בפעם האחרונה שמישהו דרכה רגל על הירח, בשנת 1972, אסטרונאוטים צללו צינורות מתכת לתוך קרקע הירח. הם לכדו אדמה וסלע ואז אטמו את החומר החוץ-ארצי היקר.
אחת הדגימות, 73001, הייתה סגורה במשך חצי מאה. אבל בשבועות האחרונים, מדענים ניקבו את צינור המתכת כדי לחשוף מה יש בפנים. Mashable שוחח עם החוקרים האלה, לבושים בלבוש הלבן של החדר הנקי שלהם, באמצעות וידאו צ'אט רגע אחרי שהם אספו גזי ירח נדירים מדגימה 73001. זוהי אחת הדגימות האחרונות שנותרו על הירח שלא נפתחו.
האסטרונאוטים של אפולו יוג'ין סרנן והריסון "ג'ק" שמיט, שאספו 73001 מהעתיקותעמק מזל שור-ליטרו, לא יכול היה לדעת שנאס"א תאחסן את המדגם לטווח הארוך של10 ממשלות נשיאותיותבתוך מעבדה מיוחדת במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א. אבל סוכנות החלל חיכתה עד שהתקדמה הטכנולוגיה לאיתור התוכן הלא נגוע של הצינור.
"חיכינו שהמכשירים ישתפרו", אמר ריאן זייגלר, אוצר מדגם אפולו של נאס"א, ל-Mashable. לפני שדיברנו ב-8 במרץ, זייגלר עבד עם ג'וליאן גרוס, מדענית פלנטרית באוניברסיטת רוטגרס, וריטה פאראי, גיאוכימאית מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, כדי לאסוף את גזי הירח.
"זה נותן לנו את הסיכוי הטוב ביותר שלנו ללמוד איזה גז דולף מהירח".
עם זאת, ההחלטה לחסל את המדגם הנדיר נדחפה על ידי יותר מסקרנות מדעית וקידמה טכנולוגית. נאס"א בונה מגה-רוקט חדש, מערכת שיגור החלל החזקה, ויש לה עיצובים לחזור לירח,במיוחד הקוטב הדרומי המוצל, בהמשך העשור הזה. כל דגימות הירח שנאספו בין 1969 ל-1972 -כל 842 פאונד- הם מצידי היום של הירח, מעט ליד קו המשווה של הירח. אבל לפני שנאס"א תחזור לאזור דרומי שונה כדי לסרוק את האזור אחר משאבים יקרי ערך (כמו מימן, חמצן וקרח), הסוכנות רוצה לדעת אילו גזים מחלחלים מהירח, ומה בדיוק נמצא בסלע המשווני שנאסף על ידי אסטרונאוטים של אפולו . נאס"א צריכה לאמוד מה הם עלולים לגלות בקוטב הדרומי, ולהשוות עד כמה שונים - או בעלי ערך - המשאבים באזור החדש הזה.
מהירות אור ניתנת לריסוק
זה המקום שבו הגזים האטומים במדגם 73001 נכנסים לתמונה. "זה נותן לנו את הסיכוי הטוב ביותר שלנו ללמוד איזה גז דולף מהירח", אמר זייגלר של נאס"א.
אנשי נאס"א מטפלים בדגימות ירח המאוחסנות בצינור אטום. קרדיט: נאס"א
אסטרונאוט אפולו 17 יוג'ין סרנן מתכונן לאסוף דגימת ירח 73001. קרדיט: נאס"א
כדי לאסוף גזים מחוץ לכדור הארץ, החוקרים משתמשים במתקן המכונה "סעפת". רק לפני שבועות הוא פילח בזהירות את הצינור בן ה-50, וכעת לוכד את הגזים שנשמרו בפנים. כשדיברתי עם צוות החילוץ, הם בדיוק מילאו את הבקבוק ה-11 שלהם בגז ירח.
בשלב הבא, מדענים יבדקו מקרוב את סלעי הירח ואת האדמה. "יש הרבה דברים שיקרו", הסביר זייגלר. מדענים וגיאולוגים פלנטריים שונים עם מומחיות שונה יבדקו את הרכב שברי הירח הללו. כמה מטרות בולטות כוללות הבנה טובה יותר של משאבים על הירח (כמו קרח מים), ומקורותיהם של יסודות שונים.
כאשר אסטרונאוטים עתידיים, אולי מאוחר יותר בעשור זה, יאספו דגימות של ירח, הם יעבדו בסביבות שונות להפליא מאשר חוקרי הירח מלפני חצי מאה. האסטרונאוטים של אפולו הסתובבו סביב הירח באור שמש בהיר. אבל בקוטב הדרומי של הירח, הירח בקושי עולה מעל האופק. זה מקום מפחיד, חשוך ומוצל.
ואם הכל ילך כמתוכנן, האסטרונאוטים יחזירו דגימות ירח חדשות ויקרות לכספת במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א.
מדענים במרכז החלל ג'ונסון משתמשים במכשיר הסעפת לאיסוף גזי ירח. קרדיט: נאס"א / ג'יימס בלייר
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
