בלי האוקיינוסים, באמת היינו נדפקים.

זה בגלל שהים רחב הידיים - חלקם321,003,000 מייל מעוקבמהם - לספוגמעל 90 אחוזשל החום שנלכד על פני כדור הארץ על ידי פליטת פחמן שנוצרה על ידי אדם,שעדיין צומחים. ספיגת החום העצומה הזו ממתנת את המשך ההתחממות האטמוספרית של השלט,נקודה כחולה חיוורתאנחנו מאכלסים.

"האוקיינוס ​​מעכב את העונש שלנו", אמר ג'וש וויליס, אוקיאנוגרף במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א.

קשה לתאר, אם לא לדמיין, את כמות החום שספגו האוקיינוסים בעשור האחרון. תכולת החום של האוקיינוס ​​היאנמדדביחידת האנרגיה הסטנדרטית ביותר, ג'אול (שימוש בנורה של 100 וואט במשך שלוש שעות אוכל1,080,000 ג'אול). בין 2010 ל-2019, הים ספג בערך 110,000,000,000,000,000,000,000 ג'אול של אנרגיה.

כדי לעזור לתפוס את המספר המקומם הזה, נצטרך משהו גדול, אז המרתי את תכולת החום של האוקיינוס ​​לפיצוצי פצצות גרעיניות. ספציפית, פיצוצים של הכי הרבהפצצה גרעינית חזקה שהתפוצצה אי פעם, הצאר בומבה. במבחן גרנדיוזי, הסובייטים הפילו את ה-59,525 פאונד הזה, בצורת בלימפ, באוקטובר 1961, ששחרר כ-50 מגה-טון של אנרגיה (זו האנרגיה שהופקה מפיצוץ50 מיליון טוןשל דינמיט).

המסקנה:האוקיינוס ​​ספג (בערך) את כמות האנרגיה המקבילה שהשתחררה בעת פיצוץ צאר בומבה אחת ל-10 דקות במשך 10 שנים.

(לעיון, לפצצת האטום שארצות הברית הטילה על הירושימה ב-6 באוגוסט 1945 היה כוח הנפץ של15,000 טון של TNT- כך שפיצוץ הצאר בומבה היה חזק יותר פי 3,000.)

כן, זו כמות מגוחכת של אנרגיה. אבל האוקיינוס ​​הוא ספוג יעיל עד כדי גיחוך. "האוקיינוס ​​הוא מאגר החום הגדול ביותר במערכת האקלים", ציין מתיו לונג, אוקיאנוגרף במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה.

"מים יכולים לאגור חום טוב יותר מכל חומר אחר ביקום", הוסיף וויליס.

מאז המהפכה התעשייתית, שכבות האוקיינוס ​​העליונות ספגו מספיק חום כדי להתחמם בממוצע בקצת מעל מעלה אחת צלזיוס (1.8 מעלות פרנהייט), אמר וויליס. ההתחממות הזו תימשך, ככל הנראה לאורך רוב המאה, לפחות.

הסיבה לכך היא שרמות הפחמן באטמוספירה של כדור הארץ הן הגבוהות ביותר בהן היולְפָחוֹת800,000 שנים —אם כי סביר יותרמיליוני שנים. פליטת הפחמן של הציוויליזציה חייבת לרדת לאפס כדי שכדור הארץ יתחיל להתקרר. זה אתגר שאין שני לו.

ייתכן שהציוץ נמחק

כבר עכשיו, התחממות האוקיינוסים על ידי האנושות הביאה לשיבושים משמעותיים ולוואי של הימים.

"אנחנו משנים את המצב המטבולי הבסיסי של המערכת האקולוגית הגדולה ביותר על פני כדור הארץ", אמר לונג. "אנחנו דוחפים את זה במהירות".

יש לציין, טמפרטורות מים גבוהות יותר פירושה הפחתה בכמות החמצן המומס באוקיינוס ​​- שעליו מסתמכים חיי היםלנשום ולראות. טמפרטורות גבוהות יותר אומר שמים בדרך כלל מכילים פחות חמצן וגזים אחרים. יתרה מכך, המים העיליים (הצמודים לאוויר וסופגים חמצן) ממשיכים לספוג שפע של חום, ויוצרים שכבת מים חזקה וחמימה על גבי הים. שכבה זו של מים צפים מחוממים יתר על המידה עמידה יותר להתערבבות עם השכבות שמתחת, מה שמונע מחמצן מבעלי חיים עמוקים יותר.

"דה חמצן של האוקיינוס ​​הפתוח הוא אחד הביטויים העיקריים של השינוי העולמי", מציין איגוד בינלאומי חדש לשימור הטבעדִוּוּחַעל הסרת החמצן באוקיינוס.

גם אם הציוויליזציה תמצא דרך להגביל את התחממות כדור הארץ במאה הנוכחית ל-1.5 מעלות צלזיוס בלבד מעל הטמפרטורות שלפני המהפכה התעשייתית -עכשיו הישג כמעט בלתי אפשרי- האוקיינוסים עדיין יתחממו וימשיכו לאבד חמצן במאה הנוכחית, מסכם הדו"ח.

אבל, באופן קריטי, פחות התחממות אטמוספרי פירושה פחות התחממות האוקיינוס. החברה עלולה מאוד לפספס אתיעדים שאפתניים של 1.5 ג' או 2 ג'שנקבע על ידי האו"ם, אבל צמצום הפליטות ואולי התקרבות ליעדי ההתחממות הללו עדיין אפשרי - גם אם ארה"ב הייתה גלויהויתרה על מנהיגות האקלים שלהועזב למעשה (בינתיים) את המאמץ הבינלאומילצמצם פליטות.

"אנחנו צריכים להתחיל לסובב את הספינה עכשיו כדי לעמוד ביעדים האלה", אמר לונג.

הספינה עדיין לא הסתובבה.