הנחתת הרובוטית הראשונה בארה"ב מזה למעלה מחצי מאה איבדה את הירי לעבריָרֵחַרק שעות טיסה.

מבוסס בפיטסבורגמֶרחָבחברת הרובוטיקה Astrobotic Technologies שיגרה את החללית שלה על גבי רקטה חדשה מקייפ קנוורל, פלורידה, בשעה 2:18 לפנות בוקר ET ב-8 בינואר, בניסיון להיות הראשונה.חברה לגעת בירח. הנחתת שלו, שנקראה Peregrine על שם הציפור המהירה בעולם, הייתה עמוסה בחמישהנאס"אמטענים בין מטענים של מדינות אחרות ושל לקוחות מסחריים.

רקטת וולקן החדשה של United Launch Alliance ביצעה את תפקידה ללא תקלותמסע הפתיחה שלו. אבל זמן קצר לאחר שהחללית הפכה לפעולה מלאה,פרגריןסבלה מבעיית הנעה רצינית, ולא הצליחה לכוון את הפאנלים הסולאריים שלו לשמש לצורך כוח. בקרי המשימה הצליחו בסופו של דבר לתקן את האוריינטציה של פרגרין, אך בעיית ההנעה גרמה לאובדן קריטי של דלק, מה שגרם למוות של חלק גדול מהמסע עם ההגעה.

עדכון: ינואר 9, 2024, 9:46 בבוקר ESTבעדכון בשעות הלילה המאוחרות על המשימה, אמרה אסטרובוטיק ביום שני, 8 בינואר, כי הדליפה המתמשכת גורמת למערכת המצפנים של פרגרין לעבוד שעות נוספות כדי למנוע מהחללית לרדת משליטה. הם העריכו לפרגרין יגמר הדלק תוך פחות מיומיים.

"בזמן זה, המטרה היא להביא את פרגרין קרוב ככל האפשר למרחק הירח לפני שהיא תאבד את היכולת לשמור על העמדה המכוונת לשמש ולאחר מכן תאבד כוח."Astrobotic אמר ב-X, לשעבר טוויטר.

ייתכן שהציוץ נמחק

Astrobotic היה אמור להיות הקבלן הראשון שייצורהטרק של 250,000 מיילדרך נאס"אשירותי מטען ירח מסחרייםיוזמה, תוכנית גיוס במגזר הפרטי לתמיכה בשאיפות הירח של סוכנות החלל האמריקאית. באמצעות מספר חוזים, נאס"א רוצה לקבוע קצב קבוע של משימות ירח להתכונן אליהןשולחים אסטרונאוטים של ארטמיס בחזרה לירח.

בעידן החלל המסחרי החדש, כישלונות לא יהיו בלתי צפויים. למרות הנחיתה הראשונה על הירח ללא צוות התרחשה לפני 60 שנה, להגיע לירח והנחיתה עדיין מכבידה, עם פחות ממחצית מכל המשימות מצליחות. פני הירח הם בית קברות אמיתי של נחיתות ורוברים רובוטיים שלא מילאו את מטרותיהם. עבור החלליות האלה שבעצםלהגיע למסלול הירח, עדיין קשה לגעת. האטמוספרה של הירח דקה מאוד, ואינה מספקת כמעט גרר להאטת נחתת כשהיא מתקרבת לקרקע. יתר על כן, אין מערכות GPS על הירח שיעזרו להנחות כלי שיט למקום הנחיתה שלה.

תומס זורבוצ'ן, ראש המדע לשעבר של נאס"א, תיאר פעם כל אחד ממאמצי ה-CLPS הראשונים הללו כ"זריקה לשער". האנלוגיה הספורטיבית אומרת שלא כל ניסיון יהיה ניצחון, אבל בסך הכל התוכנית תעזורנאס"א משיגה את שאיפותיה הירח למאדים. על ידי מיקור חוץ של משלוחי הירח של נאס"א - במקום להחזיק כל משימה מקצה לקצה - הסוכנות מאמינה שהיא תחסוך כסף.

משימת Peregrine עלתה לנאס"א 108 מיליון דולר.

ייתכן שהציוץ נמחק

"היום, אנחנו לא יודעים כמה מהניסיונות המוקדמים יצליחו", אמר ג'ואל קרנס, סגן מנהל המדע של נאס"א למחקר, במהלך מסיבת עיתונאים בנובמבר. "אבל אני יכול להגיד לך שהחברות האמריקאיות האלה חזקות מבחינה טכנית וקפדנית, מתמצאות, בעלות תושייה והן מונעות להצליח. הן רוצות להבטיח את יתרון המניע הראשון ביצירת כלכלת הירח החדשה הזו".

כמה מדינות אחרות וחברות פרטיות שמו לאחרונה את עיניהן אל הירח, במיוחד הקוטב הדרומי שלו, מכיוון שמדענים מאמינים שקרח קבור שם במכתשים מוצלים לצמיתות. המשאב הטבעי נחשק מכיוון שהוא יכול לספק מי שתייה, חמצן ודלק רקטות למשימות עתידיות, ולפתח עידן חדש בטיסות החלל.

בשלב הבא, סוכנות החלל היפנית תנסה לשים נחתת על פני הירח. החללית של JAXA סובבת את הירח מאז חג המולד. משימת ה-SLIM שלה, קיצור שלנחתת חכמה לחקירת הירח, צפוי לגעת ליד מכתש שיולי בצדו הקרוב של הירח ב-20 בינואר.

אסטרובוטיק צפויה לספקמשימת VIPER של נאס"א, רובר כריית קרח, לירח מאוחר יותר השנה. לא ברור כיצד תקלה זו של המשימה הקודמת תשפיע על התוכניות הללו.