מדענים בדיוק הבחינו בהמסה מטרידה מתחת לקרחון יום הדין

הקרחון ת'ווייטס, תצורת קרח בגודל של פלורידה, יכולה לשנות את העולם. והמחקר האחרון מראה שכמה מהנקודות הפגיעות ביותר שלה נמצאות בסכנה גדולה יותר ממה שחשבו בעבר.

ת'ווייטס מחזיק כמות עצומה של קרח, מספיקלהעלות בהדרגה את פני הים ביותר משני מטרים, למרות קריסתה ב-aאקלים חימוםיכול לשחרר עוד מטרים רבים מהקרחונים הסמוכים. הקרחון האנטארקטי התערער, ונסוג לאחור כמעט תשעה קילומטרים מאז שנות ה-90. אם חלק גדול ממנו יימס בהדרגה בעשורים ובמאות הקרובים, חלקים גדולים של ערי חוף ואזורים מאוכלסים ברחבי העולם עלולים להצטלל, ומוכה בקלות על ידי סערות. מסיבה זו, מדענים חוקרים כעת באופן אינטנסיבי היכן ת'ווייטס נמס, וכמה מהר זה עלול להימס. אלו שאלות מונומנטליות עבור תושבי כדור הארץ העתידיים.

קח את זה מחוקרים שחוצים את זה של היבשתמישורי קרח קשיםכדי לתעד את השינויים המהירים של ת'ווייטס.

"Thwaites הוא המקום היחיד באנטארקטיקה שיש לו פוטנציאל להשליך כמות עצומה של מים לאוקיינוס במהלך העשורים הבאים", סרידהר אננדקרישנן, פרופסור לקרחון באוניברסיטת פן סטייט,אמר ל-Mashable ב-2021.

זו הסיבה, לטוב ולרע, ת'ווייטס זכה לכינוי "קרחון יום הדין". אבל, באופן מכריע,מדעני אקלים מדגישים כי הציוויליזציה אינה נחרצת מטבעה. אנחנו לא אומללים;יש לנו אפשרויות אנרגיהשיכוללהגביל את ההשלכות הקשות ביותר של שינויי האקלים.

המחקר האחרון משנת 2023, היישר מהמקור של מערב אנטארקטיקה, מראה עוד כיצד הקרחון נמס. הנקודה הקריטית נמצאת מתחת למדף הקרח של ת'ווייטס, שהוא קצה הקרחון שמגיע מעל האוקיינוס. באופן מכריע, מדפי קרח קרקעו את עצמם לקרקעית האוקיינוס, ומתנהגים קצת כמו "פקק בבקבוק" כדי לעצור את שאר הקרחונים האדירים מלזרום ללא הפרעה לים. אז אם מדף הקרח יעבור בסופו של דבר, כך גם הקרחון יכול (אם כי תהליך זה מתקדם ממעל עשורים רבים למאות שנים).

גליציולוגים קדחו דרך כמעט 2,000 רגל של מדף הקרח של ת'ווייטס כדי להוריד למטהרובוט צהוב, מיניאטורי דמוי צוללת בשם Icefin, לתוך המים האפלים, מה שמאפשר להם לראות מה קורה באזור ההארקה הפגיע הזה. המחקר אחרון, סתםפורסם בכתב העת המדעיטֶבַע,מציג שני ממצאים עיקריים:

מהירות אור ניתנת לריסוק

הקרחון ממשיך להימס מתחת למים, אבל לאורך המרחבים השטוחים המהווים את רוב מדף הקרח הזה, דילול זה מתרחש לאט יותר (כ-6 עד 16 רגל, או שניים עד חמישה מטרים, בשנה) ממה שציפו החוקרים.
אוּלָם,Thwaites נמס מהר מהצפוי בסדקים מתחת למדף הקרח הצף הקריטי. מדענים חושדים שמים חמים יחסית מחלחלים לתוך הסדקים והחרקים הטבעיים, מה שמגביר את ההיתוך בנקודות החלשות הללו (המוצג בסרטון למטה).

"Thwaites הוא המקום היחיד באנטארקטיקה שיש לו פוטנציאל להשליך כמות עצומה של מים לאוקיינוס במהלך העשורים הבאים."

בעוד שקרחונים עדיין חושפים את מנגנוני ההיתוך התת-מימיים המסובכים, התמונה הגדולה יותר ברורה. הקרחון מאבד קרח; ורק כמויות קטנות של אובדן קרח באזור הארקה קריטי זה עלולות לגרום לאובדן קרח כולל גדול.

"התוצאות שלנו הן הפתעה אבל הקרחון עדיין בבעיה", פיטר דייוויס, אוקיאנוגרף ב-British Antarctic Survey, שערך כמה מהמדידות האחרונות ב-Thwaites,אמר בהצהרה. "אם מדף קרח וקרחון נמצאים באיזון, הקרח שיצא מהיבשת יתאים לכמות הקרח שאבדה בהמסה והמלטת קרחונים. מה שמצאנו הוא שלמרות הפשרת כמויות קטנות עדיין ישנה נסיגה מהירה של הקרחונים, אז נראה שלא צריך הרבה כדי להוציא את הקרחון מאיזון".

הרובוט Icefin חוקר את האוקיינוס מתחת לקרח הים. קרדיט: שמידט / קורנל / אייספין

מה שמדענים ראו מתחת לקרחון יום הדין

בטיול האחרון למערב אנטארקטיקה, חוקרים חנו על מדף הקרח המרוחק Thwaites והפילו את הרובוט Icefin למטה למים שמתחתיו. התמונות הנדירות המוצגות בסרטון הסקר האנטארקטי הבריטי למטה חושפות מה קורה לקרח המדלדל. התכה בסדקים הותירה תצורות "דמויות מדרגות" בצד התחתון של קרחון יום הדין.

"מים חמים נכנסים לתוך הסדקים, עוזרים לשחוק את הקרחון בנקודות החלשות שלו", אמרה בריטני שמידט, פרופסור חבר לאסטרונומיה ומדעי כדור הארץ והאטמוספירה באוניברסיטת קורנל שעבדה על המחקר החדש של Thwaites, בהצהרה.

ייתכן שהציוץ נמחק

הצילומים של Icefin לא יסולא בפז, מכיוון שכרגע אין דרך אחרת לגשת לאזור שכמעט בלתי ניתן להגיע אליו באחד המקומות הנידחים ביותר על פני כדור הארץ. והצילומים החדשים מדגישים נקודה חשובה: החוקרים עדיין לא מבינים לגמרי את תהליכי ההיתוך מתחת לאחד הקרחונים הגדולים והחשובים בעולם.

"זה מראה לנו שהמערכת הזו מורכבת מאוד ודורשת חשיבה מחדש על האופן שבו האוקיינוס ממיס את הקרח, במיוחד במיקום כמו ת'ווייטס", אמר דייוויס.

במפה זו של אנטארקטיקה, קרחון Thwaites מוצג משמאל, הממוקם במערב אנטארקטיקה. קרדיט: סקר אנטארקטיקה הבריטי

כמה צפויה עליית פני הים?

כבר עכשיו, גובה פני הים בעולםעלה בכשמונה עד תשעה סנטימטרים מאז סוף המאה ה-19. אבל הרבה יותר צפוי.

היום, נמס של ת'ווייטסתורם ארבעה אחוזיםלעליית פני הים באוקיינוס. עם זאת, בעשורים ובמאות הקרובים, המספר הזה עשוי לעלות אם הקרחון יתנתק מקרקעית האוקיינוס ו"הפקק יקפוץ מהבקבוק", כביכול. קרח יכול לזרום ללא הפרעה לתוך הים, ובסופו של דבררגלייםשל עליית פני הים.
עליית פני הים מואצת, מונעת מהמסת הקרח וההתפשטות התרמית של האוקיינוסים. הים עולים כיום בכשמינית אינץ' מדי שנה. בין עכשיו ל-2050, המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA)מצפה שגובה פני הים ברחבי ארה"ב יעלה בסביבות מטר נוסף.
עד סוף המאה, מדעני אקלים מעריכים את רמת הים העולמית הכוללתלעלות בכ-1.5 עד 2.5 רגל, ולהמשיך לעלות. כמה תלוי במידה רבה במידת הקרחונים העצומים כמו ת'ווייטס ואי האורן הסמוךלהגיב לתנאי התחממות, ולחימום המים.

תכולת החום של האוקיינוסים עולה כבר עשרות שנים מכיוון שהימים סופגים למעלה מ-90 אחוז ממלכודות החום של האנושות על פני כדור הארץ. קרדיט: NOAA

חשוב לציין, ההשפעות של התחממות על מסות קרח כמו גרינלנד ואנטארקטיקה תלויות במידה רבה בחלק הבלתי צפוי ביותר שלשינויי אקליםמשוואה: בני אדם.מונע על ידי שריפת דלק מאובנים נפלאה, פחמן דו חמצני לוכד חום באטמוספירהזינק במאה האחרונה. רמות CO2 הן כעתהגבוה ביותר שהם היו מזה למעלה מ-3 מיליון שנה.כמה גבוה הם יעלו?

[סיפור זה פורסם במקור ב-18 בפברואר ועודכן במידע נוסף על קרחון ת'ווייטס.]

מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.

הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.

אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].