ירח שבתאי זה זורם מים מעבר לחלומות הפרועים ביותר של מדענים

החללית של נאס"א קאסיני לכדה את הפלומות דמויות הגייזרים מירח השבתאי אנקלדוס. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / SSI

הירח של שבתאיEnceladusפולט פלומות דמויות גייזרים של אדי מים יותר מ-6,000 מייל מעל פני השטח שלו, בערך המרחק של ניו יורק לסיאטל ובחזרה.

Enceladus - כ-800 מיליון מיילים משם וקטנה פי 25 מכדור הארץ - כבש את דמיונם של מדענים פלנטריים המחפשים חיים מעבר לשיש הכחול. הריסוס הוולקני הקבוע שלו יוצר פנימה הילה ערפיליתמֶרחָב, מה שתורם להטבעות של שבתאי.

מחקר על הירח באמצעות הטלסקופ החלל ג'יימס ווב, שיתוף פעולה שלנאס"אוסוכנויות החלל האירופיות והקנדיות, סיפקו תובנה חדשה לגבי האופן שבו היא מספקת מים לכל המערכת השבתאית. מדענים מקווים שמחקר כזה יעזור להם להבין טוב יותר את הפוטנציאל של עולם האוקיינוסים לאירוח חיים מיקרוסקופיים.

ייתכן שהציוץ נמחק

בתצפיות הטלסקופ של צוות המחקר, הם מצאו את הירח מצליף סילוני מים כשהוא מקיף את שבתאי כל 33 שעות, אמר ג'רונימו וילנויבה, המחבר הראשי של המחקר לאחרונה.התקבל לפרסוםבאסטרונומיה של הטבע, בהצהרה.

הם מעולם לא ציפו למצוא תרסיסים כה מסיביים: טלסקופים קודמים ראו סילוניםמאות קילומטריםמהמשטח של אנקלדוס - בשום מקום במגרש הכדורים של מה שחשף ווב. במקום זאת, הצוות החדש גילה שהירח הקטן זורם כ-79 גלונים לשנייה, קצב שיכול למלא בריכת שחייה אולימפית תוך כמה שעות.

מהירות אור ניתנת לריסוק

"לא רק שהנונה הייתה ענקית, אלא שפשוט היו מים בכל מקום", אמר וילנויבה.

ייתכן שהציוץ נמחק

"לא רק שהנונה הייתה ענקית, אלא שפשוט היו מים בכל מקום."

לשם השוואה, פלומה בצורת סופגניה היאפי 20 מקוטר ירח כדור הארץ. המחקר של הצוות מראה שכ-30 אחוז מהמים האלה נשארים בעקבותיו של אנקלדוס, אבל 70 האחוזים האחרים בורחים כדי לספק את שאר המערכת, שמדענים מוצאים שופעת ירחים. לאחרונה הכריזה קבוצת אסטרונומיםגילוי של 62 ירחים נוספיםמקיף את כוכב הלכת השישי מהשמש, ומעלה את סך הלוויינים הטבעיים שלו ל-145.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed של Mashableהַיוֹם

מדענים דחפו את נאס"א לחקור את עולם האוקיינוס המסקרן, Enceladus. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech

כאשר Enceladus, עולם קטן שרוחבו מעט יותר מ-300 מייל, נחקר לראשונה בשנת 1980 על ידיגשושית וויאג'ר 1 של נאס"א, זה לא נראה הרבה יותר מכדור שלג קטן. לאחרונה, חוקרים למדו ששכבת הקרח העבה של הירח מסתירה אוקיינוס של מים מלוחים, פולטת מתאן, גז שבדרך כלל מגיע מחיידקים ומיקרואורגניזמים אחרים בכוכב הבית שלנו. בין 2005 ל-2017, ללא צוות של נאס"אחללית קאסיניעף דרך הטבעות והירחים של שבתאי, וחשף שפע של מידע חדש.

מדענים דחפו את נאס"א לאשרמשימות עתידיותלחקור את העולם, ולבקש תמיכה כספית לנחות על פני השטח שלו. הצעה אחת כזו, הEnceladus Orbilanderשתוכנן על ידי מעבדת ג'ונס הופקינס לפיזיקה יישומית במרילנד, יחקור אותו מקרקע הירח - כמו גם מהחלל - במשך תקופה של 1.5 שנה החל משנות ה-50. המשימה המורכבת תעלהמוערך ב-2.5 מיליארד דולרלפי The Planetary Society, עמותה המתמקדת בקידום מדע החלל.

ייתכן שהציוץ נמחק

בינתיים, צוות Webb יבקר מחדש ב-Enceladus בשנה הבאה כדי ללמוד אינדיקטורים ספציפיים למגורים, בחיפוש אחר חתימות אורגניות ומי חמצן. מדענים מתעניינים במיוחד באחרון כי יש לו פוטנציאל לספק הרבה יותרמקורות "עוצמתיים".של אנרגיה מטבולית, אמר כריסטופר גליין, גיאוכימאי פלנטרי שיוביל את המחקר העתידי, בהצהרה.

"התצפיות יכולות לעזור לנו לקבוע אם אורבילנדר יכול לגשת לדגימות אוקיינוס ליד קו המשווה", אמר, "מה שעשוי לעזור לנו לחזור לאנקלדוס מוקדם יותר".

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.