כדורי תותחים של הקונפדרציה צללו לתוך חומות הלבנים של פורט סאמטר בתחילת מלחמת האזרחים, ואילצו את חיילי האיחוד להיכנע. מאה וחצי מאוחר יותר, מי הסערה הגואה הם כעת האיום המודרני על האנדרטה הלאומית של דרום קרוליינה. ימים סוערים יכולים להציף את חיל המצב של החוף, ולעתים מאלץ את שירות הפארקים הלאומייםלסגור אותו.

יותר מ-100 אתרי שירות הפארקים הלאומיים ממוקמים על או ליד החוף. עם עליית מפלס הים העולמי ב-1מאיץ קצב, המונעים על ידי שינויי אקלים שנגרמו על ידי אדם, חשוב יותר מאי פעם שהשירות יבין כיצד עליית סערה ועליית הים ישפיעו על אתרים היסטוריים כמו סאמטר.

עם זאת, לסוכנות השימור חסרו תחזיות שימושיות המראות כיצד גורמים אלה יכולים להציף אדמות פגיעות, הן בעתיד הקרוב והן בעתיד הרחוק. לכן, כשמדענית אקלים אורחת, מריה קאפרי, הציעה פרויקט כזה, שירות הפארקים קיבל, וב2013 החל המחקר.

חמש שנים מאוחר יותר, שירות הפארקים פרסם אתמחקר בן 90 עמודיםלעמודים האחוריים שלואֲתַר אִינטֶרנֶטללא קידום ידוע של העבודה. איגוד המדענים המודאגיםמְנוּקָדפרסום המחקר ביום שישי האחרון, וציין כי "אין דרך קלה למצוא אותו אלא אם כן אתה יודע היכן לחפש".

בעוד דובר שירות הפארק הסביר בדוא"ל כי לאחר פרסום הדו"ח נשלח למנהלי הפארקים, לא היה ברור אם הסוכנות מתכננת לפרסם את הממצאים בקנה מידה גדול יותר.

כמו כן, לא היה ברור אם המחקר יתפרסם בכלל, ואם כן, באיזו צורה. לאחר מסירת הדו"ח הראשוני של קפרי, פקידי ממשל צנזרו ביטויים הקשורים לשינויי אקלים שנגרמו על ידי האדם בתיקונים ודחקו את פרסום המחקר שוב ושוב, לדבריה.המרכז לדיווח חקירתי, שרכשה כ-2,000 עמודים של עדכון, חשפה את השפה המצונזרת ופורסםהתיקונים באתר Reveal של הארגון באפריל.

בעוד ששירות הפארקים פרסם סוף סוף גרסה לא מצונזרת בשבוע שעבר, האירועים ממחישים כיצד אינטרסים ממשלתיים יכולים לפגוע ביושרה המדעית של מחקר חדש, במיוחד בתחום שינויי האקלים. כפי שקאפרי מציין, הסרת שפה מסוימת במחקר באה מתוך הממשלה, לא מדענים מחוץ לסוכנות.

"השינויים הגיעו מאנשים הרבה מעבר למחברים", אמר קפרי, כיום עמית מחקר באוניברסיטת קולורדו בולדר, בראיון.

מה המחקר אומר על שינויי אקלים

המחקר, "תחזיות עליית מפלס פני הים ותחזיות נחשול סערה עבור שירות הפארקים הלאומיים", מציג את עליית פני הים בשנים 2030, 2050 ו-2100 עבור 118 אתרי פארק, וכן תחזיות גל סערה עבור 97 מהם.

המחקר מצא שישנם פארקי חוף - כמו האנדרטה הלאומית של האחים רייט הממוקמת על רצועת אי חולי מול צפון קרולינה - שעשויים להיות נוחים יחסית כיום, אך צפויים להיות פגיעים לעליית פני הים בעתיד ולגל סערה.

"האחים רייט אולי לא נמצאים בסכנה רצינית כרגע, אבל כאשר מביאים בחשבון את עליית פני הים וגל סערה, זה הופך לנושא הרבה יותר רציני", אמר קפרי.

במהלך תהליך התיקון, פקיד (או פקידים) בפארק חיקו התייחסויות שונות ל"פעילויות אנושיות" ו"אנתרופוגניות" (כלומר שמקורן בפעילות אנושית) משפה הדנה בהשפעות של שינויי אקלים, לפי הדיווח של Reveal.

אבל בגרסה הסופית שפורסמה, המילים הללו חזרו.

"שמחנו לראות את זה מדגיש שמבני פארק נמצאים בסיכון משינויי אקלים אנתרופוגניים", אמרה שרה ברמאייר, המנהלת הבכירה של תוכניות השימור של האגודה לשימור הגנים הלאומיים, בראיון.

שירות הפארקים אמר שהוא מגבה את הגרסה הסופית של הדו"ח שפורסמה באתר, וכי הסוכנות פועלת לעתים קרובות באמצעות חילוקי דעות לגבי תיקונים מומלצים לדוחות מדעיים.

"שירות הפארק הלאומי בטוח באיכות ובדיוק של המדע מאחורי עליית פני הים ותחזיות גל הסערה המוצגות בדו"ח", אמר דובר הפארק בהצהרה.

לאחר שראה את הדו"ח, ברמאייר כינה אותו "ממש משמעותי", וציין ששירות הפארקים מנהל ומגן על 10% מקווי החוף בארה"ב. בשנת 2017, שלושה סופות הוריקן גדולות נפרדות פגעו וסגרו מגוון של פארקי החוף הללו.

"הפארקים הלאומיים נמצאים בחזית הישירה של עליית פני הים", אמרה. "עלייה בגובה פני הים ונחשולי סערה ימשיכו להתרחש במקומות האלה - מבצרים, מגדלורים ואתרים היסטוריים".

"אנחנו הולכים לאבד כמה מהתכונות האייקוניות האלה."

שירות הפארקים טוען שהמסמכים החשופים של Reveal פורסמו כאשר מחברי המחקר והסוכנות פעלו לקראת קונצנזוס לגבי שפת הדו"ח.

קצת יותר משבוע לאחר פרסום המסמכים, שר הפנים ריאן זינקה, המפקח על שירות הפארקים,סיפרועדת משנה להקצאות בית באפריל כי משרד הפנים לא יתערב בשום מחקר מדעי.

"אם זה דו"ח מדעי, אני לא הולך לשנות פסיק", אמר זינקה.

דוח אקלים די שמרני

בעוד כמה פקידי ממשל בשירות הפארקים או בממשל טראמפ - כלומראנטגוניסטי כלפי חוץלרעיונות שבני אדם תרמו להתחממות כדור הארץ - אולי לא היו מרוצים מהיבטים של הדו"ח של קפרי, הדגיש קפרי שתחזיות ההצפות היו למעשה די שמרניות.

כדי לדמות כמה מפלס הים עשוי לעלות בעתיד הקרוב והרחוק, קפרי וצוותה השתמשו בתחזיות של הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים (IPCC), ארגון של האו"ם שמשימה לחקור את ההשפעות החברתיות של התחממות הטמפרטורות ועליית הים.

דוחות האקלים שלהם כפופים לתהליך סקירה מדעי ממושך, אם כי חלק מהחוקרים מחשיבים את תחזיות שינויי האקלים שלהם מעט מתונות, אולי לא מסבירות באופן מלא את האירועים שעלולים להיות משמעותיים כמוהאצת ההיתוךמשטחי הקרח האדירים של מערב אנטארקטיקה.

לפי הדו"ח, ה-IPCC מעריך שללא הפחתות בפליטת גזי חממה, גובה פני הים הממוצע העולמי יעלה בין כ-1.3 רגל לקצת יותר מ-2 רגל (0.4 מטר עד 0.63 מטר) עד שנת 2100.

"המספרים אולי שמרניים, אבל זה המינימום", אמר קפרי.

"ה-IPCC הוא מקור מדהים", הוסיפה. "רצינו מקור שעבר ביקורת עמיתים קפדנית ויש לו הסכמה רחבה".

הצוות של קפרי לקח את תחזיות עליית פני הים של ה-IPCC וחיבר אותן למינהל הלאומי של האוקיינוס ​​והאטמוספירה.דגם SLOSH, שבו משתמשת הסוכנות כדי לדמות גלי סערה והצפות לתוך קווי החוף. קפרי והצוות שלה יצרו מפות וסימולציות כדי לתת למספרים האלה הקשר ריאליסטי.

"להשיג דיווח שם זה חשוב מאוד עכשיו", אמר ברמאייר, שהמשיך לרשום מספר אתרי פארק שנסגרו עקב נזקי סערה ב-2017. זה כלל את מרכז המבקרים של חוף המפרץ של הפארק הלאומי אוורגליידס, שהיהנהרס על ידי הוריקן אירמה, ומיליונים פנימהנֵזֶקאל חומות החפיר של פורט ג'פרסון מתקופת מלחמת האזרחים.

"פארקים לאומיים הם באמת מעבדות חיות לחקר ההשפעות של עליית פני הים וגל סערה", אמר ברמאייר.

הדו"ח של קפרי אולי היה המחקר הראשון מסוג זה עבור שירות הפארקים, אבל לא ברור אם היא תהיה מעורבת בתחזיות סערה עתידיות עבור סוכנות השימור.

"איך שהדברים התנהלו עם הדיווחים, אני לא יודע עד כמה זה יתקבל ממני", אמר קפרי. "אני לא יודע מה יהיה העתיד שלי עם זה עכשיו".

"זה משהו שאני נאבקת איתו".