נאס"אשלח חללית לחקור את מערכת השמש שלנו בצורה הטובה ביותראסטרואידים מסתוריים. המשימה החזירה כעת את תצוגות התקריב הראשונות שלה.

המֶרחָבמשימת לוסי של הסוכנות בדרך לאסטרואידים הטרויאניים שמעולם לא נחקרו - לכודים בלהקות מסביביוּפִּיטֶרוחשבו שהם אבני בניין משומרות בתולי של כוכבי לכת - ופשוט התקרבו לפי המטרה הראשונה שלו. זה אסטרואיד שמתכנני המשימה רצו לבקר לפני שהגיעו לסוסים הטרויאנים, כדי לבחון את היכולות המכריעות של החללית לעקוב אחר העצמים הרחוקים האלה במהירויות יוקדות של 10,000 קמ"ש.

מסתבר שהיעד הזה, דינקינש, הוא שני אסטרואידים: אסטרואיד קטן יותר המקיף אסטרואיד גדול יותר.

"זו סדרה מדהימה של תמונות", אמר טום קנדי, מהנדס הדרכה ומהנדס ניווט בלוקהיד מרטין.הַצהָרָה. "הם מצביעים על כך שמערכת המעקב אחר הטרמינל פעלה כמתוכנן, גם כשהיקום הציג בפנינו מטרה קשה יותר ממה שציפינו".

אתה יכול לראות את שני האסטרואידים הסלעיים האלה, המכונים "אסטרואידים בינאריים", בתמונות למטה. הגדול יותר הוא ברוחב של כחצי מייל (790 מטר רוחב), והקטן כ-0.15 מייל (220 מטר).

ייתכן שהציוץ נמחק

משימת לוסי, הנקראת על שם השרידים העתיקים של השלד האנושי המאובן המפורסם, תעבור דרךמַעֲרֶכֶת הַשֶׁמֶשׁ, מבלי להאט, כדי לחקור את האסטרואידים הטרויאנים. הם כמו "מאובנים" מהיווצרות מערכת השמש שלנו מלפני כ-4 מיליארד שנים; הטרויאנים הבלתי מוכתמים הם סוג של עצמים סלעיים וקפואים קטנים יותר שהיו תורמים ליצירת כוכבי לכת.

כל מפגש יאיץ בסביבות 10,000 קמ"ש.

"לא נוכל למצמץ", אמר ל-Mashable בשנה שעברה האל ליוויסון, מדען פלנטרי שמוביל את המשימה חסרת התקדים לחקור את הטרויאנים.

במהלך כל מפגש, המצלמות החזקות של לוסי, כולל ספקטרומטר שיכול לראות ממה מורכבים האסטרואידים, יצפו בהרכב הסלעים, המסה וההיסטוריה הגיאולוגית של הסלעים. הם יראו כמה קפואים הטרויאנים, וכמה הם שונים זה מזה. מדענים פלנטריים כבר יודעים שחלקם אדומים כהים ודומים לכמה מהעצמים המרוחקים ביותר שנמצאים היום בפאתי מערכת השמש, מעברנפטון.

בסופו של דבר, הטרויאנים יכולים לעזור לספר לנו איךכַּדוּר הָאָרֶץ, והשניכוכבי לכת, בא להיות.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

"אם אנחנו רוצים להבין את עצמנו, אנחנו צריכים להבין את הגופים הקטנים האלה", אמר ליוויסון.

המפגש הבא של חללית לוסי עם האסטרואידים מתרחש בשנת 2025, כשהיא דוהרת ליד סלע החלל דונלדג'ונסון. המשימה תגיע לראשון מתוך חצי תריסר סוסים טרויאניים בשנת 2027.