אנאס"אטלסקופ שמקיף את כוכב הלכת שלנו זיהה מסקרןסופר-אדמה- עולם גדול בכ-30 עד 70 אחוז מכדור הארץ.

כוכב הלכת הסלעי הזה נמצא במערכת שמש אחרת במרחק 137 שנות אור, אשר במרחב העצום שלמֶרחָבנחשב קרוב יחסית (שנת אור היא כמעט6 טריליוןמיילים). האקסופלנט, הנקרא TOI-715 b, הוא בערך פי 1.5 בגודל שלכַּדוּר הָאָרֶץ. ובאופן מכריע, העולם הזה סובב בתוך אזור המגורים, או "הזהבה".

"זה המרחק מהכוכב שיכול לתת לכוכב הלכת את הטמפרטורה הנכונה להיווצרות מים נוזליים על פני השטח שלו."נאס"א הסבירהבאתר האינטרנט שלה. "כמה גורמים אחרים יצטרכו לעמוד בתור, כמובן, כדי שיהיו נוכחים מים עיליים, במיוחד שיש להם אווירה מתאימה".

TOI-715 b מסתובב די קרוב לכוכב שלו (כל מסלול נמשך רק 19 ימים) - אבל מדענים לא חושבים שזהעולם גיהנום לוהט, כמו כמה כוכבי לכת אחרים. הסיבה לכך היא שהכוכב שלו הוא "גמד אדום", שהוא גם קריר וגם קטן יותר מהכוכב הבינוני שלנו,שֶׁמֶש.

חוקרים פרסמו את זיהוי הפלנטה ב-הודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה. ממרחק שנות אור רבות, אנו יכולים לראות את העולם הרחוק הזה כנקודה כהה רק כאשר הוא חולף מעת לעת מול כוכב הגמד האדום שלו, אבל נאס"א יצרה תפיסה של איך TOI-715 b עשוי להיראות למטה:

ייתכן שהציוץ נמחק

מצפה החלל שמצא את TOI-715 b, לוויין סקר כוכבי הלכת המעבר של נאס"א (TESS), נועד לחפש כוכבי לכת מחוץ לכוכבים שלהם. זה חושף את קיומם ומאפיינים פלנטריים אחרים.

עולמות סלעיים סביב גמדים אדומים קרירים יותר הם מקומות אידיאליים לחפש סביבות שעלולות לארח תנאיםמתאים לחיים, מכיוון שהם נוטים להיות בעלי שנים קצרות יותר (כגון 19 ימים), והמסלולים המהירים הללו מספקים סיכויים טובים יותר לטלסקופ כמו TESS לזהות את המעברים שלהם.

"כרגע, הם הימור הטוב ביותר למציאת כוכבי לכת ראויים למגורים", הסבירה נאס"א.

אסטרונומים מתכננים להמשיך ולחקור את TOI-715 b עם העוצמהטלסקופ החלל ג'יימס ווב, מצפה כוכבים הממוקם כמיליון מייל מכדור הארץ. ל- Webb יש את היכולת להציץ פנימהאטמוספרות של כוכבי לכת רחוקים, ולגלות טוב יותר איך העולמות האלה עשויים להיות.

יש לנו הרבה מה ללמוד על כדור הארץ כמו TOI-715 b.

"הם אכן כוכבי לכת מרגשים מאוד", אמר ל-Mashable בשנת 2022, רניו הו, חוקר כוכבי לכת אקסו-פלנטים במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א.