תפיסת אמן של מגה-רוקט SLS של נאס"א. קרדיט: נאס"א / MSFC
הם קוראים לזההזחלן.
באירוע מצופה, נאס"א תגרור את מגה-רוקט החדש שלה הנתון לירח אל משטח השיגור של מרכז החלל קנדי ב-17 במרץ. זוהי חזרה שמלה למופע האמיתי והלוהט, אולי באביב או בקיץ הקרוב כאשר חללית ללא צוות מתפוצצת ומסעה סביב הירח. לראשונה באוויר הפתוח של פלורידה, סוכנות החלל תטען בסופו של דבר את הרקטה שהושלמה בגובה 322 רגל בחומר הנעה סופר-קר ותתרגל ספירה לאחור כסיסת ציפורניים.
אבל, באופן מכריע, גילוי המגה-רוקט שטוף השמש - וכל השיגורים הבאים לירח ומעבר לו - תלויים בשריד משופץ ממשימות אפולו ההיסטוריות. לפני כמעט 60 שנה בנתה נאס"א שני כלי רכב מפלצתיים דמויי טנק כדי להעביר את רקטת שבתאי V האגדית שלה לשלב השיגור. אחד מהם, ה-Crawler-Transporter 2, יעביר כעת את הרקטה החזקה ביותר שנבנתה אי פעם, מערכת שיגור החלל של נאס"א, או SLS, אל המשטח.
"זו הדרך היחידה שבה שיגור SLS יקרה", אמר ג'ון ג'יילס, מנהל התפעול ההנדסי של הסורק, ל-Mashable. "הדרך היחידה ללכת היא על הגב שלנו."
נאס"א תעשה זאתשידור חי של סיקור בזמן השקת הסורקמתחיל, בין 17:00 ל-18:00 שעון החוף המזרחי ב-17 במרץ. סוכנות החלל צופה שהטיל יגיע לנקודת השיגור בשעות המוקדמות של ה-18 במרץ. התדלוק והספירה לאחור בפועל יתרחשו מאוחר יותר, ב-3 באפריל.
עדכון: 18 במרץ 2022, 12:30 בערב EDTהסורק העביר בהצלחה את רקטת ה-SLS לתחנת השיגור של מרכז החלל קנדי.
"הדרך היחידה ללכת היא על הגב שלנו."
הסורק המשופץ יכול לשאת 18 מיליון פאונד, שישה מיליון יותר מאשר זחלים שנגררו במהלך שנות אפולו. המכונה תישא את העומסים של הרקטה והמשגר הנייד במשקל של יותר מ-10 מיליון פאונד (מבנה מתכתי דמוי מגדל) כשהיא גולשת על פני כביש של ארבעה קילומטרים של חלוקי נחל בדרך לחוף. המסע הזוחל מהמקום שבו בנויה הרקטה, בניין הרכבת הרכב האייקוני של נאס"א, אל משטח השיגור נמשך בדרך כלל כשמונה שעות.
מהירות אור ניתנת לריסוק
קשה להבין את גודל המכונה. אורכו 131 רגל ורוחבו 114 רגל. המשטח השטוח שלו גדול יותר משטח בייסבול. ליד המסלולים דמויי הטנק, אדם נראה זעיר.
"אלא אם כן היית ליד זה, אין לך מושג כמה הוא באמת גדול", הסביר ג'יילס.
ייתכן שהציוץ נמחק
ייתכן שהציוץ נמחק
הזחלן בהחלט לא נבנה למהירות. מטרתו היא להביא בבטחה רקטה ענקית ויקרה אל מנחת השיגור שלה על החוף. "הזחלן נושא בעצם גורד שחקים", אמרה תמי לונג, קצינית לענייני ציבור התומכת בשיגור ה-SLS של נאס"א.
ברגע שהסורק ינוע מתחת למגדל השיגור הנייד (המחזיק את הרקטה), הוא יתחיל בקרוב להתגלגל במהירות של 0.05 קמ"ש בלבד. עם המטען הכבד שלו, הוא יגיע ל-0.85 קמ"ש, לעולם לא יגיע ל-1 קמ"ש. לקראת סוף המסע, הזחלן יטפס במדרון של חמש מעלות עד למשטח.
"הזחלן נושא בעצם גורד שחקים."
נאס"א ביצעה שדרוגים ניכרים לסורק ההיסטורי, שינויים שנועדו להימשך כ-20 שנה. כדי לתמוך במשקל עצום כזה למשימות ה-SLS הממשמשות של נאס"א, המהנדסים הוסיפו בלמים חדשים, גנרטורים, חלקי מנוע, תמיכה מבנית ומעבר לכך. אז אם נאס"א תפוצץ אסטרונאוטים מעבר לירח בשנות ה-2030 - במיוחד, במאמץ שאפתני להציב צוות על מאדים למשך חודש - אותה משימת חלל עמוקה תתחיל עם הזחלן.
הסורק מזיז את פלטפורמת ההפעלה הניידת במהלך בדיקה. קרדיט: נאס"א / KSP
בשנות ה-60, הסורק סחב את טיל שבתאי V האגדי אל מנחת השיגור במרכז החלל קנדי. קרדיט: נאס"א
כדי להתכונן לחזרה הגדולה של ה-SLS, והשיגור הממשמש ובא של ארטמיס 1 ללא צוות בשנת 2022 (לא מוקדם יותר ממאי), המהנדסים של נאס"א התאמנו בנהיגה בסורק המיועד לשיפוץ. במשך חצי עשור, הם הרימו והזיזו פלטפורמות שיגור כבדות, ודאגו שכל 70,000 החלקים פועלים כהלכה.
בסך הכל, ההכנה לרגע הזה, שבו הרקטה באמת תיחשף לעולם, נמשכה 12 שנים. אז החליטה נאס"א שזחל ישן מתקופת אפולו ישמש להזזת המגה-רוקט החדש שלה.
יום אחד בקרוב, מהנדסי הסורק יצפו מפלורידה איך ה-SLS ממהר באטמוספירה של כדור הארץ במהירות של 17,500 קמ"ש,בדרך למאמצים מחוץ לכדור הארץ. אבל בלי שהטנק האיטי יגיע בצורה מהימנה לכיוון חוף פלורידה, הרקטה הזו לא הולכת לשום מקום.
"זו משימה ענקית בעצמה", אמר ג'יילס.
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
