הירח המיני של כדור הארץ יכול להיות חלק מהירח הגדול, אומרים מדענים

הירח המיני הזמני של כדור הארץ, 2024 PT5, ייצא ב-25 בנובמבר. קרדיט: טלסקופ תאומים שני מטר / גשרי אור / Instituto de Astrofisica de Canarias

אמיני ירחשייפרד מכדור הארץ בקרוב עשוי להיות למעשה חתיך קטן מהגדוליםיָרֵחַ- זה שהסתובב הרבה יותר בשמיים ממה שבני אדם הסתובבו על פני כדור הארץ.

מחקר המשך בחן מקרוב את האוטובוס בגודל האוטובוסמֶרחָברוק כדי להבין טוב יותר ממה הוא עשוי, כמה מהר הוא מסתובב ולאן הוא נוסע. צוות חוקרים אומר שהירח המיני הוא משהו באמצע סוג Sאַסטֵרוֹאִיד, עשוי סיליקטים ומתכת, וסוג V כמווסטה, האובייקט השני בגודלו ב-חגורת אסטרואידים ראשית.

למרות שהתוצאות לא היו חד משמעיות, הן מציעות את הירח המיני, המכונה רשמית2024 PT5, מקור ירח, אבקה תואמת מאוד שנאספה במשימת לונה 24 הרובוטית של ברית המועצות ב-1976, ואחריה דגימות מנאס"אמשימת אפולו 12 של 1969. שתי הדגימות הללו הגיעומריה, אזורי ירח כהים במראה צל של זרמי לבה קשוחים עתיקים.

העיתון, שכותביו כוללים אתשני אסטרונומים שגילו את הירח המיניבאוגוסט, מציע כי ייתכן ש-2024 PT5 הגיח ממכתשים שנוצרו במהלך מיליון השנים האחרונות בערך. כתב היד הואתחת ביקורת עמיתיםלפרסום באותיות אסטרונומיה ואסטרופיזיקה.

זהו המסלול של 2024 PT5 סביב כדור הארץ, מ-25 שנים לפני עד 25 שנים אחרי התקופה הנוכחית, על פי המחקר האחרון. קרדיט: קרלוס דה לה פואנטה מרקוס / גרפיקה של ראול דה לה פואנטה מרקוס

אסטרואיד 2024 PT5, שעושה סיבוב שלם בכל שעה, טס חלקית סביב כדור הארץ מאז 29 בספטמבר ויצא ב-25 בנובמבר, לפי כתב היד. מאז הגעתו, המבקר גרם למערבולת חנונים, כאשר אנשים רבים טוענים כי לקרוא לסלע כה קטן, ג'וני-בא-לאחרונה, ירח הוא כינוי שגוי. אפילו מתקשר החלל המפורסמים, ניל דה-גראס טייסון, התמודד עם המחלוקת, וכינה את תווית המיני-ירח "פיתיון קליק".

למרות הוויכוח הזה, קרלוס דה לה פואנטה מרקוס, אחד המגלים שבסיסו באוניברסידד קומפלוטנסה דה מדריד בספרד, נוח עם המונח, ומצטט ספרות שתומכת בשימוש בו במאמריו.

"מה שיש לנו כאן הוא דוגמה טיפוסית לשימוש בקריטריונים מדעיים שונים", אמר ל-Mashable. "זהו לוויין שנתפס באופן זמני של כדור הארץ, תקראו לו מיני ירח אם תרצו."

מהירות אור ניתנת לריסוק

מה שברור הוא שאסטרואידים מושפעים מכוח הכבידה של כדור הארץ בדרך זו לעתים קרובות למדי, ורובם המכריע עפים מבלי להשלים נסיעה מלאה. רובם חשודים להגיע ממה שנקראחגורת אסטרואידים של ארג'ונה, קבוצת סלעים שהתרכזה ליד כדור הארץ שהתגלתה בתחילת שנות ה-90.

האסטרואידים האלה משלימים מהפכה אחת מסביב לשֶׁמֶשמדי שנה, וכדור הארץ והירח עוברים למעשה באמצע החגורה הזו, אמר דה לה פואנטה מרקוס. למעשה, לכידת סלע מהקבוצה עשויה להיות כל כך סביר שעצם ספציפי זה עשוי להפוך שוב לירח מיני בעתיד.

אבל בהשוואה למיני ירחים מהעבר הקרוב, 2024 PT5 הוא טיימר קצר. ביולי 2006, מבקר דיבבRH120שהה במסלול סביב כדור הארץ במשך שנה לפני שהושלך החוצה ביולי 2007. אסטרונומים מאמינים שאחד שעזב במאי 2020 יכול היה לסחוף את כדור הארץ במשך כמה שנים.

אסטרונאוט אפולו 12 מחזיק מיכל של אדמת ירח על הירח ב-24 בנובמבר 1969. קרדיט: מרכז טיסות החלל של נאס"א מרשל

למרות התדירות שלהם, אין ללגלג על פרקים מיני-ירח כרגילים, אמר אנטוניו מודס, מנכ"לגשרים קלים, המנהלת כמה טלסקופים רובוטיים באיים הקנריים של ספרד. הטלסקופ התאומים שני מטר של החברה שלו סיפק נתוני תצפית עבור צוות המחקר.

"סביר להניח שלא תמצאו עצמים מעניינים יותר מאלה במערכת השמש כי הם כל כך קרובים לכדור הארץ, והם יחזרו", אמר ל-Mashable. "זה מגניב."

החברה מפתחת פרויקט בספרד המוקדש לניטור החלל הקיסלונרי, האזור סביב כדור הארץ ואתיָרֵחַ. מטרתו היא להגביר את ההבנה הסטטיסטית של אסטרונומים לגבי מקורות, מסלולים, חומרים ומהירויות סיבוב של מיני ירחים. מידע כזה אינו מועיל רק לשמירה עליוסלעים שעלולים להיות מסוכניםשעלול לרסק לתוך כדור הארץ. מודס חושבת שזה יכול להיות שימושי גם לניצולים מסחריים.

"תקרא לזה מיני ירח אם אתה רוצה."

משקיעי הון סיכון רוחשים כבר זמן מה על פריחהתעשיית כריית החלללמינרלים יקרי ערך. האסטרואידים של ארג'ונה קרובים הרבה יותר מאלה בחגורת האסטרואידים הראשית, בין מאדים לצדק, מה שהופך אותם אולי ליעדים מעשיים יותר. אדולפו נמירובסקי, פיזיקאי ויועץ של Light Bridges, משווה את האסטרואידים הסמוכים האלה להום דיפו - מקומות נוחים יחסית לאיסוף חומרים לבניית בסיסי ירח ואספקת משימות חלל.

הטלסקופ התאומים באורך שני מטרים באיים הקנריים סיפק לחוקרים נתוני תצפית על הירח המיני. קרדיט: Light Bridges

למרות ש-2024 PT5 בדרך החוצה עכשיו, אסטרונומים רבים אסירי תודה על כך שהוא פתח את עיני הציבור למציאות שהרבה דברים שועטים ברחבי העולם כל הזמן.

"אתה מרגיש שזה חלל ריק בין כאן לבין הירח, ואין שם כלום - זה בכלל לא ככה", אמרה מודס. "יש כאן הרבה כוחות שונים במשחק".

נאס"אמתכנן לצפות ב-2024 PT5עם מכ"ם מערכת השמש גולדסטון בקליפורניה בינואר 2025. בשלב זה, העצם יהיה מרוחק מאוד - בערך פי חמישה יותר מאשראתירח, בערך239,000 מיילים משם- לפני שהוא ממשיך במסלולו סביב השמש.

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.