שבוע הדוב השמןזה לא עד אוקטובר.

עם זאת, הדובים החומים של הפארק הלאומי והשמורה של קטמאי - מי הםשידור חי במצלמות הרשת explore.orgבמהלך הקיץ - משמינים הרבה לפני שלהםתרדמת חורף מתקרבת. הסיבה לכך היא ריצת סלמון יוצאת דופן לשנת 2020, שבקרוב תאפיל את שיא הדגים השוחים במעלה נתיב המים הראשי (נהר נקנק) שמוביל בסופו של דבר לנהר ברוקס המפורסם של קטמאי, בו חוגגים הדובים. תצפיות מהימנות חוזרות לשנת 1963.

"כל הסימנים מצביעים על כך שאנחנו הולכים לקבוע שיא חדש", אמר ל-Mashable קארי קנינגהם, אקולוג דיג באוניברסיטת אלסקה פיירבנקס, החוקר את ריצת הסלמון במפרץ בריסטול. השיא של סלמון סוקי השוחה במעלה נהר נקנק, הוא בסביבות 3.5 מיליון סלמון, שנקבע בשנת 1991. נכון ל-13 ביולי, יותר מ-3.4 מיליון סוקי כבר שחו במעלה הנהר.

במהלך השבוע האחרון, צופי מצלמות דובים ושומרי קטמאי צפו בהמוני סלמון מזנקים מעל המים כשהם מנסים לעלות על מפל נהר ברוקס.

"הריצה השנה היא פשוט יוצאת דופן", אמר ל-Mashable מייק פיץ, חוקר הטבע של explore.org ושומר פארק לשעבר בקטמאי. בדרך כלל יש שפע של דגים במפלים מאז סוף יוני, אמר פיץ.

וזה אומר דובים שמנים.

"הדובים כרגע הם הנהנים מטונות של סלמון", ציין פיץ. "הדובים שמנים מאוד לתקופה זו של השנה."

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

כמובן, הדובים לא שמנים כמעט כמו שהם יהיו בספטמבר, אחרי חודשים של צריבה על סלמון עשיר בקלוריות.לעיון, קח את אלופת שבוע הדוב השמן בשנה שעברה, הולי.

מספר גורמים חשובים תרמו לריצות סלמון גדולות בשנים האחרונותבמפרץ בריסטול באלסקה, המאכיל את אזור קטמאי.

לסלמון יש שטחים גדולים של אדמה מוגנת, כמו קטמאי, שם הם יכולים להתרבות ולפרוח. "אלה מערכות אקולוגיות שלמות עם מעט מאוד התפתחות אנושית", אמר קנינגהם. אין בקטמאי סכרים שמפריעים לדגים להגיע לבתי הגידול שלהם, ואין אתרי תעשייה המזהמים את המים.

עם זאת, ממשל טראמפ כןשקלול בניית מכרה נחושת וזהב חסר תקדיםבאזור, גדושים במפעלי טיהור מים להזרמת מי מכרה לנחלים, צינור גז טבעי באורך 188 מייל להנעת המכרה, בורות לפסולת כרייה דמוית בוץ (המכונה זנב), כבישים להובלות ומותג. נמל חדש לפרוק חומרים ממוקשים על ספינות.

"זה מדבר על הפיכת חלק גדול מאלסקה למחוז כרייה תעשייתי", מדריך אלסקה לצפייה בדובים דרו המילטון, שהוא עוזר המנהל לשעבר של מקלט המשחקים והמקלט מלא הדובים של נהר מקניל של אלסקה,אמר ל-Mashable בשנה שעברה. אקולוגים, ביולוגים והסוכנות להגנת הסביבה האמריקאיתהגיע למסקנה שהמכרה ישפיע לרעה ומהותיתדיג מפרץ בריסטול. (חיל ההנדסה של צבא ארה"ב יפרסם סקירה סביבתית ביקורתית של המכרה הפוטנציאלי בשבוע הבא, ב-24 ביולי.)

בסך הכל, פרשת המים של מפרץ בריסטול, עם מגוון של נהרות גדולים, רואה מספר סלמון בשפע השנה, אם כי לא לכל נהר עצמו יש שנה חזקה ופוריה. זה היתרון בשימור מרחב כה עצום של אדמה ומשאבי טבע: המערכת הכוללת איתנה, גם אם נהרות מסוימים רואים באופן טבעי ריצת דגים קטנה במהלך כמה שנים.

"בכלל, הייצור שלנו הוא מרבי", אמר קנינגהם. "כל עוד כל [נהרות] יכולים לשגשג, אתה משתפר בסך הכל."

יתרה מכך, דיג מפרץ בריסטול מנוהל היטב, הסביר קנינגהם. משמעות הדבר היא שמדינת אלסקה מבטיחה מספר בר קיימא של דגים שוחים במעלה הנהר (המכונה "בריחה") מדי שנה. תעשיית הדיג לא יכולה לנצל יתר על המידה דגים במפרץ בריסטול. כתוצאה מכך, דגי בר עדיין פורחים בקטמאי, תוך תמיכה בתעשייה ענקית באלסקה. בבריסטול ביי, למשל,מעל 41 מיליוןסלמון סוקינתפסו ב-2018.

"יש מספיק דגים לאנשים ויש מספיק דגים לחיות בר", אמר פיץ. "יש הרבה לכולם כרגע. זה מדגיש את הבריאות של האזור הזה".

אוּלָם,מחממים ללא הרף אוקיינוסיםושינויי האקלים עלולים לאיים על סלמון הסוקי של אלסקה, מין מים קרים, בעתיד. האיומיםכבר מתנשאעבור מיני סלמון השוכנים יותר בדרום מערב האוקיינוס ​​השקט ובקליפורניה. זה כולל נהרות שהופכיםחם מדי כדי שהדגים יוכלו להתרבות בהצלחה, זרמי אוקיינוס ​​משתנים, וגלי חום ימיים.

עד כה, סלמון הסוקי בריסטול ביי נמנע במידה רבה מאיומים אלה מכיוון שהם חיים בחלק קר יותר של בית הגידול שלהם, ציין קנינגהם. עם זאת, זה בלתי נמנע שה-האוקיינוסים ימשיכו להתחמם במאה הזו, כשהימים סופגים למעלה מ-90 אחוז מהחום שנלכד בכדור הארץ על ידי האנושות.

"ההתחממות הגלובלית היא באמת התחממות האוקיינוסים", האוקיינוגרף של נאס"א ג'וש וויליסאמר ל-Mashable בשנה שעברה. התחממות האוקיינוס, כמובן, יכולה להיות מוגבלתאם החברה תפרק את הפחמן בצורה שאפתניתבמהלך העשורים הקרובים.

לעת עתה, המערכת האקולוגית של קטמאי משגשגת. זה ניכר בנהר ברוקס שורץ סלמון קופץ ודובים שמנים.

"הדובים בריאים מאוד בסך הכל," אמר פיץ. "הם מתמלאים מהר."