להתחממות כדור הארץ אכפת רק ממספר אחד: הכמות הפחמן המצטברת באטמוספירה.

וכמות גז החממה החשוב ביותר, CO2, היאמרקיע שחקים. זה קצב עלייה זהחסר תקדים ברשומה הגיאולוגית. יתרה מכך, רמות CO2 באטמוספירה לוכדות חום, עולות כעת414 חלקים למיליון, הם ההגבוה ביותר שהם היו מזה כ-3 מיליון שנים.

באופן מכריע, אפילוהמגיפה הקשה ביותר במאה השנים האחרונות- עם שיבושים שאין שני להם לחיי היומיום ולתחבורה - לא הצליחו להאט בצורה משמעותית את המשך העלייה של CO2 באטמוספירה. דוּדוחות חדשיםמחוקרים עם הפרויקט פחמן גלובלי, קבוצת מדע בינלאומית העוקבת אחר גזי חממה, מראה כי לאחר ירידה חסרת תקדים בשנת 2020 בפליטת CO2 משריפת דלק מאובנים, הפליטות למעשה התאוששו לרמות טרום-מגיפה כאשר הכלכלות הפעילו מחדש את המנועים שלהן.

מציאות זו מדגישה כיצד שינוי מערכתי טרנספורמטיבי, כמו כלכלות ותחבורה המופעלים בעיקר על ידי אנרגיה מתחדשת, נדרשים כדי להאט באופן קיצוניההתחממות הבלתי פוסקת של כדור הארץ. זה עדיין לא התרחש.

"לא שינינו את התשתית של העולם בשום דרך מהותית", אמר רוב ג'קסון, פרופסור למדעי מערכות כדור הארץ באוניברסיטת סטנפורד שעבד על שני הדוחות, ל-Mashable. "ציפינו שפליטת פחמן מאובנים תתאושש כשכלכלות העולם יתאוששו. זה מה שקרה".

הדוחות החדשים הםפורסם באינטרנטביומןנתוני מדעי מערכת כדור הארץואתאתר קדם-הדפסה מדעי arXiv.

בשנת 2020, פליטת CO2 משריפת דלק מאובנים ירדה ב-5.4% מרמות 2019 ל-34.8 מיליארד טון CO2 (עדיין ענק). "זו הייתה הירידה הגדולה ביותר שראינו אי פעם", אמר ג'קסון. אבל ההערכות האחרונות מצאו שפליטות 2021 (בערך 36.4 מיליארד טון של CO2) כמעט יתאוששו לרמות של 2019.

חשוב לציין, צניחה האחרונה ב-CO2 והריבאונד שלאחר מכן הם באמת בוטנים בתמונת הפחמן הגדולה יותר. הירידה שנגרמה על ידי מגיפה ב-2020 אף פעם לא הייתה משהו להתרגש ממנו יותר מדי. החברה עדיין פלטה שפע של פחמן לאטמוספירה. "להיות נרגש מ'רק' 34.8 [מיליארד טונות] של CO2 בשנת 2020 זה כמו לומר שצמצמת את העישון ל-19 סיגריות בלבד ביום במקום 20", אמר קריסטופר קרנאוסקאס, מדען אקלים מאוניברסיטת קולורדו בולדר. שלא היה מעורב במחקר.

הכמות הכוללת של פחמן אטמוספרי (כרגע עומד על כ-414 ppm) היא כמו חשבון בנק. כל סכום של פליטות שנתיות הוא כמו פיקדון. זו הסיבה, אפילו עם פיקדון פליטות נמוך ב-5 אחוזים בשנת 2020, הרמות הכוללות של כדור הארץ של CO2 באטמוספירהעדיין עלה.

החדשות הטובות הן שיש פתרונות בקנה מידה גדול וחיוני לחיתוך פחמן,והם ידועים. זה לא מדע טילים (או, יותר נכון, היתוך גרעיני). לדוגמה, באזורי חוף מאוכלסים מאוד יש אתהרחבת חוות רוח אמינות מחוץ לחוףשמייצרים שפע של אנרגיה. אבל אלה לא פתרונות קלים, וגם לא זולים, לפריסה. זו הסיבה שמדינות גלובליות משתתפות כעת בוועידת האקלים ה-26 של האו"ם ("COP26"), וה-CO2 האטמוספרי עדיין עולה.

"המגמה הזו תהיה ממש קשה (אך לא בלתי אפשרית) להאט", הסביר קרנאוסקאס. "כדי שריכוזי גזי החממה באטמוספרה אכן ירדו (לא רק להאט את העלייה), נצטרך בעצם להפסיק לפלוט פחמן לאטמוספירה".

מנהיגים עולמיים ב-COP26 נפגשים כדי למצוא דרכים להימנע מכךההשלכות הקשות ביותר של שינויי האקלים, כמומדפי קרח שקרסו,בצורת חסרת תקדים, וסופות קטסטרופליות. משמעות הדבר היא צמצום פליטות מספיק כדי לייצב את האקלים של כדור הארץ בכ-1.5 עד 2 מעלות צלזיוס (2.7 עד 3.6 מעלות פרנהייט) מעל הטמפרטורות שלפני המהפכה התעשייתית. עם התחייבויות קיצוץ פחמן ממדינות העולם,העולם בדרך להתחמם בכ-3 C (5.4 F), שיהיו לה השלכות סביבתיות קיצוניות והרות אסון.

בעוד שבחירות אינדיבידואליות חשובות כמובן (אכילת פחות בשר, שימוש בתחבורה ציבורית והימנעות מפלסטיק חד פעמי בזבזני ביותר הם דברים בריאים ואחראיים חברתית), פסגת COP26 עוסקת בדחיפה של מדינות לבצע שינויים חזקים, כלל-חברתיים. שמגבילים באופן משמעותי את הפליטות (כמו תחבורה מחושמלת). כפי שפרדיגמת האנרגיה שלנו קיימת היום,אפילו לחסר בית יש טביעת רגל של דלק מאובנים גבוה ללא קיימא.

בתוך מגיפת טרום החיסון בשנת 2020, הירידה העולמית בפליטות נגרמה בעיקר מירידה בשריפת הנפט והפחם. בארה"ב, למשל,צריכת הבנזין המנוע ירדה ב-14 אחוזים. עַכשָׁיוזה שוב עולה, אך בחדשות חיוביות, עשוי להישאר נמוך במקצת ככל שיותר עובדים ימשיכו לעבוד מהבית. בינתיים, השימוש בפחם ירד בסין ובהודו במהלך המגיפה, אך כעת התאושש בחדות.

"בעוד שראינו ירידות גדולות, אנחנו רואים כעת עליות גדולות", ציין ג'קסון.

הדוחות החדשים כוללים מנה של אופטימיות בתוךאתגרים מתקרבים לפנינו: הוכחה לכך שכלכלות לאומיות עדיין יכולות להתקדם עם אנרגיה נקייה. החוקרים מצאו כי 23 מדינות ראו בפליטת CO2 "ירידה משמעותית" בעוד הכלכלות שלהן גדלו בעשור שלפני פגיעת המגיפה. מדינות אלה כוללות מדינות כמו בריטניה, ארה"ב, גרמניה ויפן.

מאז שהאנושות החלה לשרוף דלקים מאובנים לכוח (בסביבות 1850),ארה"ב פלטה את הפחמן לוכד החום ביותר מכל מדינה, ועדיין נותר אחד מארבעת הפולטות הגדולות ביותר כיום (יחד עם סין, הודו והאיחוד האירופי). אחת המטרות של COP26 היא לגרום לארבע הגדולות להתחייב להפחתת פחמן ניכרת השנה.

כדי לייצב בסופו של דבר את האקלים (באופן אידיאלי בסביבות 2 C או פחות), פליטת הפחמן העולמית חייבת לרדת לאפס, ולהישאר שם. הסיבה לכך היא שה-CO2 שכבר נמצא באטמוספרה ("חשבון הבנק") לא פשוט נעלם במהירות. זֶהלוקח עידנים עד שהאוקיינוסים וכדור הארץ סופגים את גז החממה החזק הזה.

"הבעיה היא שהוא נשאר שם במשך מאות שנים", אמר ג'קסון.

סרטון קשור: שינויי האקלים ממש משנים את ציר כדור הארץ