פורד מוטורס הודיעה היום על כךשיתוף פעולה עם Lyftלשים מוניות בנהיגה עצמית על הכביש.

אין כסף שמחליף ידיים בעסקה הספציפית הזו, והחברות לא יעבדו יחד על חומרה אוטונומית.

במקום זאת, פורד תשים את המכוניות שלה ללא נהג על Lyft'sפלטפורמה אוטונומית פתוחה, המעניק לחברות רכב גישה לתוכנה הלוגיסטית של Lyft ולנתונים מרשת הנסיעות שלה. צוותי פיתוח של שתי החברות כבר עבדו יחד כדי לתכנת את המערכות שלהם לתקשורת זו עם זו.

מכוניות המבחן האוטונומיות של פורד יתווספו גם הן לרשת Lyft, ובסופו של דבר ישמשו לאיסוף נוסעים כאשר הטכנולוגיה תיחשב אמינה מספיק לשימוש הציבור. החברות לא סיפקו תאריך יעד למכוניות פורד Lyft ללא נהג - אלא עם יצרנית הרכב במטרה להשיק מכוניות ייצור בנהיגה עצמית מלאה.עד 2021סביר להניח ששירות המוניות יגיע הרבה לפני התאריך הזה.

הברית עם פורד היא רק האחרונה בשורה ארוכה של שותפויות עבור Lyft, הנעות בכל רחבי תעשיית הרכב מחברות סטארט-אפ ועד לחברות הגדולות בעולם.

חברת ההסעות התחברה כעתיגואר לנד רובר,Waymo, ושחקנים קטנים יותרנוטונומיהוDrive.ai, שמטרתן להביא מכוניות ללא נהג לרשת Lyft בבוסטון ובאזור המפרץ, בהתאמה. GM השקיעה 500 מיליון דולרבשנת 2016, ושמועות על עוד השקעה גדולה מגוגל -לפי הדיווחים עד מיליארד דולר- יכול להעלות את הפרופיל של Lyft אפילו גבוה יותר.

אבל פורד הוא מקרה מיוחד. יצרנית הרכב ביססה את עצמה כשחקן מרכזיבפיתוח נהיגה עצמית, השקעהמיליארד דולר בסטארט-אפ Argo AIוקידום ראש אגף הפיתוח האוטונומי שלה למנכ"ל. לפורד יש את הכספים והתמריץ לצאת לדרך בכוחות עצמה כדי לפתח מבנה נסיעה משלה, אבל התחברה ל- Lyft במקום לעבוד מההתחלה.

ההחלטה הזו היא דוגמה נוספת לכך שחברה בוחרת לחבור לפיתוח ופריסה אוטונומית, במקום פשוט לזרוק כסף ומאמץ לפרויקט בלבד. לצוותים קטנים כמו של nuTonomy אין הרבה ברירה להעלות את המכוניות שלהם לכבישים ציבוריים - אבל לפורד כן.

שותפויות הפיתוח לנהיגה עצמית של Lyft עומדות בניגוד מוחלט ליריבה הגדולה יותר אובר, שעבדה במידה רבה על מערכת אוטונומית משלה באופן עצמאי. אובריש עסקת ייצורעבור מכוניות בנהיגה עצמית במקום עם דיימלר, חברת האם של מרצדס-בנץ, אך ישלוט בפריסת הרכבים.

אובר מתמודדת עם אתביעה גדולההובאה על ידי חברת האם של Waymo Alphabet, ששמה את תוכנית הנהיגה העצמית של חברת הנסיעות בבדיקה. זה, ושערוריות אחרות שהסעירו את אובר השנה, האטו את המומנטום של התוכנית.

עם זאת, לאובר עדיין יש יתרון משמעותי אחד בליפט: מוניות נטולות נהג שאוספות נוסעים בכבישים IRL. תוכניות הפיילוט של אובר בפיטסבורגואריזונהעדיין פועלים, גם לאחר מאמציה המפורסמים בסן פרנסיסקוהתמודד עם רגולטורים(החברה עדיין בוחנת מכוניות ללא נהג בקליפורניה ללא נוסעים). תוכנית פיטסבורג חגגה לאחרונה יום הולדת שנה, שלטענת אובר רשמה מיליון מיילים מעל 30,000 נסיעות.

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל ל-Lyft יש כעת את המומנטום והשותפים כדי לבנות את הרשת שלה במהירות לאחר שהטכנולוגיה תתבגר. במקום להעלות סוג אחד של מכוניות בנהיגה עצמית על הכבישים, החברה יכולה לפרוס מגוון רחב של כלי רכב מיצרנים שונים, ולפזר מוניות ללא נהג מהר יותר מאשר חברה אחת שעובדת בעצמה.

חברות רכב מגנות את ההימורים שלהן על ידי המשך פיתוח טכנולוגיה לנהיגה עצמית משלהן; ליפט אפילוהכריזו על תוכניותלבנות מתקן ייעודי משלה לפיתוח אוטונומי בעמק הסיליקון מוקדם יותר הקיץ, כך שהיא לא תלויה לחלוטין בשותפים. אבל עבור פריסה רחבת היקף של מוניות אוטונומיות, סביר להניח שעבודה משותפת תביא את המערכות לכבישים מוקדם יותר מאשר לצאת לבד.