בעולם אחר במערכת השמש שלנו יש ים פופים, אומרים מדענים

תיאור של הירח טיטאן של שבתאי, העולם הנוסף היחיד במערכת השמש שבו מדענים מאמינים שיש אוקיינוסים על פני השטח. קרדיט: איור של נאס"א / JPL-Caltech

כדור הארץ אינו העולם היחיד במערכת השמש עם אגמים, נהרות ואוקיינוסים פעילים.

כ-880 מיליון מיילים משםמֶרחָב,הירח הגדול ביותר של שבתאיטיטאן גם שטף בנוזל פני השטח שמתאדה, יוצר עננים באטמוספירה המעורפלת שלו וגשמים. למרות ההידרולוגיה הדומה לכאורה, שני הגופים הפלנטריים לא יכולים להיות שונים יותר: האוקיינוסים של טיטאן עשויים מתאן ואתאן - לא מים. למרות שאנשים נוטים לחשוב על הכימיקלים האלה כעל גזים, הם מתנהגים כמו נוזלים על הירח הסופר-קר הזה,כמו בנזיןעֲלֵי אֲדָמוֹת.

לַמרוֹתנאס"אחללית Cassini ממפה יותר מ-620,000 מיילים רבועים של אגמים ואוקיינוסים עלעֲנָקלפני תום משימתו ב-2017, חלק ניכר מאיך הימים החייזרים האלה מתנהגים נותר בגדר תעלומה. אֲבָלמחקר חדשפורסם בהתקדמות המדעמצביע על כך שהנוזלים הללו אכן עשויים להתפזר, להתנפח ולהתנפח על קו החוף של טיטאן, בדיוק כפי שעושים מים על פני כדור הארץ.

האם האוקיינוסים של טיטאן עדיין או שיש להם גלים נדון כבר יותר מ-15 שנים, אמרה רוז פאלרמו, גיאולוגית ומחברת ראשית של המחקר.

"כמה אנשים שניסו לראות ראיות לגלים לא ראו אף אחד, ואמרו, 'הימים האלה חלקים במראה'", אמרה פאלרמו בהַצהָרָה. "אחרים אמרו שהם ראו קצת חספוס על פני הנוזל אבל לא היו בטוחים אם גלים גרמו לכך".

מהירות אור ניתנת לריסוק

ראה גם:

טיטאן, אחד מ-146 ירחים ידועים המקיפים את שבתאי, הוא הגדול בכוכב הלכת. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / מכון מדעי החלל

באמצעות מודלים ממוחשבים כדי לדמות מנגנוני שחיקה שונים המתרחשים על פני כדור הארץ, צוות שהורכב ברובו מגיאולוגים של MIT מצא שגלים היו מקור השחיקה הסביר שיצרו את צורות החוף שנראו בתמונות המכ"ם של קאסיני.

אם האוקיינוסים של טיטאן יציגו גלים, זה יכול לתת למדענים תובנה לגבי האקלים של הירח. אז הם יכלו להתחיל לחזות את עוצמת הרוח בעולם הזה ולהסיק לאיזה כיוון היא נושבת לעתים קרובות - גורמים שעשויים להיות נחוצים כדי להפעיל גלים כאלה.

"אם נוכל לעמוד בקצה אחד הימים של טיטאן", אמר השותף-השותף טיילור פרון, בהצהרה, "ייתכן שנראה גלים של מתאן נוזלי ואתאן מתנפצים על החוף ומתרסקים על החופים במהלך סערות".

ייתכן שהציוץ נמחק

על מנת להוכיח מעבר לכל ספק שהנוזלים של טיטאן נעים בגלים, מדענים יזדקקו בסופו של דבר לצפייה ישירה של פעילות זו. זה עשוי להיות אפשרי בעשור הבא, כאשר נאס"אשַׁפִּירִית, חללית רובוטית דמוי מסוק, מגיעה להירחלמחקר ב-2034. המשימה של 3.35 מיליארד דולר אמורה לצאת לדרך ב-2028.

נאס"א שמה את המשימה בראש סדר העדיפויות כי נראה שהדיונות הקפואות של טיטאן הן בעלות אורגניותמרכיבים לחיים- מהסוגים שאנו מכירים, לפחות - שעשויים להופיע.

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.