"התגלית הזו הייתה מפתיעה, מכיוון שהיא בולטת בניגוד מוחלט לאטמוספירות של כוכבי לכת סלעיים במערכת השמש שלנו, שבה אדי מים ופחמן דו חמצני נפוצים הרבה יותר", אמרה אגניבהה בנרג'י, מחברת המחקר הראשית.השיחה, אתר חדשות ללא מטרות רווח שנכתב על ידי חוקרים וחוקרים.

ננסים אדומים, המכונה לפעמים מסוג M, הם הכוכבים הנפוצים ביותר בשביל החלב, אך איש אינו יודע אם כוכבי לכת המקיפים אותם מקרוביכול להחזיק באווירה, נסטור אספינוזה, מחבר שותף של העיתון,אמר בעבר ל-Mashable. למרות שכוכבי המארחים אינם כמוחם כמו השמש, עולמות סמוכים, כגון L 98-59 d, יהיו נתונים לפרקים של קרינת כוכבים אלימה.

אבל הממצאים החדשים של כוכבי הלכת החדשים הם קלושים במקרה הטוב. הצוות השתמשספקטרוסקופיה של העברהלאסוף נתונים למחקר. טכניקה זו משתמשת באור כוכבים מהכוכב המארח שסנן דרך האטמוספירה של כוכב לכת. מולקולות בתוך האטמוספירה סופגות אורכי גל או צבעים מסוימים של אור, ולכן על ידי פיצול האור לחלקיו הבסיסיים - כמו קשת בענן - יכולים אסטרונומים לזהות אילו מקטעי אור חסרים כדי להבחין במבנה המולקולרי של האטמוספירה.

עד כה לצוות הייתה הזדמנות לנתח את האטמוספירה של כוכב הלכת רק פעם אחת, מפעם אחת שחצתה מול הכוכב. הצוות "מעדיף רק במעט את האווירה" על פני האפשרות שהנתונים זוהמו על ידינקודות כוכבים, אמר בנרג'יפוסט ב-X, שנקרא בעבר טוויטר.

רוב האסטרונומים מסכימים על כךזיהוי אטמוספרותהוא חיוני בחיפוש אחר עולמות ראויים למגורים. נאס"א קראה בשובבות לאטמוספירה של כדור הארץ עצמו "שמיכת הביטחון" שלה: בלעדיה, סוג החיים הפורחים כאן לא היה קיים. הגולם הזה מחזיק חמצן באוויר ומסנן קרינה אולטרה סגולה מזיקה מהשמש, כל זאת תוך שמירה על חום העולם. יתר על כן, הוא יוצר לחץ המאפשר למים נוזליים להיאגר על פני השטח.

האטמוספירה של כדור הארץ היאמלא בחנקן, חמצן ועקבות של אדי מים.וֵנוּסיש אטמוספירה עבה של פחמן דו חמצני, ולמאדים יש אטמוספירה דקהשל פחמן דו חמצני. בהתבסס על העולמות הארציים שבני האדם מכירים, איש לא ציפה למצוא סוג דומה של כוכב לכת עם אטמוספירה עשירה בגופרית.

אם התוצאות של הצוות יאושרו, נראה שהכוכב החיצוני לא מתאים לחיים. אבל אסטרונומים אומרים שהפעילות הוולקנית הפוטנציאלית שלו מסקרנת. רעיון אחד שהועלה הוא שכוכב הלכת החיצוני דומה לירח Io של צדק,העולם הוולקני ביותרבמערכת השמש. כוח הכבידה של צדק נלחץIoהליבה של הירח כשהירח מתקרב, ואז מתרופפת ככל שהוא מתרחק. נפיחות והתכווצות זו גורמתהפנים של איולהתחמם, מפעילגעשי גאות ושפל.

אספינוזה עומדת בראש היישום של אמחקר טלסקופ מאסיבי של Webb של עולמות סלעייםמחוץ למערכת השמש, במיוחד כדי לגלות אם לכוכבי לכת המקיפים קרוב לכוכבים קטנים קרירים יכול להיות אוויר. הקמפיין, שדווח לראשונה על ידי Mashable, יבחן מקרוב תריסר כוכבי לכת סמוכים במהלך השנתיים הקרובות.

לגבי L 98-59 d, נתוני Webb עד כה מרמזים על כמויות גדולות של מימן גופרתי באטמוספירה של כוכב הלכת.

"כל כך גדול שבאווירה כמו שלנו, זה יכול לגרום לך אפילו לאבד את חוש הריח שלך!" אמר אספינוזה במייל. "אז כנראה לא נחמד."