במרחק של מאה שנות אור בקוסמוס, אוקיינוס ​​רחב ידיים עשוי להשתולל על פני כל אכוכב רחוק.

אסטרונומים הכריזו לאחרונה כי כוכב הלכת האקזו-כוכבי TOI-1452 b קרוב בגודלוכַּדוּר הָאָרֶץוהוא שוכן באזור של מערכת השמש שלו שבו מים נוזליים יכולים להתקיים. כמויות מים אדירות - הרבה פעמים מכמות המים על כדור הארץ - עשויות להסביר את הצפיפות הנמוכה של כוכב הלכת (בניגוד לעולם שופע סלע ומתכת). צוות של למעלה מ-50 מדעניםפרסמו את תוצאותיהםבכתב העת האסטרונומי.

"TOI-1452 b הוא אחד המועמדים הטובים ביותר לכוכב לכת באוקיינוס ​​שמצאנו עד כה", אמר צ'רלס קאדיה, אסטרונום באוניברסיטת מונטריאול שהוביל את המחקר, בהצהרה.

הנאס"אטלסקופ החלל TESS, הסוקר את הקוסמוס לאיתור כוכבי לכת חיצוניים, זיהה לאחרונה את עולם המים הפוטנציאלי הזה כאשר חלף מול אחד הכוכבים שלו (יש שני כוכבים במערכת השמש הרחוקה הזו). מה שרמז לאסטרונומים על קיומו של TOI-1452 היה ירידה בבהירות הכוכב. (כ-50 שעות של תצפיות המשך מהטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי בהוואי העריכו את מסת כוכב הלכת ומאפייניו.)

"אם יראו ש-TOI-1452 b הוא עולם אוקיינוס, האוקיינוס ​​הזה יכול להיות די עמוק"נאס"א ציינה. ייתכן שהאוקיינוס ​​מהווה כ-30 אחוז מהמסה של TOI-1452 b. על פני כדור הארץ, המים מהווים רק אחוז אחד מהמסה הפלנטרית.

מחקר חדש זה מדגיש כי TOI-1452 b הוא כוכב לכת משכנע לחקור אותו. ולאסטרונומים יש כעת פיקוח אקסופלנט יוצא דופן בחלל, הטלסקופ החלל ג'יימס ווב. יש לו מכשירים שיכולים להציץ, בפירוט חסר תקדים, לתוך האטמוספרות של כוכבי לכת חיצוניים כדי לקבוע ממה הם עשויים. הכלי החזק הואצפוי לחולל מהפכה בהבנתנו לגבי כוכבי לכת אקסופלנטים, שאנו יודעים עליהם מעט יחסית.

רוצה עוד חדשות מדע וטכנולוגיה שיימסרו ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

"רק בקושי הצלחנו לגרד את פני השטח", נסטור אספינוזה, חוקר כוכבי לכת במכון המדע של טלסקופ החלל, המנהל אתשיגר לאחרונה את טלסקופ החלל ג'יימס ווב, אמר ל-Mashable.

TOI-1452 b נמצא בחלק מהשמיים שהטלסקופ ווב יכול לראות בקלות, וזה לארחוק מדירָחוֹק. "כוכב הלכת TOI-1452 b נראה במיקום מושלם לחקירה נוספת על ידי טלסקופ החלל ג'יימס ווב, המספק כעת תצפיות מדעיות מהמוצב שלו במרחק של כמיליון מייל (1.6 מיליון ק"מ) מכדור הארץ", כתבה נאס"א.