טלסקופ ווב מצא את הגלקסיות העתיקות ביותר שמישהו ראה אי פעם

הטלסקופ החלל ג'יימס ווברק הסתכל אחורה בזמן עצום13.4 מיליארד שנים. קראת נכון.

ועושה זאת אפשרה למדענים למצוא את הגלקסיות המוקדמות ביותר שהאנושות ראתה אי פעם (עד כה, כלומר). הגלקסיות האלה, המכילות אינספורכוכבים, נוצרו זמן קצר לאחר ההיקום נולד.

"בפעם הראשונה, גילינו גלקסיות רק 350 מיליון שנים לאחר המפץ הגדול, ואנחנו יכולים להיות בטוחים לחלוטין במרחקים הפנטסטיים שלהן", ברנט רוברטסון, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת קליפורניה סנטה קרוז שעבד על המחקר,אמר בהצהרה. "למצוא את הגלקסיות המוקדמות האלה בתמונות כל כך יפות זו חוויה מיוחדת."

ראה גם:

כדי ללכוד את האור הקלוש מאוד מהגלקסיות הללו, הצוות האסטרונומי אימן את טלסקופ ווב -מצפה החלל החזק ביותר שנבנה אי פעם- על חלקת שמיים זעירה יחסית. אבל הם חיפשו שעות רבות, קלטו הרבה פרטים. "התמונה היא רק בגודל שאדם נראה כשמסתכלים עליו ממרחק של קילומטר," הסוכנות החלל האירופית,שמריץ את הטלסקופ איתונאס"אוסוכנות החלל הקנדית, הסבירו. "עם זאת, היא שופעת כמעט 100,000 גלקסיות, שכל אחת נלכדה ברגע כלשהו בהיסטוריה שלה, מיליארדי שנים בעבר."

בתמונה למטה, ישנן ארבע גלקסיות המייצגות את האור הקלוש ביותר שנלכד אי פעם על ידי אסטרונומים. הן נקודות מטושטשות -לא גלקסיות ספירליות גרנדיוזיות- בגלל המרחק העמוק שלהם. ובעיקר, הם אדמדמים. זה בגלל שהיקום מתרחב, אז האור העתיק הזה נמתח, ואורכי גל ארוכים יותר של אור נראים אדומים (זה נקרא"הסטה לאדום").

מדענים השתמשו במכשיר מיוחד מאוד בטלסקופ Webb, הנקרא ספקטרוגרף אינפרא אדום קרוב, אוNIRSpec, כדי לקבוע את גילם של החפצים הרחוקים הללו. ספקטרומטר מתנהג קצת כמו מנסרה, מפריד את האור לצבעים או לחלקים שונים, ובסופו של דבר מאפשר לאסטרונומים לנתח את התכונות הפיזיקליות וההרכב של העצם שהם צופים בו, כמו גלקסיה או כוכב לכת. במקרה זה, החוקרים חיפשו דפוסים ספציפיים באור שנגרמו מההסטה לאדום הקיצונית, מה שמאפשר להם לאשר בן כמה האור - ולפיכך, בני כמה הגלקסיות.

"אלה הם ללא ספק ספקטרום האינפרא אדום הקלוש ביותר שנלקח אי פעם", אמר בהצהרה האסטרונום סטפנו קרניאני מ-Scuola Normale Superiore באיטליה, שגם עבד על המחקר.

זיהוי האור הקלוש הזה אינו רק הישג מדעי. זה אישור שלפני כ-13.4 מיליארד שנים מיליוני כוכבים יסייעו בייצור היסודות הדרושים כדיבסופו של דבר ליצור את כוכבי הלכת הראשונים, האיר את הקוסמוס.

אתה יכול לצפות לעוד תצוגות חסרות תקדים, ותובנה, על הקוסמוס. הסקר JWST Advanced Deep Extragalactic, או JADES, שהוא פרויקט Webb המציץ אל היקום המוקדם, יבלה מאות שעות בחלל העמוק בשנת 2023.

היכולות החזקות של טלסקופ ווב

טלסקופ Webb נועד להציץ אל הקוסמוס העמוק ביותר ולחשוף תובנות חסרות תקדים לגבי היקום המוקדם. אבל זה גם מביט בכוכבי לכת מסקרנים אצלנוגָלַקסִיָה, ואפילו הכוכבי לכת במערכת השמש שלנו.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לעלון הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

הנה איך ווב משיג דברים שאין שני להם, וככל הנראה יהיה במשך עשרות שנים:

• מראה ענקית:המראה של ווב, הלוכדת אור, היא בקוטר של מעל 21 רגל. זה יותר פי שניים וחצי יותר מאשרטלסקופ החלל האבלמַרְאָה. לכידת יותר אור מאפשרת ל-Webb לראות עצמים רחוקים יותר ועתיקים יותר. כפי שתואר לעיל, הטלסקופ מציץ לכוכבים וגלקסיות שנוצרו לפני למעלה מ-13 מיליארד שנים, רק כמה מאות מיליוני שנים לאחר המפץ הגדול.

  "אנחנו הולכים לראות את הכוכבים והגלקסיות הראשונים שנוצרו אי פעם", אמר ל-Mashable ב-2021 ג'ין קרייטון, אסטרונום ומנהל הפלנטריום של מנפרד אולסון באוניברסיטת ויסקונסין-מילווקי.

• תצוגת אינפרא אדום:בניגוד להאבל, שצופה במידה רבה באור הנראה לנו, ווב הוא בעיקר טלסקופ אינפרא אדום, כלומר הוא צופה באור בספקטרום האינפרא אדום. זה מאפשר לנו לראות הרבה יותר מהיקום. לאינפרא אדום יש יותר זמןאורכי גלמאשר אור נראה, כך שגלי האור מחליקים בצורה יעילה יותר דרך עננים קוסמיים; האור אינו מתנגש לעתים קרובות ומתפזר על ידי החלקיקים הצפופים הללו. בסופו של דבר, ראיית האינפרה-אדום של ווב יכולה לחדור למקומות שהאבל לא יכולה.

  "זה מרים את הצעיף," אמר קרייטון.

• הצצה אל כוכבי לכת רחוקים:טלסקופ וובנושאת ציוד מיוחד הנקרא ספקטרומטריםשתחולל מהפכה בהבנתנו את העולמות הרחוקים הללו. המכשירים יכולים לפענח אילו מולקולות (כגון מים, פחמן דו חמצני ומתאן) קיימות באטמוספרות של כוכבי לכת מרוחקים - בין אם זה ענקי גזים או עולמות סלעיים קטנים יותר. ווב יסתכל על כוכבי לכת אקזו בגלקסיית שביל החלב. מי יודע מה נמצא.

  "אולי נלמד דברים שמעולם לא חשבנו עליהם", מרסדס לופז-מורלס, חוקרת אקסופלנט ואסטרופיזיקאית ב-המרכז לאסטרופיזיקה-הרווארד וסמית'סוניאן, אמר ל-Mashable ב-2021.

  כבר, אסטרונומים מצאו בהצלחה תגובות כימיות מסקרנות על אכוכב לכת במרחק של 700 שנות אור, והמצפה החל להסתכל על אחד המקומות הצפויים ביותר בקוסמוס: כוכבי הלכת הסלעיים בגודל כדור הארץ שלמערכת השמש TRAPPIST.