מַאְדִיםפעם נשפך במים.

כוכב הלכת האדום, שלפני זמן רב הוסר באווירה המבודדת שלו, הוא היוםפי 1,000 יבש יותרמאשר המדבר היבש ביותר על פני כדור הארץ. אבל נהרות עמוקים וגועשים נהגו לזרום דרך חלקים מהנוף העתיק של מאדים. מוקדם יותר השנה,נאס"אבגודל של מכוניתרובר התמדה מצא ראיותשל "נהר מתגלגל" ו"עתיר אנרגיה". נתיב המים, שהתאדה לפני מיליארדי שנים, הותיר עדויות לפסולת עשירה בחלוקי נחל שהעביר בעבר.

עכשיו, הרובר של סוכנות החלל, חוקרמכתש Jezero של מאדים, זיהה עדויות של אולי הרבה יותר מים. כפי שמראה התמונה למטה, Perseverance צילמה תמונות של שדה סלע רחב ידיים. הסלעים הגדולים הללו הועברו כמעט בוודאות על ידי מים, בדומה לאופן שבו מניעים סלעים כאלהכַּדוּר הָאָרֶץ.

"הסלעים האלה הובלו על ידי מים שהיו עמוקים יותר או זרמו מהר יותר מאשר נתיב המים העתיק שהפקיד את חלוקי הנחל הקטנים יותר שמאכלסים גם את האזור."כתבה נאס"א.

בתמונה למעלה, אתה יכול לרגל את עקבותיו של הרובר כשהוא חצה את שדה הסלע. לעיון, ששת הגלגלים שלו הם כל אחד בקוטר 20 אינץ'; אז אלה כמה סלעים גדולים וכבדים.

החוקרים הפלנטריים של נאס"א מעריכים איך היו נהרות העבר הללו. הם יודעים שנתיבי המים היו חזקים ולעיתים מעוקלים. "מדענים מתלבטים כעת איזה סוג של מים זורמים בעוצמה יצרו את העקומות האלה: נהר כמו המיסיסיפי, שמתפתל כמו נחש על פני הנוף, או נהר קלוע כמו הפלטה של ​​נברסקה, שיוצר איים קטנים של משקעים הנקראים שרתי חול", הסבירו בעבר נאס"א.

בסך הכל, ברור שמאדים היה פעם מקום מימי במיוחד. יש גםאגמים מיובשים,נחלים מיובשים, ואפילו עדות של קדומיםגַלִים.

ייתכן שהציוץ נמחק

השאלה המתנשאת היא אם אי פעם התפתחו חיים פרימיטיביים בנתיבי המים ובסביבות הלחות של מאדים (או אםחיי מאדיםשכנה מתחת לאדמה).

אחת המטרות העיקריות של התמדה היא "לחפש סימנים לחיים מיקרוביאליים עתיקים", אמרה נאס"א. "הרובר יאפיין את הגיאולוגיה והאקלים של הפלנטה בעבר, יסלול את הדרך לחקירה אנושית של הכוכב האדום, ויהיה המשימה הראשונה לאסוף ולאחסן את הסלע והרגולית של מאדים (סלע שבור ואבק)."

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

עד כה, למרות שחומרים אורגניים - כמו הפחמן שנמצא בגופנו - היונמצא בדגימות סלע של מאדים, אין עדות למבני תאים מהעבר או למולקולות ספציפיות שהן סימני חיים. החיפוש החוץ-ארצי שלפנינו יהיה ארוך.

"חובת ההוכחה להקמת חיים על כוכב אחר הוא מאוד מאוד גבוה", אמר מנהל פרויקט ההתמדה קן פארלי במסיבת עיתונאים בשנה שעברה.