חוסה סרקה עזב את המעבדה שלו בקמפוס אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי ביום רביעי בערב, היום הגורלי שהחל פסיפיק גז וחשמלחיתוך כוח בכוונהלשטחים רחבים של צפון קליפורניה. Cerca, ביולוג אבולוציוני שעובד בבית הספרEvolab, חשב שיום העבודה שלו הסתיים.

אבל אז נתקל צ'רקה בבוס שלו במצוקה שאמר, מבשר רעות, "אנחנו חייבים להזיז הכל".

החדשות הגיעו שההפסקות המכוונות של PG&E - אסטרטגיית אסונות חדשה להגבלת קטסטרופלים,שריפות המוגברות בשינויי האקליםבמהלך עונת הסתיו הידועה לשמצה של המדינה - יגרום למעבדות המחקר של ברקלי לאבד בקרוב כוח. אלו חדשות נוראיות עבור ביולוגים, שרבים מהם מקפיאים אוספים של דגימות, תאים וחומרים גנטיים.

"דמיין לעצמך שמונה מקפיאים ענקיים עם 30 שנות מחקר מאורגן", הסביר Cerca, שהצטרף לאחרונה למעבדה. "יש לנו מאות אלפי עכבישים בבקבוקונים מאורגנים".

המעבדה שלהם הייתה צריכה לנוע במהירות. הם הצליחו לשלוח מקפיא אחד גדול (גדול ממקרר טיפוסי) על פני המפרץ לסן פרנסיסקו, וזיהו בניין שנאמר להם שיש לו כוח גיבוי. במהלך חמש שעות הם העבירו את הארכיון הקפוא, שנאסף בפראות, של פרוקי רגליים, רבים מאיי הוואי.

"זה כמו שאני אומר לך להזיז את כל הרהיטים שלך," אמר Cerca.

ייתכן שהציוץ נמחק

בחלק גדול מהקמפוס של ברקלי עדיין חסר חשמל. "אין לנו חשמל לרוב הבניינים נכון ליום רביעי המאוחרות בלילה", אמר בוב סנדרס, מנהל תקשורת מדעית בברקלי, באימייל ביום חמישי בבוקר.

למרבה המזל, יש מספיק כוח חירום של אוניברסיטאות כדי לספק חשמל למקפיאים ומקררים חיוניים, אמר סנדרס.

אבל בהחלט אין מספיק כוח לקמפוס לתפקד. זה היום השני ברציפות,הלימודים בוטלועבור 43,201 סטודנטים של האוניברסיטה היוקרתית.

צופה מחסור בחשמל, בית הספר גם סידר למשאיות לשלוח דגימות מחקר יקרות ערך וקפואות מהמעבדות שלו על פני המפרץ לאוניברסיטת סן פרנסיסקו, הקמפוס האחות של בית הספר, אמר סנדרס. ג'יימס אולצמן, פרופסור חבר במחלקה למדעי התזונה וטוקסיקולוגיה, צפה במשאיות נעות מעמיסות את אוסף התאים הקפואים של המעבדה שלו.

"העברת משאיות שמובילות את המקפיאים שלנו -80@ucsfכי שלנו@UCBerkeleyלבניין אין כוח גיבוי ו-PG&E מנתקת את החשמל (עד 5 ימים?!)," אולצמןצייץ בטוויטרביום רביעי אחר הצהריים.

ייתכן שהציוץ נמחק

נראה ש-UC Berkeley לוקח את אובדן הכוח ברצינות רבה.

"בעוד שהניתוק של PG&E של קמפוס אוניברסיטת קליפורניה, ברקלי מרשת ההולכה שלו משבש מאוד את מפעל המחקר שלנו, אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי להגן על נכסי המחקר הקריטיים שלנו", אמר רנדי כץ, סגן ראש הממשלה למחקר באוניברסיטה. הצהרה שנשלחה ל- Mashable. "מעבר לכך שבטיחות החיים היא בראש סדר העדיפויות שלנו, העדיפות הגבוהה ביותר במחקר בקמפוס היא להגן על חיות המחקר שלנו, לאחר מכן על דגימות הניסוי שלנו, ולבסוף על הריאגנטים שלנו."

לא ברור מתי לקמפוס יהיה שוב כוח רגיל. "יכול להיות שנקום מחר, ואולי לא", אמר סנדרס. "זה תלוי ב-PG&E."

ההפסקות בקנה מידה גדול של חברת החשמל הן הסתגלות לאקלים שנויה במחלוקת. עִםהטמפרטורות עולות ללא הרף, שכבר מועדת לאש קליפורניה הלכה והתייבשה, מה שגורם לה יותר ויותר להישרף. השימוש בפטישלאחרונה הציתה את השריפה הגדולה ביותר בתולדות גולדן סטייט.

ייתכן שהציוץ נמחק

מאז 1972, יש כמות האדמה שנשרפה בקליפורניהמוּגדָלפִּי חֲמִישָׁה. בסך הכל במערב ארה"ב, השריפות של היוםלשרוף במשך שבועות יותרממה שהם עשו בשנות ה-80, והם כןלשרוף פי שניים אדמהמאשר בשנות התשעים.

בעקבות האש מחנה מסויטבשנת 2018, שהייתה ללא ספק השריפה הקטלנית ביותר בתולדות המדינה, PG&E מתכוונת להימנע מאחריות או אסון עתידיים אםציוד מיושן פגוםולשלוח ניצוצות על האדמה המיובשת. כשיש פוטנציאל למזג אוויר קיצוני של שריפות, הניזון על ידי רוחות יבשות וחמות ידועות לשמצה, החברה עשויה להמשיך לחתוך את החשמל - מה שעלול לגרום לכ-2 מיליון אנשים, או יותר, להיות חסרי אונים.

זו אסטרטגיה חדשה, מתפתחת, להפחתת אסונות. וזה מדגיש איך, אפילו באחת הכלכלות העשירות והמתקדמות בעולם, הציוויליזציה לא מצוידת לאקלים מתחמם.

"החברה לא מוכנה למרבה הצער להשפעות שינויי האקלים", לאה סטוקס, החוקרת מדיניות ציבורית ושינויי אקלים באוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה,אמר ל-Mashableביום רביעי.

לגבי דגימות המעבדה של Cerca, הוא יכול רק לקוות שהן עדיין קפואות. האוניברסיטה שאלה את כולםלהישאר מחוץ לקמפוסכדי למנוע עומס יתר על מערכת החשמל החירום.

בתוך המחלוקת וההפתעה של יום רביעי, הוא קיבל אותות מיקס לגבי האם לבניין שבו אוחסנו דגימות קפואות יש כוח גיבוי מספיק. אבל Cerca והמעבדה שלו ילמדו בקרוב איך הפרוקי רגליים הסתדרו.

"אתה יודע איך כאוס הולך," הוא אמר.