דמיינו חופים טרופיים מכוסים בקרחונים.
תפיסת אמן את "כדור השלג כדור הארץ", כאשר כדור הארץ היה מכוסה לחלוטין או ברובו בקרח לפני מאות מיליוני שנים. קרדיט: מארק גארליק / ספריית תמונות המדע / Getty Images
ייתכן שאפילו האזורים הטרופיים השקטים נמחצו פעם על ידי המוני קרח אדירים.
עידן קרח חמור שלטכַּדוּר הָאָרֶץ, לפני כ-720 עד 635 מיליון שנים, הרבה לפני כןדינוזאוריםעוקף את הארץ. אבל זה לא בטוח אם העולם כולו קפא במהלך הקרחונים של הפרק הארוך והקיצוני הזה, שזכה לכינוי "כדור השלג כדור הארץ". כעת, עדויות חדשות מקולורדו, אזור שפעם היה ממוקם באזורים הטרופיים, מצביעות על אדירקרחוניםשרוע אפילו על האזורים החמים ביותר של כדור הארץ.
"מחקר זה מציג את ההוכחה הפיזית הראשונה לכך שכדור השלג הגיע ללב ליבות בקו המשווה", אמר ליאם קורטני-דיוויס, גיאולוג ב-CU בולדר שהוביל את המחקר החדש, בהצהרה. המחקר פורסם לאחרונה בהליכים של האקדמיה הלאומית למדעים, כתב עת מדעי מוביל.
ירידה דרמטית בגזי החממה הלוכדים חום על הגלובוס -בעיקר פחמן דו חמצני- ייתכן שהפעיל את השקופית לתוך כדור קפוא.מחקר קודםהציע שלמרות שהטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ ירדה הרבה מתחת לקפיא, חלק משטח האוקיינוס והיבשה התנגדו לפנות או להתכסות בקרח עבה וקשה.
אבל עדויות בהרי קולורדו הנשגבים מצביעות על קרח כבד באזורים הטרופיים.
מהירות אור ניתנת לריסוק
הסלעים המספרים נקראים אבן חול טאווה, שנחשפים בהרי הרוקי. כפי שאולי ניחשתם, אבן חול התחילה כחול על פני השטח, אך היא נדחסת על ידי פעילויות שונות, כמו גרגירים בנהרות שנקברים בשכבות ושכבות של סחף. במקרה זה, החוקרים אומרים שאבן החול טאווה דומה לסוג המאפיינים שנמצאו מתחת ליריעות קרח, כמו אלה של ימינואנטארקטיקה.
כדי לראות אם קרחונים כבדים דחסו את אבן החול הטרופית הזו (מוצג להלן), תארכו החוקרים את הוורידים המינרלים שחצו דרך אבן החול. הם ירו את המינרלים העתיקים והחלודים האלה בלייזר, שפרק אורניום, יסוד רדיואקטיבי נפוץ בקרום כדור הארץ. באופן מכריע, האורניום מתפרק באופן טבעי בקצב קבוע, ומספק טכניקת תיארוך ורעיון טוב מתי משהו נוצר.
אבן חול טאבה כתומה נחשפה בראש הרי הרוקי. קרדיט: כריסטין סידוווי / CU בולדר
הרצועות החומות-אדמדמות הכהות הן השכבות של חוקרי אבן החול של טאווה שנמחצו תחת קרחונים כבדים במהלך כדור השלג כדור הארץ. קרדיט: ליאם קורטני-דיוויס / CU Boulder
התוצאה? תיארוך האורניום תואם את התקופה של כדור השלג כדור הארץ, לפני מאות מיליוני שנים.
זהו ממצא משכנע, המרמז על קרחונים גדולים דחוסים בקולורדו טרופית פעם. אבל זה רק אזור אחד שנסקר. דרושים סקרים נוספים כדי להבין באמת את היקף כיסוי הקרח העצום הזה על פני כדור הארץ.
"אנחנו רוצים להעביר את הבשורה כך שאחרים ינסו למצוא את התכונות הללו ולעזור לנו לבנות תמונה שלמה יותר של כדור הארץ שלג", אמרה קורטני-דיוויס.
בסופו של דבר, עידן הקרח הקיצוני הסתיים, אולי נדלק על ידי מסיביתפגיעת אסטרואידיםשהפריח שפע של גזים לוכדי חוםלתוך האווירה, המסת הקרח ומאלצת קרחונים כבדי משקל לסגת. קרום כדור הארץ ממשיך לחשוף את הנסיעה הפרועה של הפלנטה שלנו במשך מיליארדי שנים - נסיעה שנמשכת היום בפני השטח של כדור הארץ שזזים ללא הרף.
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
