לחללית של חברה יפנית נגמר הדלק כשניסתה נחיתה רכה על הירח ביום שלישי, מה שגרם לסיום פתאומימסע של חמישה חודשיםמשטח השיגור אל פני הירח.

כשהנחתת ירדה, בקרת המשימה הייתה עמה תקשורת. אך לאחר השלמת התמרונים, הצוות איבד קשר. כחצי שעה לאחר האירוע, עם חדר מלא במהנדסים מאוכזבים בעליל, אמר מנכ"ל ispace, Takeshi Hakamada, שהם צריכים להניח שהנחיתה לא הצליחה, אבל הם ימשיכו לחקור את מצבה של הנחתת.

עדכון: 27 באפריל 2023, 9:37 בבוקר EDTאיספייס איבד קשר עם החללית מיד לאחר נחיתתה המתוכננת. שעות לאחר האירוע, גורמים בחברה אישרו שבדיקת הנתונים הראתה שהנחיתה שלהם כנראה התרסקה.

לאחר סקירה של נתוני הטיסה, ב-ispace אומרים כי הנתונים מצביעים על "נחיתה קשה" - אווירונאוטיקה מדברת על התרסקות. במהלך הגישה הסופית שלה, הנחתת הייתה אנכית, אך הצוות מצא שהנחתת צרכה את כל הדלק שלה לפני הנגיעה. הדלק נחוץ כדי לירות דחפים כדי להאט במהלך הירידה. בעודה ריקה, מהירותה של הנחתת עלתה ככל שהיא נסעה לעבר פני השטח.

החברה, ispace,הזמין את העולם לצפותלצד בקרת המשימה המבוססת בטוקיו באמצעות שידור חי של כסיסת הציפורנייםמֶרחָבאירוע ב-25 באפריל. רצף הנחיתה נמשך כשעה כאשר החללית הרובוטית ביצעה שריפת מנוע בלימה ופעלה לפי פקודות אוטומטיות כדי להתאים את הכיוון והמהירות של נחתת Hakuto-R לנגיעה.

בכירים ב-Ispace אמרו שהם גאים במה שהשיגה המשימה ושנתוני הטיסה בשלב הנחיתה יעזרו להם להתכונן לשתי משימות הירח הבאות שלהם.

ייתכן שהציוץ נמחק

למרות שחלפו 60 שנה מאז הנחיתה הראשונה על הירח ללא צוות, הוא נשארמשימה מרתיעה, עם פחות ממחצית מהמשימות מצליחות. שלא כמו בכדור הארץ, האטמוספרה של הירח דקה מאוד, ולא מספקת כמעט גרר כדי להאט את מהירותה של חללית כשהיא מתקרבת לקרקע. יתר על כן, אין מערכת GPS על הירח שתעזור להנחות כלי שיט למקום הנחיתה שלה. מהנדסים צריכים לפצות על החסרונות הללו ממרחק של 239,000 מיילים.

"אנחנו לא יכולים לחקות את כל סביבת הירח על פני כדור הארץ לפני המשימה", אמר הקאמאדה בראיון למאשבל לאחר האירוע. "אז אנחנו צריכים להסתמך על כל הסימולציות ואחר כך הרבה הנחות".

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

זו לא הפעם הראשונה שהמגזר הפרטי מנסה להגיע לירח. לדוגמה, בשנת 2019 עמותה וחברה ישראלית שיתפו פעולה על ה-100 מיליון דולרמשימת בראשית, שהתרסק על פני הירח לאחר שרכיב התמצאות נכשל. התקלה עשויה לפזר כמה חפצים מסקרנים על פני הירח בתהליך.

ייתכן שהציוץ נמחק

עבור אחד מלקוחות המטען של ispace, הנחיתה הכושלת פירושה דחייה בלתי מוגבלת של חלום נוסף: משימת הירח הערבית הראשונה. הנחתת ispace הייתה אמורה לספק את איחוד האמירויות הערביותרובר ראשידלירח, שיחקור את מכתש האטלס. יחד עם הרובר האמירטי, רובוט תוכנית חלל יפני היה על הסיפון.

חמדאן בן מוחמד, נסיך הכתר של דובאי, אמר בערבית בטוויטר כי תוכנית החלל תעבוד על רובר חדש לניסיון חדש להגיע לירח.

"היה לנו הכבוד לנסות להגיע לנקודה חדשה בהיסטוריה של איחוד האמירויות", אמר, לפי תרגום גוגל של ההצהרה, "ויש לנו הכבוד להעלות את השאיפות שלנו כך שהחלל, כוכבי הלכת שלו כוכביו יהיו התקרה שלו."

ייתכן שהציוץ נמחק

Hakuto-R הייתה הראשונה מבין משימות מסחריות רבות אחרות שצפויות לנסות את ההישג הזה בקרוב, שרבות מהן הן פועל יוצא של נאס"אתוכנית שירותי מטען ירח מסחריים. התוכנית הוקמה בשנת 2018 כדי לגייס את המגזר הפרטי כדי לסייע בהעברת מטענים לירח. אייספייס לא יכלה להשתתף ישירות בתוכנית נאס"א כי היא לא חברה אמריקאית, אבל היא משתפת פעולה באחד החוזים בראשות דרייפר טכנולוגיות במסצ'וסטס, שצפוי לנחות על הירח ב-2025.

המשימות הקרובות הללו יתמכו בשאיפות הירח של סוכנות החלל האמריקאית, משלוח אספקה ​​וניסויים אל פני השטח לקראת הגעתם של האסטרונאוטים ב-2025 או מאוחר יותר. הם גם אמורים להניע כלכלה עתידית אזרחית, בהתייחס לפוטנציאל העסקי של מיזמים על הירח ומסביבו.

"הסביבה השתנתה מאז שהקמתי את החברה הזו לפני 13 שנים", אמר הקאמאדה. "זוהי הזדמנות שוק מצוינת עבור חברה כמונו".

המנהל אמר שהוא לא נרתע מהתוצאה הלא ודאית של ניסיון הנחיתה הראשון של החברה. הנתונים יעזרו לעסק להתכונן לשתי המשימות הבאות שלו, הוא אמר.

והוא לא הצטער על כך שאפשר לציבור הרחב לצפות בניסיון בזמן אמת.

ייתכן שהציוץ נמחק

"ניסינו להיות שקופים לעולם. זה, אנחנו מאמינים, (יעזור לנו) ירוויח יותר אמון בעסקים ובטכנולוגיה שלנו", אמר הקאמאדה. "אנשים רבים יקבלו את הרושם שזה אמיתי, וזה יסלול את הדרך לפיתוח גדול יותר של המערכת האקולוגית האזרחית".

מי יהיה הראשון שיהפוך את המסע לשלמות? המירוץ המסחרי יוצא לדרך, עםהזדמנויות רבות נוספותמִתקַרֵב.

"ההיסטוריה יכולה להיעשות רק על ידי מי ש(מתמודד) עם אתגרים, ואתגרים לא יהיו אפשריים מבלי לקחת סיכון", אמר יואיצ'י צודה, פרופסור למדע אסטרונאוטיקה באוניברסיטת טוקיו, במהלך השידור החי. "את הסיכון יכולים לקחת רק מי שחולם. אז צוותי ispace, כולכם חולמים מצוינים".

סיפור זה פורסם במקור ביום שלישי, 25 באפריל, 2023. הוא עודכן וכולל את דוח המצב על הנחתת וראיון עם המנכ"ל טקשי חכמדה, לצד תגובות נוספות.