כאשר הניו יורק טיימסרֵאשִׁיתכתב על "גלי רדיו מסתוריים"מהקוסמוס ב-1933, הם הקפידו לציין אזהרה בסיסית אחת:"אין עדות לאיתות בין כוכבי."

ואכן, גלי הרדיו לא היו אותות של חייזרים.אחרי הכל, זה אף פעם לא חייזרים.

אולם היום, כ-90 שנה מאוחר יותר, ללא ספק ראיתם כותרות המקדמות יותר "אותות רדיו מוזרים המגיעים מהחלל העמוק" או "אותות רדיו שזוהו ממערכת שמש אחרת". הם בין הנלחצים ביותר באינטרנטמֶרחָבסיפורים. במציאות, הפלנטה שלנו מופגזת כל הזמן בגלי רדיו, שהם סוג של אנרגיה או אור המופקים באופן טבעי בכל רחבי הקוסמוס (כמואור נראהאו צילומי רנטגן). גלי רדיו הם בעלי ערך רב לזיהוי באמצעותאנטנות ענק בצורת צלחתכי הם חושפים אירועים מרתקים, רחוקים ביותר, שלא נוכל לראות אחרת, כמוכוכבים מתפוצציםאוֹחורים שחורים לועסים אבק קוסמי. הם נורמליים. והם לא ניסיונות לתקשורת בין גלקטית.

"מאז שחר אסטרונומיית הרדיו, זה מה שאסטרונומים עושים. הם אומרים לאנשים, 'זה לא חייזרים'", איווט סנדס, אסטרונומית ופוסט-דוקטורט ב-מרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה, אמר ל-Mashable.

גלי הרדיו שזוהו מגיעים לרוב מגלקסיות רחוקות כמעט באופן בלתי מובן, במרחק שנות אור רבות. עבורנו, הם כמו לחישות שנסחפות ברוח. זו הסיבה שאסטרונומים חייבים להשתמש באנטנות ענק כדי למצוא אותן.

"אם תיקח את הטלפון הנייד שלך ותשים אותו על הירח, זה יהיה אחד ממקורות הרדיו הבהירים ביותר בשמיים", הסביר סנדס. "אלו אותות חלשים מאוד. כמות האנרגיה שנאספת בהיסטוריה של אסטרונומיה הרדיו קטנה מהאנרגיה הדרושה להמסת פתית שלג".

למרות זאת, הם חושפים אירועים חשובים אצלנוגָלַקסִיָה, ומעבר לכך.

מה שגלי רדיו מספרים לנו

זה אולי נראה כמו האתר גדול, עצום ושחור של חללשקט נורא. במבט מבעד לעדשת האור הנראה (עם אורכי גל קצרים בהרבה מגלי רדיו), זה נכון. אבל במבט מבעד לגלי רדיו, זה יקום פראי.

"השמיים נראים שלווים ורגועים, אבל אם מסתכלים בלהקות הרדיו, תופעות אנרגטיות ביותר מתרחשות ביקום", אמר פונם צ'נדרה, אסטרונום במצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה של הרדיו בשרלוטסוויל, וירג'יניה, ל-Mashable. צ'נדרה חוקר את הפיצוץ של כוכבים מסיביים בקוסמוס.

אבל אסטרונומי רדיואל תקשיבלגלי רדיו, תפיסה שגויה המוצגת בסרט מדע בדיוני עדיין יוצא דופןמַגָע. אסטרונומים כמו Cendes, מי משתמשאותות רדיו לחקר חורים שחורים שמפרקים חפצים, הסתמכו על צלחות רדיו כמו אלו שהוצגו לעיל כדי לאסוף את האותות הללו כשהם חולפים על פניהם, ולבסוף לאפשר להם לצפות בחפצים או אירועים מרוחקים. ישנם אורכים רבים ושונים (או "אורכי גל") של גלי רדיו - ואירועים שונים בחלל פולטים גלי רדיו שונים. בעיקרו של דבר, אסטרונומים יכולים "להתכוונן" לערוצים שונים המשדרים "תוכניות" קוסמיות שונות. (כדי לאפשר תצוגות מפורטות יותר של התרחשויות קוסמיות, לעתים קרובות טלסקופי רדיו גדולים רבים מכוונים לאותו אובייקט כדי ליצור בעצם טלסקופ ענק, כמו במערך Very Large-Ray בניו מקסיקו.)

כאשר אנו מסתכלים למעלה לשמיים בלילה בדרך כלל, אנו רואים את הקוסמוס השליו שופע כוכבים מנצנצים ואולי סמוךגלקסיה כמו אנדרומדה. אבל באמצעות טלסקופי רדיו, כפי שמוצג בתמונה הראשונה למטה, אנו מרגלים נוף המכונה "שמי הרדיו". כל הכתמים הבהירים בתמונה למטה אינם כוכבים: הם גלקסיות וקוואזרים (עצמים בהירים במיוחד במרכז הגלקסיות). וזה לא הכל: אפשר לראות גם ענני גז מכוכבים שהתפוצצו.

להלן כמה מהאובייקטים הנפוצים או האירועים הקוסמיים המייצרים גלי רדיו:

1. גרעינים גלקטיים פעילים, או AGN:נמצאים במרכז הגלקסיות, אלו הם חורים שחורים סופר-מסיביים הפולטים אנרגיה אינטנסיבית אל הקוסמוס.חורים שחורים, שהם מקומות שבהםהחומר נמחק לאזור קומפקטי במיוחדובעלי כוח משיכה כל כך שאור עז לא יכול לברוח, יכול לשחרר סילוני חום וגז זוהרים במיוחד (שמיוצרים על ידי סיבוב מהיר של החומר סביב חור שחור). לא כל הגלקסיות מכילות עצמים חיים כל כך, אבל בגלל שהחורים השחורים האלה כל כך בהירים כשהם מתגלים בטלסקופים רדיו, אסטרונומים רואים אותם לעתים קרובות, הסביר סנדס.

2. פיצוצי חלל ענקיים:כוכבי ענק מתפוצצים לעתים קרובות בחלל. כוכבים ענקיים, הרבה יותר גדולים מהשמש, בסופו של דבר נגמר הדלק, קורסים ומתפוצצים באירועים הנקראים סופרנובות והתפרצויות קרני גמא. הפיצוצים משחררים שפע של אנרגיה. חלק מהאנרגיה הזו עוברת בחלל בקרני גמא, שהן הרבה יותר אנרגטיות מגלי רדיו, אבל חולפות על פנינו במהירות, תוך דקות בערך. אבל גלי רדיו, הנפלטים מהמסה שפוצץ הכוכב, מאפשרים לאסטרונומיםלראות פיצוצים במשך שנים.גלי הרדיו נותנים לאסטרונומים שפע של מידע על איך כוכב התפוצץ, ואפילו איך הוא התפתח, הסביר צ'נדרה.

3. היווצרות כוכבים:אסטרונומים יכולים לכוון לגלי רדיולהבין כיצד נוצרים כוכבים בגלקסיות אחרות(כוכבים פולטים גלי רדיו מסוימים במהלך היווצרותם). בשנת 2022, אסטרונומים אפילוזיהה גלי רדיו מהגלקסיה הרחוקה ביותר עד כה, נולד מוקדם ביקום. הגילוי אפשר למדענים להסתכל אחורה 8.8 מיליארד שנים בזמן ולהבין טוב יותר איך נראית הגלקסיה הזו באופן כללי.

4. פרצי רדיו מהירים (FRBs):פרצי רדיו מהירים הם בדיוק זה: פולסים של גלי רדיו שנמשכים אלפיות שניות. לעתים קרובות הם מתויגים כ"מסתוריים", בין השאר משום שאסטרונומים עדיין חוקרים מאיפה הם מגיעים וכיצד הם נוצרים (FRBs קורים כהרף עין, כך שקשה לחקור אותם מטבעם.) עד כה, הראיות מצביעות על כך שאותות הרדיו המהירים הללו מגיעים מ"מגנטרים", שהם סוג של כוכב נויטרונים (הליבה הממוטטת של כוכב).

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

ואכן, עצמים בכל רחבי הקוסמוס משחררים גלי רדיו לחלל. "יש הרבה רדיו בחוץ", הדגיש סנדס. ובניגוד לכוכבים ולרוב העצמים במערכת השמש שלנו (כמו כוכבי לכת ואסטרואידים), ניתן לצפות בגלי רדיו במהלך היום והלילה, ואינם מוסתרים על ידי מזג אוויר מציק.

גלי רדיו לרוב אינם מסתוריים מדי. לעומת זאת, הם חושפים; הם חושפים את מה שאנחנו לא יכולים לראות אחרת, עמוק ביקום המתפתח. אותות הרדיו האלה עוזרים לנו להבין כיצד נוצרו גלקסיות וכוכבים אחרים, מאירים אור על הסיפור הקוסמי שלנו, כאן בחוץזרוע ספירלית של גלקסיית שביל החלב.

"הם לא חייזרים, אבל הם מרגשים באותה מידה," אמרה צ'נדרה.

סיפור זה פורסם במקור בפברואר 2023 ועודכן.