מה שראתה חללית של נאס"א ליד קברו של רובוט ממסלול

Mars Reconnaissance Orbiter רואה אבק אדום נערם על נחתת Mars InSight שהושבתה ב-23 באוקטובר 2024. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / אוניברסיטת אריזונה

בשנתיים האחרונות, אנאס"אחללית ישבה ללא רוח חיים על פני השטח שלמַאְדִים, הפאנלים הסולאריים שלו ספוג לכלוך.

מנקודת תצפית פנימהמֶרחָב, מסלול סיור מאדים תפס לאחרונה הצצה לרדוםנחתת InSight. התמונות החדשות הן לא רק פרידה אחרונה לנחתת אלא לוכדות את האופי הסוער להפליא שלסופות אבקעל הכוכב האדום.

למרות העובדה ש-InSight פרשהדצמבר 2022, קיוו המהנדסים בשקט שהרובוט, שאינו מסוגל לתקשר דרך תרדמת עמוקה, עדיין עלול להתעורר. הם האמינו שיש סיכוי קטן שרוח תוכל לטאטא קצת אבק מהפנלים, ולאפשר לחללית לאסוף שוב אור שמש ולהטעין את הסוללות שלה.

אבוי, הם לא שמעו ציוץ. עם סיום שנת 2024, מהנדסים יפסיקו להאזין לאותות רדיו מ-InSight, על פי נאס"א.

"זה מרגיש קצת מריר להסתכל על InSight עכשיו. זו הייתה משימה מוצלחת שיצרה הרבה מדע גדול", אמרה אינגריד דאובר, מדענית פלנטרית מאוניברסיטת בראון, ב-הצהרה. "כמובן, זה היה נחמד אם זה ימשיך לנצח, אבל ידענו שזה לא יקרה".

מהירות אור ניתנת לריסוק

Mars Reconnaissance Orbiter תפס תמונה של שטן אבק בגובה 12 מייל על מאדים בשנת 2012. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / אוניברסיטת אריזונה

מדענים מכירים זה מכבר את הסכנות של שדי אבק שמצמצמים עפר של מאדים, אם כי שדי אבק יכולים גם לפוצץ לכלוך מצטבר מפאנלים סולאריים. לפני כ-12 שנים תפס מטוס סיור מאדים מסלול יוצא דופן עםפלומה המשתרעת 12 קילומטריםאל השמיים.

שדי אבק על מאדים נוצרים בדומה לאלה שעל פני כדור הארץ, למרות העובדה שהאטמוספירה של מאדים דקה הרבה יותר. הם נוטים להתרחש בימים יבשיםכשהאדמה מתחממתמאשר האזור שמסביב. בדרך כלל קטנים יותר מטורנדו, שדי אבק הם מערבולת שיוצרות ארובה דמוית משפך, ומעבירות אוויר חם יותר כלפי מעלה ומסביב.

הרוח המסתובבת מאיצה את הדרך שבה מחליקי הקרח מסתובבים מהר יותר כשהם מקרבים את זרועותיהם אל גופם. על מאדים, התופעה הזומשאיר עקבות- קווים ישרים, עיקולים ותלתלים - היכן הוא עבר. הצבע הוא תוצאה של איסוף של ציפוי האבק הבהיר כמעט את כל הכוכב האדום, תוך חשיפת שכבות של סלעים געשיים כהים.

ייתכן שהציוץ נמחק

בין 2018 ל-2022, InSight למדלמעלה מ-1,000 רעידות מרסואסף דיווחי מזג אוויר יומיים. זה זיהה את זה של הפלנטהליבה נוזלית גדולהועזר למפות את הגיאולוגיה הפנימית של מאדים. נאס"א ציפתה שהחללית תעשה זאתבסופו של דבר להיות כל כך מכוסהבאבק, הוא כבר לא יוכל לייצר חשמל.

למרות העובדה שזה לא התעורר, מדענים התעוררוהמשיך לעקובהאבק על הנחתת. הם לומדים על כמה ממנו מפוצץ משבים ושטני אבק. והידיעה כמה זמן לוקח לאבק לכסות מכתשים תעזור למדענים לתארך את ההתנגשויות שגרמו להן.

המידע חשוב גם מכיוון שסוכנות החלל מכינה משימות עתידיות למאדים.

"למרות שאנחנו כבר לא שומעים מ-InSight, זה עדיין מלמד אותנו על מאדים", אמר דאובר.

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורים נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.