לַחֲצוֹתמשנה את הפוקוס את פלטפורמת המכוניות בנהיגה עצמית שלה כבר בשנה הבאה. החברה אומרת שהיא מתכננת כעת להתמקד בתכונות מעבר לאפשר למערכת מחשב לנסוע מנקודה A ל-B.

נשיא החברה לשווקים גלובליים, ג'ים פארלי, כתב על ההתפתחויות החדשות ב-aפוסט בינוני, שבו הדגיש את מסירותה של פורד ללקוח כדאגה העיקרית לתוכניות האוטונומיות שלה. ליתר דיוק, פארלי כתב שפורד מחויבת להקמת מערכות שיעניקו עדיפות לתנועת אנשים וסחורות, ורמז על תוכניות לציי מסחרי ושירותי נסיעות המתואמים עם העסקאות והשותפויות הקיימות של החברה.

התוכניות של יצרנית הרכב כוללות עיצוב חדש לגמרי של רכב לנהיגה עצמית, שמתרחק מיחידות ה-LiDAR בגודל הוקי הוקי המותקנות ליד מראות הצד הנראותבדצמבר האחרוןעבור יחידת חיישן צמודת גג פחות פולשנית. פורד תבחן את העיצוב החדש בעיר לא ידועה החל מהשנה הבאה, על פי דיווח מאתרויטרס.

פארלי אמר שהעיצוב החדש בנוי סביב ארבעה עקרונות ליבה. הטכנולוגיה האוטונומית נועדה לשרת לקוחות בדרג מסחרי, כמו כוחות מוניות (כמו Lyft, אשותף של פורד) וארגונים ממשלתיים, היא תשתמש במערכות דלק היברידיות לטווח מורחב, היא תתוכנן לטפח מערכות יחסים חיוביות עם הציבור, והיא תיבנה עם בטיחות ואמינות כנקודות המנחה העיקריות שלה.

פורד מתכננת להתחיל בייצור של ה-AVs החדשים במפעל שלה ב-Flat Rock, מישיגן בשנת 2021, אמר דובר פורד לרויטרס. עבודות הסוללה המתוכננות עבור כלי רכב חשמליים יועברו למפעל במקסיקו, כאשר הפרויקט יתחיל ב-2020.

ההכרזות מגיעות בסופה של שנה שבה פורד פעלה באגרסיביות כדי לחזק את תוכנית הנהיגה העצמית שלה. יצרנית הרכב השקיעה כמיליארד דולר בסטארט-אפ Argo AI כדי להוביל את המטעןעוד בפברואר, קידם את ראש התוכנית האוטונומית שלה, ג'ים האקט, למנכ"ל,במאי, ושיתפה פעולה עם חברות כמו Lyft ודומינו'סלחקור את הדרכים הטובות ביותר להוציא את כלי הרכב לכביש.

חלק מההתפתחויות הללו הובילו את Navigant Research לקרוא לפורד בשםחברה מובילה בתחום הפיתוח לנהיגה עצמית, להגדיר אותה כמועדפת להיות החברה הראשונה שבאמת מביאה את הטכנולוגיה לציבור בצורה משמעותית - כך שהכפלת הצרכן כאסטרטגיה יכולה להיות מהלך טוב עבור פורד להחזיק את מעמדה בראש החבילה .