לכדור הארץ יש רק ירח אחד. בשבוע הבא זה לא יהיה נכון.

לכדור הארץ יש ירח קבוע אחד, אבל מדי פעם הוא זוכה למבקרים מיני-ירח, כמו אחד שמגיע ב-29 בספטמבר ונשאר עד סוף נובמבר. קרדיט: NASA / JPL / USGS מורכב

אסטרונומים גילו שכדור הארץ גדול, מתנשא תמידיָרֵחַעומד לקבל חברה.

החל מיום ראשון, כוכב הלכת יתפוס אאַסטֵרוֹאִידשייט בקרבת מקום, מושך אותו פנימה ללולאה אחת סביב כדור הארץ לפני יציאתו ב-25 בנובמבר. כאשר הוא עוזב, הוא ימשיך את מסלולו סביבשֶׁמֶש. הביקור בן החודשיים אומר זאתמֶרחָבסלע במעמד של מה שנקרא "מיני-ירחים".

האסטרואיד מקבל את 15 דקות התהילה הפתגמיות שלו נקרא2024 PT5, התגלה בעזרת אנאס"אמערכת גילוי אסטרואידים במימון ומצפה כוכבים בדרום אפריקה באוגוסט. אבל לפני שתוציא את המשקפת מהארון, דע את זה: הוא ברוחב 33 רגל בלבד - בערך באורך של אוטובוס גרייהאונד - ואינו בהיר מספיק כדי לראות בעין בלתי מזוינת אוטלסקופ חובבים.

מדענים חושדים שהירח היחיד במסלול קבוע של כדור הארץ נוצר לפני 4.5 מיליארד שנים. קרדיט: נאס"א

מהירות אור ניתנת לריסוק

בכל מערכת השמש,קרוב ל-300 ירחיםלהקיף את שמונת כוכבי הלכת ופלוטו, ומדענים לעתים קרובות מוצאים חדשים ככל ששיטות הסקר משתפרות. הרוב המכריע של הירחים מקיפים ענקי גזשבתאי ויופיטר.

הם מגיעים במגוון של צורות וגדלים, אבל המאפיין המגדיר שלהם הוא שהם מקיפים עצם קוסמי אחר הגדול מהם. בעוד הלוויינים הטבעיים הללו נפוצים למדי, ירחים מיוחדים לבני אדם מכיוון שלכדור הארץ יש רק אחד במסלול קבוע - אם כי גדולאחד סלעיבערך רבע מגודל כדור הארץ בערך239,000 מיילים משם.

כדור הארץ לכד אסטרואידים ומשך אותם למסלול עם כוח הכבידה שלו בעבר, אבל לעתים קרובות אלהסלעי חלללטוס מבלי להשלים מעגל מלא סביב כדור הארץ. בהשוואה למיני-ירחים מהעבר הקרוב, 2024 PT5 הוא טיימר קצר. ביולי 2006, מבקר דיבבRH120שהה במסלול סביב כדור הארץ במשך שנה לפני שהושלך החוצה ביולי 2007. אסטרונומים מאמינים כי אחד שנמלט במאי 2020 יכול היה לסחוף את כדור הארץ במשך כמה שנים.

בכל מערכת השמש, קרוב ל-300 ירחים מקיפים את שמונת כוכבי הלכת ואת פלוטו, ולעתים קרובות מדענים מוצאים חדשים ככל ששיטות הסקר משתפרות. קרדיט: איור הרכב נאס"א

שני אסטרונומים מאוניברסידד קומפלוטנסה דה מדריד בספרד גילו את תגלית המיני-ירח האחרונה תוך כדי חישוב הדינמיקה של עצמים קרובים לכדור הארץ. הממצאים שלהם היופורסםביומןהערות מחקר של AAS. מחקר קודם דרך נאס"אמערכת התראה אחרונה של אסטרואיד בהשפעה יבשתיתכבר הראו שסלע החלל לא מהווה איום עליומתנפץ לתוך כדור הארץ.

תוך כדי לימוד הנתיב של 2024 PT5, צמד המחקר, קרלוס דה לה פואנטה מרקוס וראול דה לה פואנטה מרקוס, יכלו גם להתחקות אחר מוצאו. סלע החלל הגיע כנראה ממה שנקראחגורת אסטרואידים של ארג'ונה, קבוצת סלעים קטנים שהתרכזה ליד כדור הארץ שהתגלתה בתחילת שנות ה-90.

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.