בשנת 1975, הגיאולוג וואלאס ברוקר כתב מאמר מדעי שהזהיר מפני המושג שעדיין מעט דנו בו של "התחממות כדור הארץ". ארבעים וארבע שנים מאוחר יותר מת ברוקר בגיל 87, אך לא לפני שהוכיח את עצמו אמדען כדור הארץ אגדי, המדגיש שוב ושוב שצבירת פחמן דו חמצני באטמוספירה עוררה שינויי אקלים בלתי פוסקים.

אוויר קדום כלוא בליבות קרחמוכיח, ללא עוררין, שריכוזי הפחמן הדו חמצני (CO2) בכדור הארץ הם הגבוהים ביותר שהם היו ב-800,000 שנים לפחות - אם כי מדדים אחרים מראים שריכוזי הפחמן הדו-חמצני כעת הם הגבוהים ביותר שהם היו בהם.15 מיליון שנה. כדור הארץ מגיב: 18 מתוך 19 השנים האחרונות היוהחם ביותר בתעד.

ברוקר, שמכונה כעת באהבה "הסבא של מדעי האקלים", הזהיר בפומבי מפני שינויי אקלים במדינהדו"ח 1975פורסם בכתב העת האקדמימַדָעשכותרתו "שינוי אקלימי: האם אנחנו על סף התחממות גלובלית מובהקת?"

"מתוך ההשפעות האקלימיות שנגרמות על ידי האדם, רק זה עבור CO2 ניתן להוכיח באופן סופי כמשמעותי גלובלית", כתב ברוקר.

ייתכן שהציוץ נמחק

הניתוח של ברוקר התברר כמדויק במידה רבה.

הוא הזהיר שכדור הארץ יחווה בקרוב מגמת התחממות מואצת. "ייתכן שאנו על סף תקופה של כמה עשורים של התחממות מהירה", כתב ברוקר. ובמהלך 40 השנים האחרונות, כדור הארץ אכן חווה אמגמת התחממות מהירהשנצפתה ואושרה מקרוב על ידי נאס"א, המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA), וכןסוכנויות וארגונים חיצוניים.

"המגמות נובעות כמעט לחלוטין מאיתנו (ובפרט העליות הקשורות לדלק מאובנים ב-CO2)," גאווין שמידט, מנהל מכון גודארד של נאס"א לחקר החלל,אמר ל-Mashable.

יתרה מכך, באמצע שנות ה-70, חזה ברוקר שפחמן דו חמצני יהפוך להשפעה דומיננטית יותר ויותר. הוא צפה כי מחזורי אקלים הפועלים באופן טבעי - אשר מדענים יגידו מאוחר יותר כאורכים עשרות שניםמגמות קירור מרכזיות באוקיינוס ​​השקט- הכניעו את הטמפרטורות הממוצעות העולמיות בסוף שנות ה-40 עד שנות ה-70, אך ייגמר בקרוב. (התקופה הזו הייתהמתויג בצורה שגויהכראיה ל"התקררות גלובלית" ארוכת טווח. משמעות הדבר היא שרמות פחמן דו חמצני גבוהות מבחינה היסטורית יראו בקרוב את הכוח המצטבר שלהן, כאשר רצף הקירור הזמני "תמוטט".

ייתכן שהציוץ נמחק

"ברגע שזה יקרה, אפקט ה-CO2 נוטה להפוך לגורם משמעותי ובעשור הראשון של המאה הבאה אנו עשויים לחוות טמפרטורות עולמיות חמות יותר מכל אחת מהן ב-1000 השנים האחרונות", כתב ברוקר.

"אנחנו משחקים עם חיה זועמת - מערכת אקלים שהוכחה כרגישה מאוד", מאוחר יותר ברוקראמר ל-Associated Press, בשנת 1997.

כעת בעשור השני של המאה ה-21, האנושות כנראה חוותה את הטמפרטורות הגבוהות ביותר על פני כדור הארץמלפני כ-120,000 שנה- עוד כשהיפופוטמים הסתובבו באירופה.

"התקופה הזו היא כעת החמה ביותר בהיסטוריה של הציוויליזציה המודרנית", מדענים פדרלייםסיכםבהערכת האקלים הלאומית הרביעית שקיבלה מנדט הקונגרס.

ייתכן שהציוץ נמחק

כיום, מדענים יודעים שכמחצית מהפחמן הדו חמצני הנפלט לאטמוספירה על ידי בני אדם נספג באוקיינוסים, ביערות ובצמחייה. זה דבר טוב. אבל הבעיה המסתמנת היא ש"כיורים" טבעיים אלה של פחמן כןמקסימום. כדור הארץ לא יכול לעמוד בקצב של צבירה של פליטת פחמן, מה שאוליאפילו לא לשיא עוד עשור.

באופן קריטי, ברוקר ציין שהטמפרטורות העליונות של כדור הארץ צפויות להמשיך ולעלות, אם כי עלייה זו עשויה להאט או להאיץ ככל שמחזורי אקלים טבעיים אחרים מתחילים. אבל אירועים זמניים אלה לא יכולים לעצור מגמת התחממות בלתי פוסקת.

"מחזורים טבעיים עתידיים רק יתנו את העלייה ההולכת וגוברת הזו", כתב ברוקר.

בסופו של דבר, ברוקר צדק לגבי העשורים הבאים - ומעבר לכך - של ההתחממות, שנים לפני ששוגרו לחלל לוויינים אמינים לניטור כדור הארץ.

"ייתכן שצפויה לנו הפתעה אקלימית", אמר.